В королевской академии Лэнгли идёт ежегодный бал. Скромная стипендиатка из простолюдинов Агнес получает тайный вызов от первого принца Руперта. Его приказ — лжесвидетельствовать, что герцогиня Сесилия, невеста принца, столкнула баронессу Шэрон с лестницы. На кону — пятьдесят золотых монет и собственноручная записка принца с подробным планом показаний. Агнес отчаянно нужны деньги на лекарства для брата и учебники. Но есть тот, кого она не может предать — герцогиня Сесилия, которая когда-то спасла её от исключения не жалостью, а холодной логикой, изменив устав академии. В день решающего бала Агнес вызывают на помост как лжесвидетеля — и она открывает рот.