Холодная луна, редкие звёзды, завывающий ветер. Ночь выдалась морозной и одинокой. Цзо Шэнсин в одиночестве брёл по сливовому лесу. Зима вступила в свои права, и в роще, полной сливовых деревьев, издалека чувствовался их неповторимый аромат. Вокруг, куда ни глянь, распускались цветы сливы, покачиваясь на ледяном ветру, — красота, которую не передать словами. Глядя на это великолепное цветение, Цзо Шэнсин вспомнил прежнюю хозяйку этого сада. При мысли о ней его сердце сжалось от непонятной боли, и взгляд невольно устремился к павильону Сянъян. Он навсегда запомнил тот миг, когда впервые увидел её на втором этаже. Тогда она была одета в белое и в туманном свете луны казалась феей, не принадлежащей этому миру. Бутоны сливы только набухали, лишь кое-где распустились одиночные цветы. Но даже так картина была столь прекрасна, что её невозможно забыть. Теперь же слива цветёт во всю силу, но её больше нет. Она ушла и никогда не появится в этом лесу, который когда-то принадлежал ей. При этой мысли Цзо Шэнсина вновь охватила разрывающая сердце боль. Он глубоко вздохнул и услышал собственный голос, произносящий имя, которое он так старался забыть: Янь Мэй.