Глава 99. «Восхождение» Ван Даню
Восточная верфь города Янчэн.
Почти половина границ Восточного королевства Хун приходилась на море, а Янчэн находился на самой восточной окраине королевства, поэтому здесь было немало верфей и небольшой порт.
В рыбацкой лодке у тринадцатого причала.
Немного неопрятный мужчина средних лет сидел в трюме, ел жареную рыбу и запивал пивом.
Его звали Ван Даню, и он был самым обычным рыбаком, тридцати пяти лет.
Во всём Янчэне он ничем не выделялся.
Каждый день, от зари до зари, он ловил рыбу, торговал ею, жил и ел на своей драгоценной рыбацкой лодке.
Жизнь нельзя было назвать особенно хорошей, но и плохой — тоже.
Единственным недостатком, пожалуй, было то, что за тридцать пять лет он так и не нашёл себе женщину — всё ещё оставался девственником.
Но иногда он думал, что жить одному тоже вполне удобно: на заработанные деньги покупаешь всё, что хочешь, хочешь выпить — идёшь на рынок, покупаешь и напиваешься вдрызг.
Или собирался с несколькими друзьями-рыбаками, ставил мангал, жарил рыбу, которую сам же и поймал, и под пиво они болтали о том о сём, распивая бутылки, — весело и беззаботно.
Однако в последнее время.
У всех его хороших приятелей появились жёны, и они редко выходили с ним выпить.
Ван Даню, ругая их подкаблучниками, в душе чувствовал горечь и мог лишь выпить пару рюмок в одиночестве.
Он думал, что вся его жизнь пройдёт вот так — спокойно, без потрясений.
Сейчас он понемногу откладывал деньги, чтобы в старости, когда уже не сможет ловить рыбу, было на что хоть что-то поесть.
Всё это Ван Даню уже распланировал.
И даже считал себя довольно сообразительным, полагая, что у него есть чёткий жизненный план.
Однако.
В последнее время в его обычной и заурядной жизни произошли огромные перемены.
Всё началось с того самого обрубка щупальца, извивающегося и корчащегося на столе.
На первый взгляд он был похож на щупальце какого-то гигантского осьминога.
Но Ван Даню, ловивший рыбу столько лет, не мог определить, какому именно виду осьминогов принадлежало это щупальце.
У этого щупальца была очень особенная и могущественная способность.
Оно могло исцелять болезни и раны.
Любые — от простой простуды и лихорадки до переломов и увечий, — всё излечивало.
А как Ван Даню его заполучил?
Об этом нужно рассказать подробнее.
Однажды, когда он вышел в море на рыбалку.
В тот день Ван Даню, по своему обыкновению, встал рано и отплыл на лодке.
Но самочувствие у него было неважное — он думал, что, наверное, простудился.
Точно, накануне он слишком много работал, организм не выдержал, — подумал тогда Ван Даню.
Поэтому он решил: сегодня сделаю один закидной невод и закончу, благо накануне получил крупный заказ.
Днём раньше какой-то известный ресторан в Янчэне срочно потребовал товар и предложил очень высокую цену, так что Ван Даню пришлось изрядно потрудиться, чтобы поймать то, что им было нужно.
Но, к счастью, он заработал немало денег.
Можно было позволить себе отдохнуть денёк-другой.
Однако именно в ту самую единственную сеть, которую он закинул чуть ли не наугад, и попалось это извивающееся щупальце.
Ван Даню тогда не придал этому значения.
В море чего только не выловишь — ничего удивительного. Однажды он даже вытащил женское бельё, которое до сих пор хранил как трофей.
Щупальце осьминога — это же вполне обычная вещь, верно?
Подумал: неплохо бы сварить суп из щупальца осьминога.
Но как только он убрал щупальце.
Ван Даню вдруг почувствовал, что его тело мгновенно пришло в норму — вся усталость и простуда исчезли бесследно.
Ему даже показалось, что он может закинуть сеть ещё раз двадцать.
Эта внезапная перемена сильно сбила его с толку.
И одновременно — то ли от внезапного просветления, то ли ещё от чего — он обратил внимание на щупальце и понял, что оно, возможно, непростое.
И вот.
Жизнь Ван Даню начала совершать крутой подъём.
Сначала он просто лечил окрестных рыбаков от мелких недугов.
Постепенно он начал браться за лечение духовных зверей.
Ведь те, кто мог позволить себе содержать духовного зверя, были либо богаты, либо весьма состоятельны, и платили щедро.
Глядя на этих заносчивых повелителей духов, которые поначалу смотрели на него с недоверием, пренебрежением и даже презрением, а после того, как он вылечивал их зверей, — с изумлением, потрясением, а затем и с уважением и почтением, Ван Даню испытывал огромное удовлетворение.
