Глава 23. Исчезнувшие персики
«Пи-пи!!»
Раскопав липкую грязь, Кроха, ничуть не смущаясь испачканной шёрстки, прижимал к себе грязно-жёлтый камень размером примерно с его собственную голову и, подбежав к Ли Чанъаню, с восторгом запищал.
«Это...»
— Ли Чанъань присел на корточки и взял то, что протянул ему Кроха.
С виду это был просто камень, но стоило взять его в руку, как почувствовалось лёгкое тепло. Он с силой потёр поверхность камня, стараясь стереть с неё остатки земли. Поверхность камня была неровной, шероховатой. Стерев большую часть грязи, Ли Чанъань уловил слабый запах серы, исходивший от камня. Он слегка приподнял бровь.
«Медно-огненная руда.»
«Медно-огненная руда?»
— Гу Ли сунула голову поближе.
Маленькая Иллюзия тоже в несколько прыжков подбежала, встала на плечо Ли Чанъаня и тоже просунула голову.
«Мяу~» (Дорогая?)
«Считается, что дорогая, — небрежно бросил Ли Чанъань.
— Но для тебя это — точно такой же камень, как и те, что лежат на обочине.» По сравнению с тем плодом, который она достала раньше, эта руда была гораздо менее ценна.
«Оу», — Гу Ли задумчиво кивнула.
Ли Чанъань прищурился, чувствуя исходящее от медно-огненной руды тепло, и слегка серьёзным тоном продолжил: «Но у медно-огненной руды есть одна особенность.» Под взглядами двух духовных зверей и Гу Ли он продолжил: «Температура воспламенения медно-огненной руды чрезвычайно низка, однако температура, которую она способна создать, очень высока. Это один из незаменимых вспомогательных материалов для многих зелий, требующих резкого повышения температуры.»
«Низкая температура воспламенения?»
Ли Чанъань кивнул. Как и в случае с его знанием крабовых муравьёв, на кафедре археологии, одном из ответвлений истории духовных зверей, были занятия, посвящённые медно-огненной руде. Потому что в археологии неизбежно приходится иметь дело с некоторыми минералами; если не распознать медно-огненную руду и ударить по ней лопатой, это будет не просто высокая температура, а взрыв!
«В этой шахте ещё и добывают медно-огненную руду с такой низкой температурой воспламенения?»
— Гу Ли хоть и была наивна, но не глупа — напротив, она была довольно умна. По выражению лица Ли Чанъаня и по самой руде она смутно поняла его мысль. Осторожно спросила: «Ты хочешь сказать, что смерть Ян Цзяньдэ могла быть связана с медно-огненной рудой?»
Не дожидаясь ответа Ли Чанъаня, она продолжила развивать эту мысль: «Содержание пыли в шахте очень высокое, и в ней может содержаться пыль медно-огненной руды. Небольшое количество, возможно, и не страшно, но если его накопится много... Такие люди, как Ян Цзяньдэ, которые долгое время работают в шахте, вполне могли превысить норму, а как только достигается температура воспламенения медно-огненной руды, то возможно...»
«Самовозгорание», — закончил её предположение Ли Чанъань, дав ответ.
Гу Ли поняла. «То есть, смерть Ян Цзяньдэ могла быть просто несчастным случаем?» Сказав это, она с блеском в глазах посмотрела на Ли Чанъаня. «Дело раскрыто?» Гу Ли даже почувствовала небольшое возбуждение. Никогда не сталкивавшись с подобными вещами, она впервые участвовала в расследовании дела, и это напомнило ей ощущения от чтения детективных романов. Только вот на этот раз она лично участвовала в расследовании. Это принесло Гу Ли огромное удовлетворение.
Но Ли Чанъань не ответил, он лишь хмурился и молча перетирал в руке руду. Вообще-то, такое предположение тоже имело право на жизнь. Но были ещё несколько моментов, которые заставляли его сомневаться. Во-первых, в файле описывались следы активности духовных зверей; если следовать догадке Гу Ли, откуда взялись эти следы? Во-вторых, в шахте работал не один Ян Цзяньдэ; почему же в итоге погиб только он один? В-третьих, что именно за тайну обронил охранник? Именно из-за этих моментов он не мог с уверенностью утверждать, что смерть Ян Цзяньдэ была чистой случайностью.
