Глава 28. Охотник S-ранга
— Ах! Наконец-то покой!
— сказал Кай, шагая с руками в карманах.
Приятная послеобеденная прогулка вдали от тягот этого обременительного задания.
Элиас нигде не было видно (слава богам). Ни внезапных появлений с крыш, ни тихих комментариев о том, как красиво он выглядит, когда пытается игнорировать мир, ни тени, повторяющей его шаг за шагом на протяжении нескольких кварталов. Декстер тоже милосердно отсутствовал. На этот раз Кай просто шёл по одной из торговых улиц среднего уровня Волтры, не желая ничего сложнее, чем просто существовать, пока кто-нибудь не потребовал от него чего-то.
Город двигался вокруг него в своём привычном шумном ритме. Торговцы выкрикивали цены на разных языках, накладывающихся друг на друга. Пара зверолюдей весело спорила о качестве копчёного мяса. Двое эльфов прошли мимо, обсуждая формулы заклинаний с тихой сосредоточенностью людей, которые никогда не повышают голоса на публике.
Кай опустил капюшон пониже и позволил обычному хаосу Волтры омыть себя. Несколько драгоценных минут ничто не требовало его внимания.
Затем в его ноги врезалась маленькая фигурка.
Кай пошатнулся на полшага. Ребёнок был маленьким, лет семи-восьми, одежда разорвана и испачкана тёмными пятнами крови. Его дыхание срывалось на резкие, панические всхлипы. Прежде чем Кай успел заговорить, из-за угла на полном бегу вылетели пять огромных орков, уже обнажив оружие, глаза прикованы к мальчику.
Система ярко вспыхнула.
[Активировано экстренное задание.]
[Экстренное задание: Спаси ребёнка]
[Цель: Предотвратить смерть ребёнка.]
[Условие провала: Цель умирает.]
[Награда: Экстренные награды высокого уровня.]
Кай не стал останавливаться, чтобы подумать. Он схватил ребёнка за запястье и побежал.
Мальчик споткнулся дважды. Оба раза Кай рывком поднял его, сканируя боковые улочки в поисках места, которое могло бы выиграть им несколько секунд. Орки были быстрее, чем казались. За полквартала они сократили большую часть дистанции. Один из них заревел и бросился вперёд. Кай толкнул ребёнка за спину и встретил атаку в лоб.
[Предупреждение: Обнаружено высокорискованное столкновение. Хосту необходимо встретить цели врукопашную.]
— Значит, мне нужно драться с ним?
[Абсолютно.]
— Ух!!! Слава богам, у меня есть навык силы.
Его кулак встретился с грудью орка с тяжёлым, сотрясающим кости ударом. Существо пошатнулось, но не упало. Другой налетел сбоку; Кай развернулся, поймал опускающийся топор за древко и рванул его в сторону с такой силой, что дерево треснуло. Третий орк врезался в него сзади. Кай тяжело рухнул на мостовую, перекатился и, вскакивая, нанёс удар.
Его сила была настоящей — он чувствовал это по тому, как орки вскрикивали, когда его удары достигали цели, — но они были плотнее, тяжелее и привыкли сражаться с теми, кто даёт сдачи. Один из них схватил его за руку и едва не вывихнул её. Кулак другого скользнул по рёбрам достаточно сильно, чтобы выбить воздух из лёгких. Ребёнок в ужасе отполз в сторону.
Кай упёрся ногами и всадил прямой удар прямо в челюсть орка. Полетели зубы. Орк только оскалился и бросился снова.
Они были равны в худшем смысле. Сырая мощь Кая не позволяла ему быть сразу же подавленным, но каждый обмен ударами стоил ему сил. Дубина задела плечо. Сапог попал в бедро. Он начинал замедляться.
И тут знакомый голос прорезал шум, лёгкий и почти насмешливый.
— Ты действительно умеешь находить неприятности.
Кай посмотрел на звук. На крыше стоял Элиас с широкой ухмылкой и улыбкой на лице.
Элиас спрыгнул на улицу между Каем и оставшимися орками, словно просто шагнул с бордюра. Он мельком взглянул на Кая — на кровь на его губе, на разрыв на плаще, на то, что он всё ещё стоял на ногах, — и что-то холодное застыло на его лице.
— Не вставай, — тихо сказал он.
Кай не стал спорить.
Элиас шагнул вперёд.
