Глава 1. Самая тупая временная линия
В жарких, бесплодных полях Мителоса лужица пота хлюпала внутри розовых кожаных сапог Джима. Чтобы утешиться, он посмотрел на Лебовски — друга беднее и грузнее себя. Длинные каштановые волосы Лебовски прилипли к коже головы, и он тяжело дышал, как и подобало третьему наследнику состояния, сколоченного на вине, а не второму наследнику торговой империи.
— Думаешь, они отправили нас сюда как своего рода дедовщину для выпускников?
— наконец спросил Джим.
Лебовски хмыкнул, издав свистящий смешок — неотъемлемую часть своего характера вечно задыхающегося человека.
— Скорее, отправили лучших разбираться с худшим.
Джим рассмеялся.
— Ну, независимо от причины. Нам нужно найти старосту деревни и выяснить, в чём вообще дело.
Он провёл рукой по своим чёрным волосам и огляделся, используя преимущество в росте, чтобы заглянуть дальше, чем остальные могли даже представить. Был знойный сентябрьский день, поэтому он удивился, обнаружив покрытого пылью фермера, вспахивающего пустое поле справа от дороги.
— Эй, ты!
— крикнул он, заставив мужчину поднять взгляд от того места, где тот втыкал мотыгу в светло-коричневую землю, создавая аккуратные борозды чуть более тёмной перевёрнутой почвы.
— Отведи нас к старосте деревни!
— снова крикнул Джим, заметив, что привлёк внимание мужчины.
Фермер поспешил подойти и оглядел двух магов с ног до головы. Оба подсознательно выпятили грудь, зная, что видит фермер. Два почтенных молодых человека хорошего происхождения, около девятнадцати лет, одетые в чёрные мантии волшебников: один высокий и спортивный, другой низкий и толстый.
Фермер почтительно снял выцветшую от непогоды кепку. Признак низкого социального статуса. Ни один настоящий джентльмен не проводил бы достаточно времени на солнце, чтобы нуждаться в такой.
— Боюсь, я не могу бросить свою работу, милорды. Но если вы пойдёте по этой тропинке, то легко найдёте старого Ханафреса Третьего. Он живёт в большом здании с деревенским гербом на фасаде и не любит его покидать, — сказал мужчина извиняющимся тоном.
Джим посмотрел вдоль дороги — деревня была всего в нескольких минутах ходьбы. Действительно, найти старосту по описанию его дома было бы легко. Просто крестьянину было неучтиво предлагать это.
— Ладно, — нехотя сказал он.
— Но почему ты работаешь в поле, если есть опасность? И ещё, Ханафрес Третий — странное имя.
— Мы на другом конце королевства, полагаю, — со вздохом заметил Лебовски.
Под напором вопросов крестьянин принялся мять кепку и с горечью выговорил:
— Ну, милорды, если я умру от монстров, значит, умру от монстров. Если я не засею поле, мне будет нечего есть, и я умру так же. Что до сэра Ханафреса Третьего, его назвали так в честь его почтенной бабушки, Ханафрес Первой, которая покинула нас только прошлым утром, да благословят боги её душу.
— Куда она ушла?
— спросил Лебовски в замешательстве.
Фермер посмотрел вверх, на безоблачное голубое небо; солнце палило на троих слабыми лучами света.
— Ну, — начал мужчина, — надеюсь, она попала в рай. Но перед этим она подошла к ближайшему обрыву, какой у нас есть в этой деревне. Десять мужчин, высоких мужчин, не низкорослых — и прыгнула прямо вниз. Так что, полагаю, она сначала поднялась, потом упала, а потом, может, немного поднялась снова. В любом случае, я точно знаю только то, что она ушла.
— Бренную оболочку, ты имеешь в виду?
— попытался уточнить Джим, но фермер, похоже, разозлился из-за шквала вопросов и ответил коротко.
— Ага, милорды. А теперь, если не возражаете, мне нужно вернуться к работе.
Он сделал движение, собираясь уйти обратно к своей мотыге.
— Как грубо, — пробормотал Лебовски, цокнул языком и покачал головой.