Слушая, как они почтительно называют его «целителем духовных зверей», он испытывал небывалый прилив гордости.
Он не только зарабатывал за месяц больше, чем раньше за год рыбалки, но и получал уважение.
Сердце Ван Даню, молчавшее больше десяти лет, снова забилось.
Ещё месяц такой работы — и, может быть, он сможет взять в жёны красивую женщину, — мечтательно думал Ван Даню.
Нет, он даже мог бы бросить рыбный промысел.
Однако Ван Даню, похоже, действительно поумнел.
Он понял, что способности щупальца слишком особенны, и нельзя, чтобы кто-то узнал о его существовании, иначе...
Как там говорится?
Ах да: «Без вины виноват тот, кто владеет сокровищем».
И Ван Даню начал сознательно вести себя скромно, перестал рекламировать себя, принимал заказы только от тех повелителей духов, которых уже лечил, по их рекомендациям.
Так он превратился в таинственного и недоступного «мастера».
И при этом его доход не только не уменьшился, а наоборот, вырос.
Потому что чем больше он изображал из себя этакую важную шишку, тем больше людей считали его глубоким и загадочным и тем охотнее верили в его способности.
Он бережно сжимал щупальце, словно драгоценность.
— И-и-ик~~
Ван Даню, довольно рыгнув, с некоторой брезгливостью оглядел знакомый трюм.
Когда-то это помещение казалось ему очень уютным, а теперь вызывало лишь отвращение.
Это место больше не достойно его.
— Потерплю ещё несколько дней, накоплю денег и куплю сначала маленький домик в городе.
Слегка опьяневший Ван Даню принял такое решение.
Он забрался на свою неопрятную постель, положил щупальце под подушку, осторожно похлопал по подушке и только после этого с чувством удовлетворения уснул.
Вскоре послышался храп.
Однако.
В эту обычно тихую ночь на пустынном причале появился незваный гость.
Пришедший не зажёг свет и не включил фонарик, осторожно приближаясь к рыбацкой лодке.
Запертая дверь не смогла остановить его.
Крепкий деревянный засов был легко сломан снаружи, словно острыми когтями.
Когда человек вошёл в тёмный трюм.
Он быстро нашёл люк в полу — тот самый, которым Ван Даню не раз гордился, считая, что спрятал его очень хорошо.
Нашёл лестницу, ведущую в нижний трюм.
Человек не стал сразу спускаться вниз — сначала из его тени опустилось нечто вроде смутного чёрного тумана.
Убедившись, что опасности нет, он осторожно спустился.
Нижний трюм был невелик, поэтому он быстро заметил храпящего на лежанке Ван Даню.
И, судя по слабому мерцанию в глазах, он словно мог видеть сквозь подушку Ван Даню и определял местоположение щупальца под ней.
Но этот человек был подозрительно осторожен: он не спешил действовать, а из тени на его плече начали расходиться круги едва заметных странных волн.
Эти волны обладали гипнотическим эффектом, отчего и без того крепко спавший Ван Даню заснул ещё крепче.
Казалось бы, на этом история могла закончиться: пришедший забрал бы щупальце, а Ван Даню вернулся бы к прежней жизни.
Но щупальце под подушкой словно почувствовало неладное и включило «самозащиту».
— М?
Спящий Ван Даню вдруг дёрнулся и резко сел.
Заспанные глаза распахнулись, словно во сне его укололи иглой.
Мгновенное пробуждение.
— Кто?!
Ван Даню заметил силуэт и громко крикнул.
Пришедший, казалось, удивился, что Ван Даню очнулся, несмотря на «одурманивание».
Но он был действительно чрезвычайно осторожен и подготовился к обоим вариантам.
Когда Ван Даню проснулся, к его лбу уже был приставлен холодный чёрный ствол пистолета.
Пи… пистолет?
Ван Даню мгновенно оцепенел, крупные капли пота покатились по лбу.
— Мяу~~
В тесном трюме раздалось кошачье мяуканье.
Подушка Ван Даню была сбита, и под ней оказалось извивающееся щупальце.
Плохо!
Случилось то, чего Ван Даню боялся больше всего.
Кто-то позарился на его щупальце!
При мысли о том, что вся его прекрасная жизнь исчезнет, дом и жена развеются как мираж, а он снова будет ютиться в этой тесной каюте, день за днём ведя скучную и однообразную рыбацкую жизнь...
Нет!
Я не хочу!
Отчаяние и зарождающееся безумие заставили Ван Даню побороть страх перед оружием.
Бах!!
Но как только он дёрнулся, пытаясь оттолкнуть ствол и броситься к щупальцу, из чёрного дула вырвалась вспышка огня.
— А-а-а!!!
Ван Даню ощутил ужасающий жар, а следом — острую боль.
