Глава 60: Королева забирает всё
Четвёртый день на Хребте Ягуара начался с напряжения, которое ощущалось даже сквозь влажность.
Дрон этим утром не жужжал. Вместо этого с пляжа взлетела сигнальная ракета, расписав бледно-голубое небо полосой красного дыма.
— Пора, — сказала Ария, затягивая шнурки на ботинках. Она выглядела как солдат перед отправкой на задание: лицо без косметики, розово-золотые волосы туго заплетены вдоль черепа.
Лео подпрыгивал на пятках, подпитываемый нервной энергией и остаточным протеином куриной ножки, которую Ария тайком передала ему. Лукас сидел на своём бревне, уставившись в собственные руки. Он выглядел сломленным. Осознание того, что он не герой этой истории, засело глубоко в его костях, рядом с муками голода.
Белла встала последней. Она выглядела дикой. Глаза ввалились, губы потрескались, но во взгляде горел маниакальный блеск. Ей нечего было терять. Её образ «Святой» был растерзан в клочья; победа была единственным путём к искуплению.
— Идите на пляж, — разнёсся голос Дэмиена из дальних динамиков.
— Ваш транспорт ждёт.
Они спустились в молчании. Когда они вышли на белый песок, перед ними возвышалась массивная декорация, возведённая за ночь.
Это была пирамида.
Высокая трёхъярусная конструкция из строительных лесов, дерева и сеток для лазанья, стилизованная под древние руины. На самой вершине, сверкая на солнце, стоял золотой трон.
Дэмиен стоял у основания, в окружении двух крупных мужчин в чёрных костюмах и полной съёмочной группы. На нём были солнечные очки, в руке — секундомер.
— Добро пожаловать на финал, — сказал Дэмиен, его голос перекрывал шум прибоя.
— Правила просты. Кто первым сядет на трон — тот победил. Разрешено любое воздействие. Кроме укусов.
Он посмотрел на Беллу.
— Постарайся не упасть, Святая.
— Готовы?
— Дэмиен поднял руку.
— Марш.
Четверо рванули с места.
Ария первой добралась до грузовой сетки. Она карабкалась с эффективностью паука, мышцы горели, но слушались. Лео был прямо за ней, на удивление проворный для того, кто тащил рюкзак с акулой.
Лукас боролся. Он был слаб от голода и вчерашнего перенапряжения с мешком песка. Он поскользнулся на первой перекладине, запутавшись ногой.
Белла не полезла сразу. Она подождала, пока Лео поднимется на десять футов, а затем схватила его за лодыжку и дёрнула.
— Эй!
— взвизгнул Лео, теряя хватку. Он кубарем полетел в песчаную яму внизу.
— Прости!
— крикнула Белла, выглядев при этом совсем не виноватой. Она карабкалась вверх по сетке, используя падение Лео как отвлекающий манёвр.
Ария уже была на втором ярусе — балансировочное бревно над грязевой ямой. Она быстро прошла по нему, раскинув руки для равновесия.
Она услышала тяжёлое дыхание за спиной. Белла, проигнорировав протоколы безопасности, бежала по бревну.
— Тебе не победить!
— завопила Белла, бросаясь на спину Арии.
Ария не обернулась. Она почувствовала движение — смещение воздуха, лихорадочную энергию.
Она упала.
Она пригнулась низко к бревну, разворачиваясь на носке. Инерция Беллы понесла её вперёд, руки хватали пустой воздух там, где мгновение назад были плечи Арии.
Белла замахала руками. Она попыталась схватить ногу Арии, чтобы спастись.
Ария отбросила её руку.
— Гравитация, Белла, — прошептала Ария.
— Она — та ещё стерва.
Белла упала.
Она закричала, когда рухнула в грязевую яму внизу, приземлившись с влажным, отвратительным шлёпком.
— А Святая выбывает!
— прокомментировал голос Дэмиена из громкоговорителя, звуча восхищённо.
— Отличная гифка получится.