Джим решил быть великодушным и не винить человека, которому явно не хватало образования и самосознания. Он повернулся к деревне и зашагал.
— Пора покончить с этим, — сказал он со вздохом.
Лебовски пошёл следом, ничего не говоря, вероятно, экономя силы, чтобы не тратить их на разговоры, а приберечь для того момента, когда они отпразднуют успех бутылками вина, спрятанными в его комнате в академии. У них ещё оставались общежития на неделю, сейчас должно было быть время расслабиться после года перед возвращением домой, а не тащиться через Мителос, из всех мест.
Учитывая, что они были недавними выпускниками престижной годичной программы магической академии, отправлять двоих из них защищать такую маленькую, ничтожную деревню от какого-то монстра, достаточно жалкого, чтобы с ней возиться, казалось перебором. Однако он не мог найти в себе сил жаловаться, поскольку их не выделяли среди прочих. Этим утром в академии царил настоящий хаос, и он видел, что всем недавно окончившим студентам в срочном порядке назначили полевые работы. Наглядный урок готовности академии поддержать королевство в час нужды. В чём заключалась эта нужда, Джим, честно говоря, не знал и не интересовался.
Всё, что он знал, — это то, что его очень грубо разбудили в несусветный час, в девять утра.
Он получил краткое описание миссии — в письменном виде — и золотой амулет со стилизованным глазом, который должен был носить. Остальные тоже получили такие же — возможно, это был выпускной подарок. Получив амулет, Джима отправили сюда, в сельскую часть Мителоса. Очень близко к Хрустским горам, откуда добывалась большая часть богатств королевства.
Лебовски отправили с ним с тем же описанием и амулетом. Они обменялись удивлёнными взглядами, прежде чем решили, что цель, очевидно, — использовать их превосходную командную работу для решения поставленной задачи. Они, конечно, этого не сказали, и ни один из них не упомянул, как рад видеть другого. Любая миссия наверняка стала бы менее унылой с другом, и Джим уже был благодарен, что ему не пришлось молча терпеть грубость фермера в одиночку.
Он никогда особенно не горел желанием увидеть Хрустский горный хребет. Обугленный огнём и ужасной историей, он вздымал зубчатые вершины в небо, как челюсть, полная сломанных зубов. Хребет создавал котловину вокруг Мителоса, особенно (не)очаровательного региона Ротто. Родина горного дела, сельского хозяйства и простого крестьянства. Не то место, которое обычно поручают защищать магам, но яркая история их послевыпускных подвигов должна была с чего-то начаться. Это впечатлило бы тех, кто счёл бы их присутствие знаком великодушия, а не чистой случайностью.
Джим сунул руку во внутренний нагрудный карман, чтобы убедиться, что описание миссии и его кошелёк всё ещё на месте.
«Отправляем вас в фермерскую деревню, подозревается активность монстров. Будьте начеку и носите амулет», — говорилось в послании. Достаточно ясно. Деревня в опасности; он и Лебовски здесь, чтобы защищать её. Амулет должен был стать их наградой, выданной заранее, потому что их победа над тем, что беспокоило деревню, была так же неизбежна, как и его талант. Предположительно, им следовало носить его, демонстрируя, что королевство и академия готовы защищать неотъемлемые людские ресурсы региона.
Он уже повесил амулет на шею. Ему показалось, что изображённый глаз время от времени моргает. Но это не имело значения, потому что он хорошо выглядел с любыми украшениями, моргающими или нет.
— Выглядит немного заброшенным. Как улицы Средины утром после винного фестиваля, — заметил Лебовски, когда они подошли достаточно близко к маленькой деревне, чтобы разглядеть детали.
Его слова оказались правдивыми: ни души не было видно. В деревушке насчитывалось около двадцати ветхих домов и ферм, и все они окружали одно большое здание.
— Ну, может, у них и правда был фестиваль. Смотри, там граффити, наверняка результат какой-то пьяной вакханалии, — ответил Джим, указывая на какие-то бессмысленные каракули, нарисованные странной красной краской на некоторых каменных домах. Почерк был ужасным. Он не мог разобрать ни единого слова.