Эта пронзительная боль снова подавила его внутреннее волнение, безумие и негодование.
Схватившись за плечо, он повалился на постель, отползая назад.
В глазах, устремлённых на тень, застыл страх.
Этот человек действительно выстрелил!
Он хочет меня убить?!
— Сяо Хуань, не трогай, тут что-то не так.
Раздался голос из тени.
Чёрный кот, сбивший подушку, остановился, заинтересовавшись извивающимся щупальцем.
— Всего лишь слегка затронуло рассудок, но сохранил какую-то ясность ума...
Тень посмотрела на Ван Даню, в голосе слышалось удивление.
В то же время Ван Даню при слабом свете наконец разглядел облик пришедшего.
Молодой человек лет двадцати четырёх-пяти, на лице — лёгкое удивление.
А пришедшим был Ли Чанъань из Тихого Собрания.
Одной рукой он целился в перепуганного Ван Даню, а другой смотрел на корчащееся на постели щупальце.
Оно, казалось, чувствовало угрозу.
— Значит, причина всего — в этом щупальце?
Что это? Инструмент? Материал? Или духовный зверь?
Как оно может дать обычному человеку, даже не использующему «душу», силу исцелять духовных зверей?
Нет, не исцеление, а загрязнение в иной форме.
В духовном зрении Ли Чанъань видел крайне пёструю и насыщенную духовность, сжатую в щупальце.
Это вообще не должно было быть духовностью, присущей какому-либо духовному зверю.
— Мяу? (Что делать?)
Сяо Хуань скрёб воздух вокруг — ему казалось, что что-то постоянно его задевает, но он не видел, что именно.
— Нельзя трогать.
Ли Чанъань достал железную коробку.
Хотя он знал, что коробка тоже не сможет заблокировать распространяющуюся духовность, но это определённо лучше, чем контактировать голыми руками.
Так и вышло.
Когда щупальце поместили в коробку, оно продолжало извиваться внутри, ударяясь о стенки и издавая глухие звуки «тук-тук».
При этом истечение духовности не прекратилось ни на миг.
Более того, Ли Чанъань заметил, что исходящая духовность больше не просто витает, кружится и бесцельно парит, а стала более направленной, указывая прямо на какие-то места.
Поняв, в чём дело, он изменился в лице.
Быстро кое-как перевязав рану Ван Даню и связав ему руки верёвкой, он приказал:
— Уходим!
Ван Даню присмирел.
Ещё бы — после выстрела поневоле присмиреешь.
Ли Чанъань потащил его из рыбацкой лодки и вывел с верфи.
Но когда они вышли на площадь за верфью, Сяо Хуань, сидевший у Ли Чанъаня на плече, вдруг спрыгнул на землю.
Выражение морды стало серьёзным, в глазах сверкал холод.
Когти понемногу выдвинулись из мягких подушечек лап и, коснувшись тротуарной плитки, без труда ушли в неё.
Оскалившись, кот смотрел на противоположный конец пустой площади.
Ван Даню, покрытый потом и бледный, отчаянно нуждался во враче!
Он невольно бросил на Ли Чанъаня вопросительный взгляд.
Почему остановились?
Но увидел, что Ли Чанъань отпустил его руку, вытащил из-за пояса второй револьвер и привычно снял его с предохранителя.
Держа по пистолету в каждой руке, с мрачным лицом.
— Ч-что...
Ван Даню сглотнул слюну и заикаясь спросил.
Ли Чанъань дёрнул уголком рта, глубоко вздохнул и мрачно произнёс:
— Пришла беда.
Духовность, истекавшая из щупальца в железной коробке, становилась всё гуще и насыщеннее.
Затем.
Тук. Тук. Тук.
На пустой площади раздались неожиданные шаги.
Волкоподобное существо в возбуждённом состоянии, с оскаленными острыми зубами, шаг за шагом приближалось, осторожно наступая.
Духовный зверь — Клыкастый волк!
Следом за ним в поле зрения появилась ещё одна лёгкая фигура, внешне похожая на кошку, с красным огоньком в глазах.
Духовный зверь — Пятнистая кошка!
Это было только начало.
Третий, четвёртый, пятый...
Обрушившаяся на них аура ярости заставила тело Ван Даню мелко дрожать.
Ли Чанъань поднял пистолет, повернулся к нему и спросил:
— Сколько, мать твою, духовных зверей ты всего вылечил?
Сколько вылечил?
Ван Даню сглотнул и запинаясь ответил:
— Н-не знаю.
На лбу Ли Чанъаня вздулись вены.
Не знает?
Глядя на уже появившиеся тени и нити пёстрой духовности, продолжавшие исходить из железной коробки, Ли Чанъань не удержался и снова выругался.
— Чёрт!
Бах! Бах!!
Эти два выстрела стали сигналом для обеих сторон.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…