Чжао-князь и его супруга Се Цзин слыли в Цзиньлине самой скандальной «небесной парой»: они пили вино в высоких беседках, распивали на глазах у всех средь бела дня и частенько валялись пьяными в стельку. Малолетней княжне, едва доросшей до хвостиков, приходилось самой тащить домой этих непутевых родителей. Но однажды Лу Линцун и Се Цзин поняли: что суждено — то неминуемо. Притворяясь безумцами, играя дураков и прожигая жизнь в пьяном угаре, можно было выиграть время — но не убежать от судьбы навсегда. Зимой семнадцатого года Чжэнью клан Се из переулка Уи был осуждён за участие в споре о престолонаследии. Княгиня Чжао, Се Цзин, три дня и три ночи стояла на коленях под проливным дождём у ворот Гунчэ, кровь безостановочно струилась из его лба, но всё, что он получил для всего рода Се, — три ледяных иероглифа: «Немедленная казнь». А назначенным надзирать за казнью оказался тот, кто делил с ним подушку десять лет, — Чжао-князь Лу Линцун.