Ария встала и закончила проход по бревну. Она добралась до последнего этапа: вертикальный канат для лазанья.
Она схватилась за канат. Её забинтованные руки пульсировали болью, грубая пенька впивалась в заживающие ладони. Боль пронзила руки.
«Боль — это информация», — напомнила она себе. «Она говорит тебе, что ты жива».
Она полезла. Рука за рукой. Стиснув зубы.
Внизу Лукас наконец преодолел сетку. Он поднял глаза. Он увидел, как Ария борется, увидел кровь, проступающую сквозь бинты.
Он посмотрел на канат рядом с ней. Он мог попытаться догнать её.
Но затем он посмотрел на командный центр. Он увидел, как Дэмиен наблюдает за Арией с интенсивностью, горящей ярче солнца.
Лукас остановился. Он отпустил канат.
— Давай, — прошептал Лукас, его голос потерялся в ветре.
— Просто вперёд.
Ария не слышала его. Она перекинула себя через последний уступ.
Трон был прямо там.
Она встала, грудь вздымалась, пот стекал по лицу. Она подошла к золотому креслу и села.
Она не просто села. Она приняла позу. Она скрестила ноги, оперла подбородок на руку и посмотрела прямо в камеру на стреле, ныряющую к ней.
— Победитель, — объявил Дэмиен.
— Ария Синклер.
Хлопушки с конфетти выстрелили с лесов, осыпая пляж золотыми блёстками.
Ария улыбнулась в объектив.
— Лидия, — прошептала она, зная, что микрофоны подхватят это.
— Надеюсь, ты смотришь. Это только трейлер.
Эвакуация прошла как смазанный механизм.
Беллу и Лукаса загрузили на стандартное съёмочное судно — «Баржу проигравших», как назвал её Кай в сообщении. Ария и Дэмиен поднялись на борт частного вертолёта.
Когда вертолёт взмыл вверх, разворачиваясь и уходя от острова, Ария достала телефон.
— Видел цифры?
— спросила она, пролистывая ленту прямых эфиров.
Дэмиен пристегнул её ремнём.
— Видел. Ты выше по трендам, чем Суперкубок.
— Белла закончена, — сказала Ария, нажимая на экран.
— Посмотри на комментарии. «Святая только что толкнула Лео?» «Белла — змея». Бренды уже дистанцируются. «Селестия» сбросила её пять минут назад.
Она посмотрела на Дэмиена, в глазах сверкало удовлетворение.
— Я не просто победила её, Дэмиен. Я демонетизировала её.
— Безжалостно, — пробормотал Дэмиен, выглядя гордым.
— Лидия выпустила заявление, что она «шокирована» поведением Беллы на шоу. Она переехала собственную дочь, чтобы спасти свою репутацию, — сказала Ария, указывая на фото Лидии, выходящей из отеля в тёмных очках.
— Предсказуемо, — сказал Дэмиен.
— Она отсекает балласт.
Ария заблокировала телефон и посмотрела в окно на приближающийся силуэт столицы.
— Мы едем домой, — решила она.
— Мы принимаем душ. Мы спим. А затем... мы планируем кинопремьеру. Если Лидия хочет играть «Скорбящую мать» из Парижа, я позабочусь о том, чтобы «Алая Королева» владела каждой красной дорожкой в этом городе.
Дэмиен смотрел на неё. Он видел огонь в её глазах, то, как она плавно перешла из режима выживания в режим войны. Он протянул руку и взял её ладонь.
— Я тебе на самом деле не нужен, да?
— спросил он наполовину в шутку.
Ария посмотрела на него. Она сжала его руку, проведя большим пальцем по костяшкам.
— Мне нужно, чтобы ты пилотировал вертолёт, — мягко улыбнулась она.
— И... мне нужно, чтобы ты обнимал меня, когда спадут адреналин.
Дэмиен наклонился, поцеловав её в макушку.
— Это, — прошептал он, — я могу.
Вертолёт устремился к городу. Джунгли остались позади. Но настоящие акулы ждали в городе.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…