Семь месяцев прошло с тех пор, как Азриэль, подросток и бывший элитный военный, потерял троих товарищей на задании. Вернувшись на родину, он получает письмо от разработчика VRMMO-игры, в которую играл вместе с сослуживцами. Это приглашение на закрытое бета-тестирование новой игры «Hollow Earth Online». Охваченный ностальгией, Азриэль принимает участие и, благодаря боевым навыкам и знанию игры, занимает высокое место в рейтинге, получив ценные подарки после окончания беты. Однажды, задремав на уроке, Азриэль просыпается от оглушительного рева и криков. Выглянув в окно, он видит огра — монстра, которого встречал только в фэнтезийных играх, — который свирепо атакует всё вокруг. Не раздумывая, он открывает инвентарь, находит два подарка из бета-теста — уникальный меч и чёрный плащ — и бросается к огру, чтобы предотвратить жертвы. Несмотря на огромную разницу в уровнях, монстр падает от его клинка. По дороге домой кошмар только начинается: воздух наполняется криками, а тысячи людей бегут от монстров, существовавших лишь в играх. Внезапно земля содрогается, и из восточной части города поднимается древняя колонна. Ведомый неведомым голосом, народ устремляется к ней, а Азриэль изо всех сил помогает, уничтожая одного монстра за другим. Выжившие понимают: старый мир погиб, и теперь им предстоит выживать в новом.