Бывший системный инженер Чак Мацуока бороздит космос на подержанном грузовом корабле «Вторая жизнь», пытаясь найти своё место среди звёзд. Однажды он узнаёт, что ветеран-космолётчик Барт попал в засаду пиратов. Рискуя всем, Чак спешит на помощь. Используя инженерные знания, он превращает груз — генератор высокоплотных магнитных импульсов — в импровизированное оружие и отбивает атаку, спасая Барта. За этот подвиг Чак получает высокую оценку гильдии и щедрое вознаграждение. Он понимает: его ум и смелость — настоящее оружие в этом мире. Так начинается его путь как вольного космолётчика.