Конец XIX века, Австро-Венгерская империя. Генрих, рождённый в аристократической семье, в шесть лет лишается отца, арестованного по подозрению в мятеже. Лишённый дворянского титула, он отдан на воспитание в дом Шварцбергов. Пройдя через суровое детство в чужой семье, повзрослевший Генрих оканчивает имперское военное училище и облачается в мундир прославленных гусар — лёгкой кавалерии. Но мир уже изменился: поля сражений принадлежат пулям и пушкам, а конница превратилась в «былую славу», символ бесполезной гордости. Мечтая о битвах, Генрих вместе с товарищами Юргеном и Вольфгангом ввязывается в Первую мировую войну. Их ждут железо и дым пустошей, а вместе с ними — закат эпохи кавалерии. Под грохот пулемётов, заглушающий стук копыт, Генрих задаётся вопросом: ради чего существует честь?