Глава 1: Ошибка в пентхаусе
Первое, что почувствовала Ария, был огонь.
Это не был обжигающий жар ада, куда она ожидала попасть после смерти в той ледяной, кишащей крысами психушке. Нет, это пламя было внутренним. Оно лизало её вены, превращая кровь в расплавленный свинец и заставляя дыхание срываться в короткие, отчаянные всхлипы.
Глаза Арии распахнулись.
Над ней висела хрустальная люстра, слегка запылённая, лениво кружащаяся в её расплывающемся зрении. Запах дешёвого лавандового освежителя воздуха ударил в нос.
«Где я?»
Она попыталась сесть, но конечности казались желе. Новая волна тошноты накрыла её, за ней последовал ужасающий, знакомый жар, собирающийся внизу живота. Она знала этот жар. Она проклинала этот жар каждый день в течение пяти лет.
— Нет, — прохрипела она, и её голос звучал молодо, не тронутый годами криков.
Она вцепилась в простыни, подтаскивая себя к краю матраса. Её рука наткнулась на тяжёлую стеклянную пепельницу на тумбочке. Не колеблясь, она схватила её и разбила о деревянный стол.
БАХ.
Звук был подобен выстрелу в тишине комнаты. Ария подняла острый осколок стекла и вонзила его себе в ладонь.
— Чёрт!
Резкая, жгучая боль мгновенно прояснила туман в мозгу. Она посмотрела на свою руку. Кровь — ярко-красная и тёплая — выступила, закапав на ковёр.
Она была не мертва.
Она скатилась с кровати, дрожащие ноги подкосились, и, спотыкаясь, направилась к зеркалу. Девушка, смотревшая на неё в ответ, не была той измождённой, серокожей развалиной, которой она стала. У этой девушки были розово-золотистые волосы, падающие мягкими волнами вокруг раскрасневшегося фарфорового лица. Её изумрудные глаза расширились от паники, но под страхом просыпалось что-то холодное и древнее.
Она проверила дату на электронных часах у кровати.
10 августа 2024 года.
Это была ночь вечеринки Лукаса в честь его дня рождения. Ночь, когда Белла подсыпала ей что-то в шампанское. Ночь, когда она должна была ввалиться в номер 1204, где её ждали три нанятых жиголо и дюжина фотографов, чтобы разрушить её жизнь.
Ария издала низкий, безрадостный смешок, больше похожий на всхлип.
— Я вернулась. Я, мать твою, действительно вернулась.
Она сжала осколок стекла сильнее, позволяя боли заякорить себя. В прошлой жизни она была наивной дурой. Она выбежала из этой комнаты, рыдая, к Лукасу, прямо в объятия папарацци.
— Не в этот раз, — прошипела она.
Она схватила свою сумочку, игнорируя головокружение, от которого пол качался. Ей нужно было уходить. Сейчас же. Но лифт будет заминирован. Лестничный пролёт будет под наблюдением. Белла была дотошной; эта сука не оставляла хвостов.
Ария открыла дверь и выглянула в коридор. Он был пуст, но она услышала слабый динь лифта в конце холла. Голоса. Тихие, возбуждённые шепотки.
— Она уже вышла?
— Камера готова. Вспышка включена.
Паника захлестнула её, холодная и острая. Она не могла спуститься вниз. Если она спустится, она мертва.
Она посмотрела наверх.
В конце коридора была тяжёлая, без опознавательных знаков дверь из красного дерева. На ней не было номера комнаты. Это был служебный вход на частную лестницу, ведущую в Пентхаус-сьют.
В прошлой жизни ходили слухи, что пентхаус принадлежит демону. Мужчине, настолько ужасающему, что даже персоналу отеля было запрещено смотреть ему в глаза.
«Дьявол лучше, чем свора собак», подумала Ария.
Она бросилась к двери. Её зрение снова затуманивалось, наркотик действовал быстрее, когда пульс участился. Она навалилась всем весом на тяжёлое дерево. Заперто. Конечно.
— Чёрт побери!
Она пнула дверь, пот стекал по шее.
Из коридора донёсся голос:
— Эй! Вот она! Номер 1202!
Папарацци.
Ария не стала думать. Она вытащила из волос тонкую серебряную шпильку — привычку, которую сохранила даже в этой жизни, хотя никогда раньше не использовала её как инструмент. Её руки, дрожащие от наркотика, вдруг стали твёрдыми. Сработала мышечная память, выработанная за пять лет ада.