«Трудно сказать», — Ли Чанъань аккуратно убрал медно-огненную руду, затем приказал Крохе найти в луже грязи, оставшейся от глиняного слизня, его духовное ядро. Это оказался белый кристалл размером с большой палец. Только вот сияние его было тускловатым, недостаточно прозрачным. Духовное ядро — один из специфических продуктов духовных зверей, оно есть практически у каждого из них. Эта штука тоже имеет определённую ценность, особенно для некоторых алхимиков.
Закончив со сборами, Ли Чанъань встал, огляделся вокруг, убедился, что ничего не упустил, и направился к выходу. Эта вылазка в шахту принесла кое-какую небольшую добычу.
«Трудно сказать?»
— увидев, что Ли Чанъань закончил все дела и собирается уходить, Гу Ли поспешила за ним, допытываясь: «Почему трудно сказать?»
Ли Чанъань покачал головой. «Просто такое ощущение.» Он не стал вдаваться в подробности, чтобы Гу Ли не начала снова допытываться. В основном потому, что некоторые вопросы он и сам ещё не обдумал.
«Оу...»
— Гу Ли ответила угрюмо. Просто ей казалось, что едва возгоревшийся интерес «детектива» тут же погас на семьдесят-восемьдесят процентов.
Всю дорогу они почти не разговаривали, каждый думал о своём. Пока не вышли из шахты. Свет Яркого Солнца над «Небесной рекой» померк, и синяя Голубая Луна начала проявлять свой бледно-голубой ореол. Ли Чанъань увидел роскошный автомобиль, припаркованный у входа в шахту.
Внезапно он сказал: «Я хочу завтра навестить жену Ян Цзяньдэ.»
«Оу.»
— Гу Ли, повесив голову, копалась в своей изящной сумочке. Внезапно она опомнилась, резко подняла голову и с некоторым удивлением посмотрела на Ли Чанъаня.
Он тем временем отвернулся в сторону. Донёсся его голос: «Кхм. Я не хочу использовать статус представителя Управления общественного порядка, так что... могу ли я позаимствовать удостоверение компании "Хэлун" для визита соболезнования?»
Гу Ли энергично кивнула. «Конечно!» Только что угасший огонь «детектива» снова разгорелся. «Я завтра утром пришлю за тобой машину!»
— предложила Гу Ли.
«Не надо. В десять утра у дома Ян Цзяньдэ», — сказал Ли Чанъань.
«Хорошо!»
— Гу Ли не стала настаивать. Получив удовлетворительный ответ, взволнованная Гу Ли помахала Ли Чанъаню рукой и с долей наивности и игривости сказала: «Тогда до завтра!» С этими словами она подмигнула Маленькой Иллюзии, высунувшей голову. «И ты, малыш.»
«Мяу~»
— Маленькая Иллюзия тоже послушно махнула лапкой.
Увидев это, Гу Ли заулыбалась ещё радостнее, её глаза изогнулись полумесяцами. Подойдя к машине, Гу Ли убрала свой наивный и беззаботный образ девушки и вернула себе прежнюю спокойную и элегантную стать. Машина ехала уже довольно долго. Она лишь тогда тихонько ущипнула себя за щеку, в глазах пробежали искорки, уголки губ понемногу поползли вверх. Укротители духов, духовные звери, битвы, расследования... Так вот он какой, этот великолепный и многогранный мир укротителей? Она всё больше и больше не могла дождаться, когда станет укротителем духов. Потом она снова вспомнила милый облик Маленькой Иллюзии и не удержалась от сияющей улыбки. Что бы завтра подарить?
«Теперь не убиваешь?»
— проводив взглядом машину Гу Ли, исчезающую вдали, Ли Чанъань не удержался и поддразнил Маленькую Иллюзию, которая только что опустила лапку.
Услышав это, мордочка Маленькой Иллюзии стала серьёзной, словно её осветил свет истинной справедливости. «Мяу~» (Она хороший человек.) Разве можно убивать хорошего человека?
Ли Чанъань тихо усмехнулся. Малышка очень просто отличает хороших людей от плохих. Без капли примесей. Он снова взглянул на небо. «Надо поторопиться домой.»
«Мяу?»
Ли Чанъань широким шагом направился к выходу из шахты, в сторону дома. У других — роскошные автомобили, у него тоже неплохо — его собственный роскошный «одиннадцатый» маршрут. А тем временем он пояснял: «Тот плод, который ты проглотила целиком, — вещь хорошая. Пока он ещё не полностью переварился, не устроить ли нам страстную тренировку?»