Лебовски подошёл ближе к граффити и наклонил голову.
— Думаю, это местный диалект? И так сложно, а с таким почерком становится почти невозможно. Может быть, там написано: «Бедствие грядёт, и мы все умрём» или «Смерть приходит с коричневыми крыльями, чтобы пролить красную кровь».
— И как это? Это же два совершенно разных предложения?
Лебовски просто пожал плечами.
— Я могу остаться, чтобы расшифровать их, пока ты поговоришь со старостой?
— спросил он.
— Мне теперь любопытно.
— Он указал на другое граффити.
— Думаю, то гласит «Задница миссис», но может быть и «Бегите, дураки».
Джим фыркнул и скрестил руки.
— Ладно, но это становится странным… Они что, не знали, что мы придём? Где приветственная вечеринка? Мы бы, конечно, не пошли. Это не те люди, с которыми мы хотим общаться… Но важен жест.
— Не знаю, у них наверняка есть какой-нибудь странный алкоголь, было бы забавно попробовать, — рассеянно сказал Лебовски, продолжая анализировать граффити.
Джим начал слегка беспокоиться — не о своей жизни, а о явном упадке королевства. Тем не менее разделение труда было решено. Лебовски будет расшифровывать граффити, а Джим, как более красивый и харизматичный из двоих, найдёт старосту. Даже без большого герба на фасаде большого дома Джиму было совершенно очевидно, куда идти. Человек с самым высоким статусом в любом поселении всегда тот, кто производит меньше всего еды, а у дома был только небольшой огород с травами.
Он грациозно ускорил шаг к двери и открыл её, не потрудившись постучать. Стучаться — удел бедняков. Он вошёл на первый этаж, где были камин, стол и дверь в подвал. Одна полка. Джим огляделся в поисках обитателей, но не нашёл их.
Вероятно, на втором этаже, решил он. По крайней мере, там должно быть удобнее: можно ходить по дереву, а не по земле. Он быстро нашёл узкую лестницу, ведущую наверх, и начал подниматься. Громкие скрипы, раздававшиеся при каждом шаге, заставили его немного усомниться, выдержат ли ступени его интеллектуальную тяжесть.
К счастью, Джим выбрался на второй этаж невредимым. Там он обнаружил тесную мансардную комнату, тускло освещённую и едва достаточную, чтобы стоять в полный рост. Пять фигур стояли на коленях перед алтарём — спиной к нему, лица скрыты. Они молились перед маленькой статуей человека, пригвождённого к кресту, с андрогинным лицом, застывшим в гримасе боли.
Джим громко прочистил горло, и когда это не заставило никого обернуться, сделал это ещё громче.
— Хрм, хрм, гхррхрн!
Звук, вырвавшийся из него, когда он поперхнулся собственной слюной, заставил одну из фигур — ту, у которой были самые седые волосы, — наконец обернуться. Старик наблюдал, как Джим борется за дыхание, вместо того чтобы помочь.
Слегка разозлившись, Джим встретил тусклые, влажные глаза хрупкого старика и впился в его карие глаза своими — куда более интересными — голубыми.
— Вы староста деревни?
— наконец спросил он.
Старик кивнул, дрожа так мелко, словно вибрировали сами кости. Он выглядел так, будто вот-вот расплачется, без капли достоинства.
— Ну, расскажите мне, что происходит, — продолжил допрос Джим.
— Где пожар?
— попытался пошутить он, начиная чувствовать себя неловко в гнетущей атмосфере тесного помещения.
— Мы все умрём, — перехватило у него дыхание.
— Моя бабушка предвидела это, — всхлипнул он, прежде чем беспомощно опустить взгляд. Семья позади него продолжала молиться ещё усерднее, если это вообще было возможно, и их бормотание стало слышным.
— Простите, но к себе это не отношу. Я не собираюсь умирать. Может, вы умрёте, а я нет, — мягко поправил Джим явно расстроенного мужчину.
— А теперь не будете ли вы так любезны сказать, что заставляет вас думать, что вы умрёте? Вас ведь зовут Хамафриз, верно?
