2147 год. Межзвёздный корабль «Надежда» мчится со скоростью 70% от световой к системе Альфа Центавра. На его борту — десять членов экипажа во главе с физиком Кэндзи Танакой, первопроходцы человечества. Из-за релятивистского замедления времени на Земле прошло уже пять лет, хотя по корабельному времени — лишь три. Первые неполадки не заставляют себя ждать: усиленное космическое излучение разрушает сверхпроводящие катушки магнитного поля. А затем корабль сталкивается с излучением Хокинга от микроскопической чёрной дыры. Экипаж решает сбросить скорость, но в этот момент приходит страшная весть: Земля уничтожена солнечной вспышкой, восемьдесят процентов населения погибло. Теперь у них нет пути назад. Только вперёд — к новой планете у красного карлика Барнарда, где, возможно, удастся выжить.