Выражение мордочки Маленькой Иллюзии застыло. «Мяу... мяу?» (Ты серьёзно?)
«Это ведь было запланировано изначально, просто немного раньше, чем предполагалось.» Он изначально планировал утренние и вечерние тренировки, чтобы прогрессировать быстрее, не задерживая при этом выполнение заданий и ход расследования.
Чуть раньше? Маленькая Иллюзия тоже подняла голову, взглянув на небо. Раньше-то не на чуть-чуть, а на целую вечность! Но тут она увидела, что лицо Ли Чанъаня стало серьёзным, и он твёрдо сказал: «Маленькая Иллюзия, чтобы стать сильнее!»
В голове Маленькой Иллюзии тут же всплыли слова, которые Ли Чанъань говорил ей в автобусе по дороге обратно в Нинюань. Её выражение тоже постепенно стало серьёзным. «Мяу!» (Верно, ради вяленой рыбки!)
С этими словами — шух!
— она рванула вперёд. Зачем ждать возвращения домой, чтобы тренироваться? Можно и по дороге!
Перед наступлением ночи Ли Чанъань привёл двух малышей обратно в знакомый одноэтажный дом. Только вот сейчас он стоял во дворе, словно остолбенев, и вместе с Лу Чанем, стоявшей рядом, тупо смотрел на персиковое дерево.
«Брат, это ты сделал?»
— спросила Лу Чань, шевеля губами и глядя в пустоту.
Ли Чанъань покосился на стоящую рядом сестру и немного раздражённо ответил: «Я похож на человека, способного на такое?»
Лу Чань, словно не заметив, всё так же смотрела на персиковое дерево и тихо проговорила: «В детстве ты и меня заставлял так делать.»
Ли Чанъань: «...»
Перед ними на персиковом дереве, где ещё недавно висели тяжёлые плоды, сейчас... они всё ещё были. Но вот мякоти не осталось, остались только голые персиковые косточки! И при этом косточки сохранились целиком, на них не было ни кусочка мякоти. Можно было подумать, что тут прошлась саранча.
Ли Чанъань от злости даже рассмеялся. «Я же говорил утром, когда выходил, эти два прохвоста вели себя подозрительно, будто натворили что-то.» Он вспомнил, как выглядели утром Маленькая Иллюзия и Кроха. Сначала он подумал, что они опять что-то натворили, но потом, прикинув, что дома нет ничего, что можно было бы разорить, успокоился. И не ожидал, что вернувшись, увидит такой разгром.
Фу-у — подул ветерок. Листья на персиковом дереве зашелестели. Но чем больше они шелестели, тем более неуместно смотрелись эти несколько голых косточек.
«Маленькая Иллюзия!!»
— Ли Чанъань, стиснув зубы, выдавил два слова.
Шух!!! Почувствовав неладное, чёрная кошка метнулась из-под его одежды. Но увы — Ли Чанъань, уже приготовившийся, крепко прижал одежду в тот момент, когда она собралась выскочить. В конце концов он крепко схватил Маленькую Иллюзию за хвост.
«Мяу! Мяу!»
— сколько бы Маленькая Иллюзия ни сопротивлялась, пока она не решалась на самом деле напасть на Ли Чанъаня, ей было не вырваться.
Слабую и беспомощную Маленькую Иллюзию, сидящую на земле, окружили Ли Чанъань и Лу Чань. Она сделала жалобное выражение мордочки. Подняла одну лапку, а другой трижды прикоснулась к своей груди и голове по часовой стрелке. И наконец, выдавила льстивую улыбку. «Мяу...» (Я говорю, что просто попробовала, вы поверите?)
«Поверить твоей лживой башке!»
— Ли Чанъань напал первым, Лу Чань последовала за ним. Заранее приготовленный стебель мышиного горошка тут же пошёл в ход.
«Мяу! Мяу!»
— измученная «пытками» Маленькая Иллюзия дрожала всем телом, но в конце концов приняла решение. «Мяу!» (У меня есть сообщник!)
Шлёп — Кроха, сидевший в сторонке и с интересом грызущий кедровые орешки, остолбенел, орешек выпал у него из лап. Кажется... его предали?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…