1936 год, одиннадцатый год Сёва. Кисо Хэйкити, старший сын в семье крестьян, из-за семейных обстоятельств уехал в Токио на заработки, но вскоре потерял работу. Потеряв мечты и место в жизни, он после долгих скитаний оказался во флоте. Там его ждали изнурительные тренировки и издевательства старших товарищей. Однако были и новые впечатления: высадка в Китае на борту линкора «Хюга». И вот наступил 1941 год, шестнадцатый год Сёва. Для Хэйкити это стал год перемен: долгожданное повышение до унтер-офицера и официальное предложение руки и сердца возлюбленной. В тот же год его назначили на новейший авианосец «Дзуйкаку», спешно достроенный для великой операции против великой державы Америки. Ничего не ведая о таких планах, простой флотский унтер-офицер Хэйкити вместе с авианосцем «Дзуйкаку» отправляется в плавание к началу японо-американской войны.