Родив сына, Чжу Янь мечтала о его взрослении и воцарении. Она жаждала кончины императора, чтобы стать вдовствующей императрицей и править вместе с сыном. Но на четвёртый год эры Юаньхэ она поняла страшную правду: она попала в книгу, став главной злодейкой дворцового романа, обречённой на казнь. Чтобы выжить, она решила затаиться, избегать главной героини и не вмешиваться. Однако вскоре осознала: отступать нельзя. С тех пор она пошла по пути соблазнения и разрушения, не зная равных в искусстве интриг. Когда во дворец прибыли новые наложницы, Чжу Янь, как легендарная фигура, стала для них предметом восхищения и зависти. Каждая мечтала повторить её успех, переступив через предшественниц. Но там, где улыбаются новички, плачут старожилы. И Чжу Янь решила: лучше желать императору скорой смерти, чем тратить время на слёзы. На что император ответил: «Уверена? Пока я жив, тебе нечего бояться в этом мире».