— Ханафрес, — пробормотал мужчина, прежде чем молча вцепиться себе в глаза с отчаянным ожесточением. На его лице проступили глубокие красные борозды. Джим слегка отступил, задаваясь вопросом, стоит ли вообще спасать эту деревню от какой бы то ни было угрозы. Судя по состоянию лидера, все здесь, вероятно, уже слишком далеко зашли, не говоря уже о неминуемой смерти.
— Ради бога, человек!
— закричал Джим, снова разозлившись.
— Возьми себя в руки! Перед тобой стоит маг с академическим образованием. Ещё один снаружи расшифровывает те красные каракули, намалёванные на домах. Твои проблемы решены. Чёрт возьми, я не знаю, зачем нас отправили в эту ничтожную дыру, но нас отправили. Просто скажи мне, что не так!
Гнев, обрушенный на него одним из высших, казалось, немного успокоил мужчину. Привычно, вероятно, если он часто вёл себя подобным образом.
— Бедствие, — прошептал мужчина, стуча зубами.
— Моя бабушка…
— Ханафрес Первая?
— перебил Джим, получив в ответ растерянный, но лихорадочный кивок.
— Она видела это. У нас нет шансов…
— Что видела?
— спросил Джим.
— Бедствие.
— Которого не случалось почти тысячелетие. Учитывая, что я сейчас не тону в монстрах, вываливающихся из горного хребта, я как-то сомневаюсь, что твоя бабушка могла что-то видеть, — поправил Джим, но Ханафрес Третий только покачал головой.
— Она видела это в будущем. Нашу погибель.
— Поэтому в деревне никого нет?
— Все молятся, кроме Стрика, идиота. Разве вспашка уже убранного поля обеспечит ему вход в рай? Я так не думаю, — презрительно сказал староста.
Джим потёр виски.
— Если вы так уверены, что всё равно обречены, тогда зачем посылать за помощью?
— раздражённо спросил Джим, но Ханафрес Третий только покачал головой.
— Мы не посылали за помощью; видения никогда не ошибались. Ты тоже здесь умрёшь, — сказал мужчина, и, судя по лёгкому подёргиванию губ, казалось, он испытывал от этого небольшое удовольствие.
— Чёрт!
— снова закричал Джим, уже готовый рвать на себе волосы.
— Если такой, как я, с настоящей кровью пророка, не пробудил дар, то уж какая-то старая карга в случайной деревне посреди глуши — точно нет!
— Она никогда не ошибалась, — сказал мужчина, глядя на мага с жалостью.
— Знаешь что, — сказал Джим, — ладно. Твоя бабушка была с приветом и каким-то образом убедила вас, идиотов, в этом. Вы не посылали за мной. Я уверен, что тот болван из академии просто отправил меня не туда, некомпетентный дурак. Я ухожу…
Прежде чем Джим успел закончить фразу, ужасный удар потряс дом старосты до основания. Раздался очень человеческий крик, но оборвался менее чем за секунду. Джим бросился на землю и закрыл голову руками — что он обычно делал при землетрясениях.
Однако все мысли о землетрясениях вылетели у него из головы, когда вслед за толчком раздался леденящий кровь рёв, сотрясший дом снова одной лишь громкостью.
— Это звучит не очень по-аристократически, — пробормотал себе под нос Джим, беспокоясь о человеческом крике, оборвавшемся вместе с грохотом. Надеюсь, с Лебовски всё в порядке.
Ханафрес Третий просто застонал, встав на четвереньки, чтобы присоединиться к своей семье в молитве, видимо, оставаясь верным своим словам о том, что сдался.
Не будучи особенно религиозным, Джим решил выяснить, что, чёрт возьми, происходит, вместо того чтобы молиться. К сожалению, в мансарде не было окон, поэтому он подбежал к краю крыши, и над его плечом сформировалась стрела из голубой магической энергии. Снаряд выстрелил вперёд и просверлил дыру в дереве. Джим просунул голову, чтобы оценить ситуацию снаружи. Он оказался лицом к деревенской площади, что было примерно тем, что он ожидал. Чего он не ожидал и что ему совсем не понравилось, так это огромное драконоподобное существо, которое топталось вокруг дома, в котором он находился, с любопытством оглядывая все рукотворные сооружения, которые оно абсолютно затмевало своей массой.