Первый орк размахнулся тяжёлым топором, целясь в голову. Элиас поймал оружие за лезвие голой рукой, остановил его намертво и вбил другой кулак в грудь орка. Удар был отвратительно окончательным. Тело рухнуло.
Второй орк бросился; Элиас шагнул внутрь замаха, схватил существо за горло и поясницу и разорвал его почти пополам одним жестоким движением. Кровь брызнула на мостовую.
Третий попытался отступить. Элиас сократил дистанцию в два шага, схватил его голову обеими руками и свернул. Хруст эхом разнёсся по улице.
— Что?
— выдохнул кто-то из прохожих.
— Что ты за чудовище?
— прошептал другой.
Элиас бросил последний взгляд на оставшихся двоих.
— Это вы мне скажите. Вы пытались убить беззащитного ребёнка, так что вам не стоит говорить.
Четвёртый и пятый напали вместе. Элиас встретил их так же — той же чистой, подавляющей физической силой. Одного он ударил так сильно, что череп вмялся. Последнего он поднял целиком и вбил в землю с такой силой, что треснул камень.
Это заняло меньше двадцати секунд.
Когда всё закончилось, Элиас стоял посреди бойни, ровно дыша, без единой царапины. Он вытер руки о тунику мёртвого орка, затем повернулся обратно к Каю. Холодная сосредоточенность растаяла, сменившись обычной хищной улыбкой, словно её и не было.
— Ты в порядке, красавчик?
Кай посмотрел на изуродованные тела, затем на Элиаса. Он знал, что этот человек — S-ранга. Он спарринговал с ним. Но это было другое. Элиас не сражался с орками. Он стёр их с той же небрежной окончательностью, с какой кто-то прихлопывает насекомых.
Система заговорила.
[Анализ боя завершён.]
[Элиас Эшкрофт обладает чрезвычайно высоким мастерством в ближнем бою и физическом уничтожении.]
Единственной мыслью Кая была сухая: «Я заметил».
Он выпрямился, всё ещё прижимая одну руку к ноющим рёбрам, и переключил внимание на ребёнка. Мальчик дрожал, глаза широко раскрытые и стеклянные от шока. Кай говорил тихо и ровно.
— Эй. Теперь ты в безопасности. Можешь посмотреть на меня?
Взгляд мальчика медленно сфокусировался на лице Кая. Его рот слегка приоткрылся.
— Ты... ангел?
Кай почувствовал, как уши загорелись под капюшоном.
— Нет. Точно нет.
Элиас наклонился сбоку, голос слишком весёлый.
— Он просто достаточно красив, чтобы сбивать людей с толку. Такое часто бывает.
Кай бросил на него взгляд, обещающий долгую выволочку позже. Ребёнок, на удивление, издал крошечный, дрожащий смешок. Этот звук ослабил что-то в груди Кая. Он тщательно осмотрел раны.
— Запустить Оценку.
[Активация навыка: Мистический глаз.]
[Цель: Мальчик-демон, несовершеннолетний.]
[Травмы: Множественные рваные раны, значительная кровопотеря, трещины в рёбрах, лёгкое внутреннее кровотечение.]
[Состояние: Критическое, но стабилизируемое.]
Кай достал зелье высокого качества из Кольца бесконечного хранения и помог мальчику выпить его. Цвет постепенно вернулся на лицо ребёнка. Система обновилась.
[Прогресс экстренного задания обновлён.]
[Цель спасена.]
[Дополнительная цель: Вернуть цель признанному члену его фракции.]
Кай выдохнул.
— Ещё не всё.
Мальчик сначала не хотел говорить, но в конце концов признался, что он демон, который отделился от своего народа. Он не знал, кому в городе можно доверять. Кай уже знал, что демоны открыто живут в Волтре; вопрос был в том, где находится их официальное представительство. Несколько осторожных вопросов к ближайшим торговцам указали им на официальный комплекс, который служил одновременно дипломатической штаб-квартирой и безопасным пунктом для посещающих город демонов. Там даже находились врата в Мир Демонов, хотя Кай не имел ни малейшего желания ими пользоваться.
Они добрались до комплекса без дальнейших происшествий. Официальные лица, встретившие их у ворот, оцепенели, как только увидели ребёнка. Узнавание, шок и облегчение быстро сменяли друг друга на их лицах.
