Глава 32: Затишье перед гильотиной
Ветер ревел в ушах Арии — оглушительная симфония скорости и свободы. Под ней Призрак был белой мускульной машиной-поршнем, его копыта взрывали землю, пока он галопом нёсся к лесу.
Она не просто скакала — она летела. Впервые после своего возрождения груз мести, тень психиатрической лечебницы и бесконечные расчёты ради выживания исчезли. Оставались только ритм галопа и жгучий горный воздух.
Слева от неё тёмная тень рванулась вперёд.
Дэмиен, сидящий на Знамении, поравнялся с ней. Он выглядел непринуждённо в седле, его тело двигалось в идеальной синхронности с огромным чёрным фризом. Он не походил ни на генерального директора, ни на Короля Демонов; он выглядел как дикая тварь, которая на время решила надеть человеческую кожу.
— Устала?
— крикнул он сквозь ветер, вызов сверкал в его золотых глазах.
— В твоих мечтах!
— рассмеялась Ария, подаваясь вперёд и подгоняя Призрака. Жеребец мгновенно отреагировал, рванув вперёд, чтобы пересечь невидимую финишную черту — огромный дуб на краю гребня.
Она остановила Призрака. Конь фыркал и мотал головой, возбуждённый, но послушный. Мгновение спустя Дэмиен натянул поводья рядом с ней.
Они сидели там какое-то время, тяжело дыша, и смотрели на долину внизу. Солнце садилось, окрашивая Ранчо Синклеров в оттенки огня и крови.
— Ты скачешь так, будто родилась в седле, — заметил Дэмиен, протягивая руку, чтобы погладить шею Знамения.
— Где ты научилась? Семья Вейл не ездит верхом. Рэймонд боится всего выше поля для гольфа.
Ария посмотрела на горизонт.
— У меня было много свободного времени, — гладко солгала она. В реальности она научилась верховой езде в прошлой жизни, во время краткой, отчаянной попытки произвести впечатление на друзей Лукаса по поло — попытки, закончившейся насмешками. Но она отточила этот навык в психушке, визуализируя движения во время медитации, чтобы сохранить силу духа.
— Тебе идёт, — сказал Дэмиен. Он смотрел не на вид. Он смотрел на неё.
— Дикость.
Он подтолкнул Знамение ближе, пока их стремена не соприкоснулись. Он протянул руку, его перчатка накрыла её руку на поводьях.
— Оставайся здесь, — пробормотал он.
Ария посмотрела на него, поражённая.
— Что?
— Оставайся на ранчо, — сказал Дэмиен, его голос был низким и серьёзным.
— Я могу управлять компанией удалённо. Ты можешь занять главный сьют. Никаких камер. Никакой Беллы. Никакого шума.
На секунду — опасную, ужасную секунду — Ария задумалась об этом. Покой здесь был соблазнителен. Быть с ним, вдали от любопытных глаз мира, было соблазнительно.
Но затем она вспомнила рубиновое кольцо на своём пальце. Она вспомнила пустую комнату в Поместье Вейл. Она вспомнила голос Лидии в телефоне из своих кошмаров.
— Я не могу, — прошептала Ария.
— Покой — для после войны, Дэмиен. Не во время.
Дэмиен изучал её лицо, ища трещину в её решимости. Не найдя её, он один раз кивнул, принимая её ответ. Но его хватка на её руке усилилась.
— Тогда мы закончим войну быстро.
Поездка на вертолёте обратно в город тем вечером была мрачной. Пузырь выходных лопнул, сменившись мрачной реальностью поля боя, ожидавшего их.
Когда они приземлились на частной вертолётной площадке Башни Синклер, их ждал Кен. Он выглядел не как обычно собранный; он казался бледным.
— Сэр. Мадам, — поприветствовал их Кен, прижимая планшет к груди, как щит.
— С возвращением.
— Выкладывай, Кен, — приказал Дэмиен, помогая Арии сойти с вертолёта.
— Кто умер?
— Никто не умер, сэр. Но... миссис Лидия Вейл вернулась.
Ария замерла.
— Она вернулась?
— Она приземлилась два часа назад, — подтвердил Кен.
— И она не поехала домой. Она направилась прямо в Центральный полицейский участок.
Ария прищурилась.
— Заявить о краже?
— Заявить о краже «наследственных активов», — поправил Кен.
— Она утверждает, что украшения и дневники, которые вы взяли из поместья, не входили в траст вашей матери, а являются «украденной собственностью», принадлежащей Семейному трасту Вейл, исполнителем которого она является.
— Это ложь, — отрезала Ария.
— Моя мать оставила их мне.
— У неё есть документы, мисс Вейл, — нервно сказал Кен.
— Выглядят поддельными, но высокого качества. Она подала судебный запрет на ваш вход в поместье, и она заморозила передачу 20% акций, ссылаясь на «психическую недееспособность» и «принуждение» со стороны третьего лица.
Дэмиен издал низкий, опасный смех.
— Принуждение? Она имеет в виду меня?
— Она намекает на это, сэр. Она дала заявление прессе в аэропорту. Она сказала...
Кен замялся.
— Говори, — приказала Ария.
— Она сказала: «Моя бедная падчерица попала в лапы хищника. Я вернулась, чтобы спасти её от самой себя, чего бы это ни стоило».
Ария почувствовала, как холодная ярость поселилась в её животе. Это было то же самое повествование, что и раньше — Ария сумасшедшая, Ария слабая, Арию нужно контролировать. Лидия не изменила своему сценарию; она просто повысила ставки.
— Она хочет снова выставить меня жертвой, — прошептала Ария.
— Она хочет аннулировать брачный контракт, заявляя, что я была не в здравом уме, когда его подписывала.
— Она может попробовать, — прорычал Дэмиен.
— Джулиан закопает её в судебных тяжбах так глубоко, что она не увидит солнца десять лет.
— Нет, — сказала Ария. Она посмотрела на огни города внизу, её изумрудные глаза отвердели до алмазов.
— Судебные тяжбы требуют времени. Она хочет отрезать меня сейчас. Она хочет лишить меня ресурсов, чтобы я не могла бороться с Беллой на съёмочной площадке.
Она повернулась к Дэмиену.
— Она оспаривает моё здравомыслие?
— улыбнулась Ария, и это была улыбка, заставившая Кена отступить на шаг.
— Отлично. Тогда, думаю, пришло время «Сумасшедшей Наложнице» нанести ей визит.
— Ария, — предупредил Дэмиен, входя в её пространство.
— Лидия — не Белла. Она не заплачет, если ты её ударишь. Она подаст на тебя в суд за нападение и засадит в лечебницу.
— Я знаю, — мягко сказала Ария.
— Поэтому я не собираюсь её бить.
Она подняла руку, поправляя воротник своей куртки.
— Я заставлю её пожалеть, что она не осталась в Париже.
Ария посмотрела на Кена.
— Вызови Зои. Скажи ей принести камеру. И скажи ей надеть чёрное.
— Зачем?
— спросил Кен, сбитый с толку.
— Потому что, — сказала Ария, направляясь к лифту, — мы идём на похороны. Лидия только что убила свою репутацию, просто пока ещё этого не знает.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…