Цинь Лю потеряла отца и осталась жить в семье Цинь, но даже служанки относились к ней хуже, чем к прислуге. В десять лет, когда тётка уже собиралась забить её до смерти, перед девочкой возникли сапоги из чёрной кожи с золотой вышивкой. Подняв взгляд, она увидела мужчину в пурпурном халате — с благородными чертами лица и безупречными манерами. Он просто стоял, но одним своим присутствием остановил крушение её мира. «Я забираю её в дом Янь», — произнёс он. Цинь Лю боялась холода, а Янь Тин не любил прикосновений, но каждую зиму он согревал её в своих объятиях. Его тепло было таким жгучим, что, казалось, исцеляло многолетние обморожения. Девочка осмелела и прижималась к нему всё крепче, а он думал, что ей просто холодно, и обнимал ещё сильнее. Но когда она пыталась приблизиться иначе, Янь Тин становился отстранённым: «Цинь Лю, не забывай — я лишь твой шестой дядя, и мы не связаны кровью». Янь Тин оставил гражданскую службу ради военной и уехал в приграничье на четыре года. Когда он вернулся с победой, его встретили как героя при дворе, а император пожаловал ему в жёны дочь главнокомандующего. Цинь Лю к тому времени уже обменялась брачными грамотами с сыном князя Сюй. Накануне свадьбы она пришла к Янь Тину с просьбой проводить её к алтарю вместо отца. Но сдержанный и холодный Янь Тин вдруг прижал её к стене, в глазах полыхало пламя: «Повтори, за кого ты собралась замуж?»