Глава 64: Акулья клетка в пайетках
Двойные двери в Большой бальный зал Музея современного искусства не просто открылись — их распахнули ливрейные слуги, явив галактику из стекла и света.
Это был Гала-приём в честь запуска «Селестии», самое эксклюзивное событие светского календаря, и темой вечера стал «Звёздопад». Потолок был задрапирован тёмно-синим бархатом, усеянным тысячами оптоволоконных огоньков, имитирующих летнее небо. Центральные композиции из сахарной ваты и необработанных бриллиантов сверкали на каждом столике. Это была комната, созданная, чтобы простые люди чувствовали себя ничтожными.
Но когда Дэмиен Синклер ступил на антресольную площадку, сама комната, казалось, сжалась.
Гул голосов — приглушённый рёв слияний, поглощений и сплетен старых денег — мгновенно стих.
Ария стояла рядом с ним, её рука легко покоилась на его руке в смокинге. Платье из жидкого серебра от Версаче ловило свет верхних люстр, струясь по её телу, словно ртуть. Она была здесь аномалией. Для элиты столицы она была призраком, слухом, скандальной актрисой из второсортной семьи, которая каким-то образом заарканила самого опасного человека в городе.
Они не знали её. Но они определённо её видели.
— Дыши, — пробормотал Дэмиен, его голос низким рокотом коснулся её уха, и этот звук могла слышать только она.
— Они чуют страх. Не дай им ни капли.
— Я не боюсь, — шепнула в ответ Ария, приподнимая подбородок.
Они начали спускаться по парадной лестнице. Это была медленная, размеренная прогулка. Дэмиен двигался с ленивой надменностью хищника, вошедшего в загон с овцами. Справа от него бизнес-магнаты, которые обычно проводили дни, умоляя о пяти минутах его времени, внезапно находили огромный интерес в своих бокалах с шампанским, запуганные тёмной, собственнической аурой, что обволакивала его сегодня вечером.
Но смотрели они не на Дэмиена.
Смотрели на метку.
Яркий, фиолетовый синяк на изгибе шеи Арии, нагло обрамлённый ниспадающим сапфировым колье «Селестии», был криком в комнате, полной шёпота. Это было первобытно. Это было собственнически. Это было клеймо, которое гласило: «Смотри, но не трогай. Она занята».
Шёпот прокатился по толпе волной.
— Кто она? Та девушка Вейл?
— Это... синяк?
— Боже мой, посмотри на его руку. Он держит её так, будто думает, что кто-то её украдёт.
Ария чувствовала вес их осуждения. В этом мире она была не «Алой Королевой» из интернета; она была чужой. Нарушительницей границ.
— Мистер Синклер.
Женщина перехватила их у подножия лестницы, ловко блокируя путь на главный этаж. Это была пожилая светская львица, увешанная тяжёлыми изумрудами, которые диссонировали с голубой темой, опиравшаяся на трость с серебряной львиной головой.
Миссис Джульетта Вандербильт. Самопровозглашённая вратарь общества «Старых Денег». Она знала Дэмиена с детства, что давало ей смелость, которой обладали немногие.
— Джульетт, — признал Дэмиен, его тон был вежливым, но холодным. Он не поклонился. Он не улыбнулся.
— Давно не виделись, Дэмиен, — сказала Джульетта, и её острые глаза тотчас метнулись к Арии. Она окинула её взглядом с головы до ног, задержавшись на струящейся серебряной ткани, облегающей каждый изгиб.
— И ты привёл... гостью. Не думаю, что нас представляли.
Оскорбление было тонким, но острым. Ты — никто.
— Мою жену, — поправил Дэмиен, его рука сжалась на талии Арии.
— Арию Синклер.
— Ах, да. Актрису, — Джульетта произнесла это слово так, будто оно было синонимом «заразной болезни». Она шагнула ближе, вторгаясь в личное пространство Арии под видом осмотра.
— Вы, безусловно, храбрая, моя дорогая. Надеть такое... дерзкое платье на мероприятие «Селестии».
Она протянула руку, и её пальцы в перчатке зависли возле шеи Арии.
— И, о боже, — голос Джульетты понизился до театрального шёпота, который разнёсся до соседних столиков.
— Вы, кажется, поранились. Упали? Или это какая-то... аллергическая реакция на бриллианты?
