Четырнадцатилетний Алан Фрати, второй сын в семье виконта, всегда жил без особых тревог, пока однажды разговор с другом не открыл ему суровую правду аристократического общества: наследство и имущество достаются только старшему сыну. Осознав, что три оставленных младшим сыновьям пути — стать мужем по расчету, священником или рыцарем — ему совершенно не подходят, мальчик впадает в отчаяние. Он решает, что жизнь кончена, и проводит дни в унынии, предаваясь бесплодным мечтам о побеге от реальности. Но судьба делает неожиданный поворот: отец предлагает Алану попробовать поработать во дворце. Так начинается история о том, как вчерашний растерянный подросток становится учеником слуги, а затем и личным камердинером принца Ноэля, с головой окунаясь в придворные интриги и повседневные заботы.