Кай чётко объяснил ситуацию: за мальчиком гнались, напали пятеро орков, Элиас разобрался с ними, а Кай привёл ребёнка сюда. Он не претендовал ни на что лишнее и ничего не просил взамен.
Представители поблагодарили его с искренней серьёзностью. Их взгляды задерживались на лице Кая дольше, чем было строго вежливо — его внешность была необычна даже в таком разнообразном городе, как Волтра... Они просто любопытствовали. Элиас находил весь обмен мнениями тихо забавным. Ребёнок, вцепившись в рукав Кая, не хотел, чтобы тот уходил. Кай присел на корточки в последний раз.
— Теперь ты в безопасности. Это твои люди.
— Ты ещё придёшь?
Кай помедлил, затем дал единственный честный ответ, который мог.
— Может быть.
Мальчика увели внутрь. Кай смотрел, пока двери не закрылись. Система заговорила, как только они отошли от комплекса.
[Цель достигла признанного безопасного места.]
[Экстренное задание выполнено.]
Награды раскрылись одна за другой.
[Награда первая: 10 000 очков связи.]
[Текущий баланс: 17 500 очков связи.]
[Награда вторая: Повышение уровня.]
[Уровень хоста повышен.]
[Примечание: Совместимость с Бесконечной силой увеличивается до 3,4%. Уровень и физическая совместимость отслеживаются отдельно.]
[Награда третья: Разблокирован путь авантюриста — Архив заданий.]
[Хост может просматривать выполненные задания, оценки и основные достижения.]
[Награда четвёртая: Компас авантюриста высокого уровня.]
[Функция: Указывает направление к известным поселениям, отделениям гильдий, основным дорогам и общий уровень опасности региона. Не раскрывает скрытые места и не гарантирует безопасность.]
Затем Система сделала паузу, и появилось последнее окно с другой рамкой.
[Особая награда разблокирована.]
[Одноразовый выбор мужа.]
Кай нахмурился.
[Хост получил одноразовую возможность лично назначить человека Кандидатом в мужья.]
[Выбор необратим.]
[Выбранный человек станет зарегистрированным Кандидатом в мужья.]
[Система не может принудить к искренней привязанности.]
[Хост всё равно должен установить искренние отношения с выбранным человеком.]
[Эта возможность может быть использована только один раз.]
Кай прочитал объяснение дважды. Это был не список вариантов. Система не выбирала за него. Если в какой-то момент в будущем он встретит кого-то, кто соответствует требованиям и кого он искренне захочет ввести в систему, он сможет использовать эту награду, чтобы назначить их. Шанс останется доступным, пока он не решит его потратить. Он закрыл окно, ничего не выбрав. Некоторые возможности лучше оставить нетронутыми до нужного момента.
Элиас ждал неподалёку от ворот комплекса, прислонившись к столбу, словно у него было впереди целая вечность.
— Пошли, мне на сегодня хватило ходьбы.
Улыбка Элиаса была само невинность.
— Конечно.
Кай вздохнул и зашагал. Он только что спас ребёнка-демона, выполнил Экстренное задание, получил десять тысяч очков связи, повысил уровень, получил полезный инструмент высокого уровня и получил уникальный шанс выбрать будущего Кандидата в мужья. И почему-то самой большой проблемой, стоящей перед ним, всё ещё был убийца S-ранга, идущий с ним в ногу лёгкими шагами.
— Что-то не так?
— спросил Элиас.
— Ничего.
— Ты думаешь.
— Я всегда думаю.
Элиас шагнул чуть ближе, голос понизился до знакомого, дразнящего тона.
— Обо мне?
Кай удлинил шаг.
— Абсолютно нет.
Элиас последовал за ним, не сбиваясь с шага. Позади них комплекс Фракции демонов стоял тихим в послеполуденном свете. Где-то внутри ребёнок, который едва не погиб, наконец был в безопасности. Впереди них Волтра продолжала свой бесконечный шум и движение. И где-то в глубине сознания Кая знание о том одноразовом выборе лежало, как карта, которую он ещё не решил, как разыграть.
Он понятия не имел, кого в конце концов выберет.
Он знал только одно, с абсолютной уверенностью: это будет не Элиас.
В нескольких шагах позади него Элиас внезапно чихнул.
Кай оглянулся.
— Что?
Элиас выглядел слегка обиженным.
— Ничего. Просто почудилось, будто кто-то думал обо мне гадости.
Кай снова повернулся вперёд.
— Должно быть, тебе показалось.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…