Кружок светских дам рядом подался вперёд, пряча ухмылки за веерами и хрустальными бокалами. Они ожидали, что маленькая актриса покраснеет, начнёт заикаться, прикроет метку рукой.
Челюсть Дэмиена сжалась. Он шагнул, чтобы встать между ними, готовый словесно уничтожить женщину, но Ария остановила его едва заметным нажатием на руку.
Я справлюсь.
Ария улыбнулась. Это была улыбка, которая не касалась глаз — улыбка, полная зубов и опасности. Она не отступила. Она не прикрыла метку. Вместо этого она подняла руку и убрала выбившуюся прядь волос назад, ещё больше открывая засос.
— Миссис Вандербильт, — промурлыкала Ария, её голос был сладким, как отравленный мёд.
— Это не травма. Это заявление.
Джульетта моргнула, опешив.
— За... заявление?
— Видите ли, в современном мире страсть — это не то, что мы прячем за закрытыми дверями и стыдом, — продолжила Ария, её голос набирал силу.
— Это то, что мы празднуем. Мой муж...
Она подняла взгляд на Дэмиена, её глаза стали томными, идеально играя роль одержимой жены.
— ...очень страстный мужчина. Я бы не хотела его другим.
Она повернулась обратно к пожилой женщине, и её выражение лица сменилось на сочувствующее.
— Но, полагаю, в вашем поколении страсть была чем-то, о чём вы читали только в романах, пока ваши мужья «задерживались на работе» со своими секретаршами. Я предпочитаю более... практичный подход. Это гораздо честнее, не находите?
Наступила оглушительная тишина.
Джульетта побагровела, как варёная свекла. Она открыла рот, чтобы возразить, но закрыла его. Ответа не было. Отрицать это значило бы признать, что её собственный брак был союзом без любви — открытый секрет высшего общества, который никто не осмеливался произнести вслух.
— Я... что ж, — залепетала Джульетта, вцепившись в трость.
— Понимаю.
Она развернулась и исчезла в толпе так быстро, как позволяло ей достоинство.
Дэмиен издал низкий, тёмный смешок.
— Ты только что убила матриарха Верхнего Ист-Сайда меньше чем за минуту.
— Она загораживала мне свет, — пожала плечами Ария, хотя её сердце колотилось о рёбра.
— Потанцуй со мной, — мягко приказал Дэмиен.
Он не стал ждать ответа. Он потянул её мимо ошеломлённых зрителей на пустой танцпол. Струнный квартет, почувствовав перемену в атмосфере зала, переключился с чопорного менуэта на широкий, драматичный вальс.
Рука Дэмиена завладела её ладонью, другая широко легла на её голую спину, кожа к коже.
— Они все смотрят, — прошептала Ария, глядя на него снизу вверх.
— Пусть смотрят, — прорычал Дэмиен.
Они двигались. Это был не тот скованный, отрепетированный танец высшего света. Он был плавным и напряжённым. Дэмиен не просто вёл её; он двигался с ней, тёмная планета, вращающаяся вокруг серебряной звезды. Когда он крутанул её, серебряное платье взметнулось лезвием. Когда он притянул её обратно, она приземлилась вплотную к его груди, и от удара у зрителей перехватило дыхание.
Он наклонился, его губы скользнули по её уху.
— Ты выстояла, — пробормотал он.
— Я думал, мне придётся вмешаться.
— Я говорила тебе, — прошептала в ответ Ария, её рука сжалась на его плече.
— Мне не нужно, чтобы ты сражался в моих битвах. Мне просто нужно, чтобы ты был рядом.
— Я рядом, — пообещал Дэмиен.
— И я никуда не уйду.
Песня закончилась, но ни один из них не отстранился. Они стояли в центре бального зала, королевство из двоих, окружённое морем акул в пайетках.
Дэмиен посмотрел на толпу, потом снова на неё. Скука вернулась в его глаза, но под ней клокотал жар.
— Я появился, — сказал он.
— Кампания запущена.
— Речи ещё не начались, — напомнила ему Ария.
— Мне плевать на речи, — сказал Дэмиен, беря её за руку и потянув к выходу.
— Меня волнует, как снять с тебя это платье. Оно великолепно, но я предпочитаю тебя без него.
— Дэмиен!
— зашипела Ария, перед глазами промелькнули заголовки скандалов.
— Люди же слышат!
— Пусть слышат, — сказал он, толкая двойные двери в прохладный ночной воздух.
— Пусть пишут об этом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…