Она воткнула шпильку в замок, повернула её с диким рывком и почувствовала, как механизм щёлкнул.
Она распахнула дверь, проскользнула внутрь и захлопнула её как раз в тот момент, когда вспышка камеры осветила коридор позади неё.
Щёлк. Замок защёлкнулся.
Тишина.
Ария прислонилась к двери и сползла на пол. Она ловила ртом воздух, грудь тяжело вздымалась. Здесь было непроглядно темно. Ледяной холод. Кондиционер был выкручен до температуры, напоминающей морг.
— В безопасности, — прошептала она, вытирая пот со лба.
— Я в безопасности.
«Так ли?»
Мысль пришла слишком поздно.
Низкое, гортанное рычание завибрировало из темноты. Оно не звучало по-человечески. Оно звучало как загнанный в угол раненый зверь.
Ария замерла. Волосы на затылке встали дыбом. Её обострённые чувства, отточенные годами жизни со слепым, безумным мастером, кричали ей.
«Опасность. Смертельная опасность. Двигайся.»
Прежде чем она успела встать, от темноты отделилась тень.
Она была огромной.
Рука, большая и ледяная, сжала её горло.
— Хрк—!
Её подняли с пола, как тряпичную куклу, и швырнули о стену. Удар выбил из неё дух. Рука сжалась сильнее, полностью перекрыв доступ воздуха.
— Кто тебя послал?
Голос был рваным шёпотом, грубым от агонии и жестокости.
Ария вцепилась в руку, ноги беспомощно дёргались. Она не видела его лица, только очертания широких плеч и... глаза.
Светящиеся, расплавленно-золотые глаза, горящие в темноте.
Он не смотрел на неё. Его глаза были расфокусированы, расширены, безумны. Он был в середине приступа.
«Сенсорная перегрузка», мгновенно подсказал медицинский мозг Арии. «Расширенные зрачки. Избыточное тепло тела. Тремор.»
Ему было больно. Ослепляющая, сводящая с ума боль.
— Умри, — прорычал он, надавливая большим пальцем на её трахею.
В глазах Арии потемнело. Она умирала. Она возродилась только для того, чтобы быть задушенной маньяком в темноте.
«Нет.»
Она полезла в карман. У неё не было набора игл. Был только осколок стекла, который она уронила... нет, у неё была шпилька.
Она не ударила его.
Вместо этого она заставила свою руку перестать сопротивляться. Она потянулась вверх, пальцы дрожали, и нащупала место за его ухом. Точку Аньмянь. Точку «Мирного сна».
Но для мужчины такого размера, в таком маниакальном бешенстве, обычное нажатие не сработало бы.
Она согнула большой палец и вонзила ноготь глубоко в нерв, слегка поворачивая.
Эффект был мгновенным.
Мужчина застыл. Дрожь сотрясла его массивное тело. Мёртвая хватка на её горле ослабла.
— Ты...
— выдохнул он, слово закончилось стоном.
Ария не отпускала. Она нажала сильнее, другой рукой находя вторичную точку у основания его черепа.
— Дыши, — выговорила она с трудом, голос был едва слышен.
— Просто... дыши.
Монстр рухнул.
Его вес — сплошные мышцы и тяжёлые кости — обрушился на неё сверху, прижимая к стене. Его лицо зарылось в изгиб её шеи.
Он был не мёртв. Его трясло. Дрожь облегчения сотрясала его тело, когда ослепляющий белый шум в его голове наконец, впервые за годы, стих.
Ария стояла там, зажатая между стеной и самым опасным человеком в городе, ловя ртом воздух. Шея пульсировала болью. Тело горело от наркотиков. И теперь мужчина, пахнущий зимой и дорогим виски, цеплялся за неё как за спасательный круг.
— Не двигайся, — прорычал он ей в кожу, голос снова стал опасным, но чётче.
— Если ты двинешься... я тебя убью.
Ария закатила глаза, хотя сердце колотилось о рёбра.
— Если ты меня убьёшь, — прохрипела она, — твоя головная боль вернётся.
Тишина.
Затем мужчина слегка отстранился. В темноте эти золотые глаза сузились, наконец-то фокусируясь на её лице.
— Кто ты, чёрт возьми, такая?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…