Ванесса с детства была хилой и болезненной, её кожа имела красноватый оттенок. В доме графа Тиннал её считали бесполезной и постоянно третировали: не давали нормальной еды, не вызывали врача, заставляли дрожать от холода в чулане и давиться кашлем. Врачи сказали, что она не сможет родить детей, и Ванесса жила как прислуга, презираемая всеми. Но внезапно её ждал поворот судьбы — её выдали замуж за герцога Шриза в обмен на крупную сумму денег. Ходили слухи, что нынешний герцог Гильберт убил предыдущего, захватил титул и уже похоронил двух молодых жён. У Ванессы не было выбора, и её отправили к ужасному герцогу, о котором говорили, будто он ставит опыты на людях. У ворот особняка она в страхе попыталась покончить с собой, но вдруг к ней вернулись воспоминания из прошлой жизни. Она поняла, что стала трагической мачехой из прочитанной когда-то книги, и теперь ей предстоит изменить свою судьбу.