Когда новый император взошёл на престол, девятого принца Ши Цзю лишили всех титулов и сослали в простолюдины. Вынужденный скрываться в тени, он стал всего лишь тайным стражем в поместье могущественного князя Яня — Янь Чифэна. Человек, держащий весь двор в своих руках, Янь Чифэн не скрывает вражды с новым императором. Естественно, его неприязнь распространяется и на Ши Цзю — «подарок», посланный врагом-братом, чтобы шпионить за ним из темноты. Решив сломить стражника, князь подвергает его бесконечным испытаниям и холодным подозрениям, притворяясь влюблённым, чтобы использовать Ши Цзю как пешку для излечения смертельного яда. Но когда сердца начинают открываться по-настоящему, хрупкий мир рушится. Ши Цзю узнаёт жестокую правду: каждое «я люблю тебя» было расчётливой ложью. С разбитым сердцем он ищет лишь одного — исчезнуть. Годы спустя в Великой империи Янь повторяют новую поговорку: «Лучше разгневать императора, чем наследного принца, и лучше разгневать наследного принца, чем его супругу». А супруга наследного принца больше всего на свете дорожит своим младшим братом — Мужун Цзюанем, юным маркизом, который никогда не знал лишений. Но одна случайная встреча переворачивает всё: Янь Чифэн издалека видит всадника и чуть не падает с коня — тот юный маркиз… как две капли воды похож на его потерянного А-Цзю.