Ляньчжи, живущий в заброшенном дворце, был вынужден занять место сестры, сбежавшей от политического брака. Он не хотел выходить замуж за шестидесятилетнего шаньюя в далекие степи, ведь его сердце уже принадлежало другому — благородному наследнику принцессы Хуаян, с которым они недавно признались друг другу в чувствах. Возлюбленный пообещал вернуть его, но Ляньчжи, сын отвергнутой наложницы с «необычным телом», не мог противиться воле императора. Словно невольная кукла, он отправился в свадебном паланкине к границе, где его ждала роскошная процессия с приданым, растянувшимся на десять миль. За день до свадьбы старый шаньюй умер, и по обычаю степей новый шаньюй унаследовал не только трон, но и невесту отца. Молодой варвар оказался красив, но жесток — он безжалостно тыкал в шрамы Ляньчжи, называя его «странным телом». В брачную ночь Ляньчжи влепил ему пощечину, но грубый муж не разозлился, а лишь сильнее привязался к нему, оставляя синяки на коже.