Неуклюжее, отвратительно-коричневое, огромное и странно ребячливое, оно обнюхивало землю и заглядывало в окна выпуклыми жёлтыми глазами.
Джим замер, отпрянул, будто его ударили, а затем на секунду остался в нерешительности между тем, чтобы присоединиться к крестьянской семье в их теперь уже выкрикиваемых молитвах, и тем, чтобы выбежать из дома в противоположную от зверя сторону, вопя как маленькая девочк… как подобает достойному аристократу.
Рядом со зверем на земле расплылось кровавое пятно, в котором виднелась чёрная мантия, а неподалёку лежала пара розовых кожаных сапог. Возможность оплакать Лебовски и любая способность действовать были вырваны из его рук. Зверь крутанулся на месте со скоростью, противоречащей его размерам. Его гигантский хвост хлестнул за движением. Конечность начала крушить дома и людей, живших в них, словно гроздья деревянных и человеческих виноградин, лопающихся при ударе. Воздух наполнился щепками и внутренностями.
Джим успел вызвать магический щит ровно за мгновение до того, как зверь завершил поворот; его хвост с запаздыванием в полсекунды нёсся за ним, направляясь прямо к дому. В том, что было, несомненно, самым быстрым сотворением заклинания в его жизни, голубой магический щит из нескольких шестиугольников окружил фигуру Джима. Конечно, всё произошло так быстро, что у него не было времени осознать это. Он просто услышал хруст расщепляющегося дерева. Его щит разбился, как плохо сформировавшееся куриное яйцо, запустив его в воздух словно особенно красивую человеческую комету.
Если бы Джим остался в сознании после удара, он смог бы разглядеть свой родовой дом с вершины параболы, которую описал в почти неиспользуемом воздушном пространстве королевства.
Но он не остался, поэтому прекрасный вид остался неоценённым.
-/-
Директор Ли нахмурился и погладил свою длинную седую бороду, сосредоточившись на одном из движущихся изображений, которые проецировались в его разум через амулеты, разделяющие взгляд. Казалось, оно летело по воздуху. Он видел, что носитель амулета был сбит хвостом одной из тех мутировавших коричневых виверн, вываливающихся из гор, но, похоже, вместо того чтобы просто умереть на месте, маг умудрился взлететь вверх. Жив он или нет, было спорно, но это было интересное наблюдение, которое отметило одно из мысленных разделений Ли.
— Замечена семнадцатая мутировавшая коричневая виверна, — сказал он из-за своего кипарисового стола в углу собора бога магии. Единственное надёжное место, достаточно большое, чтобы вместить все необходимые усилия по сбору разведданных, а также ритуал. Там было ещё много таких столов, и все они окружали паладина Албуна, который стоял на коленях в центре, пока разные маги выкрикивали ему информацию. Вокруг паладина была нарисована на полу мелом и кровью большая семиконечная звезда. На конце каждого луча молча и неподвижно стояли самые могущественные маги, которых заговор мог собрать. Группа, к которой Ли не принадлежал. Он был бы заменой, если бы кто-то из них умер или не явился. Но никто не умер. Это было важнее, чем любой из них по отдельности.
Круг и звезда были заполнены рунами, и все они вели к центру.
— Отчёты начинают замедляться, — сказала епископ из угла, в который её усадили, сидя в роскошном кресле и постукивая пальцем по подлокотнику. Её красное платье ужасно контрастировало с белым интерьером собора.
— Замечен пятьсот шестьдесят четвёртый демон грязи, — заметил Ли, его голос вплетался во все остальные голоса, тараторящие на полностью сосредоточенного паладина. По мере того как умирало всё больше и больше владельцев амулетов, их трупы закрывали обзор, который давал артефакт, и Ли мог высвобождать всё больше и больше своего разума, чтобы сосредоточиться на состоянии собственного тела.
— Осталось шесть проецирующих амулетов из сорока трёх, — сказал он.
— Пять из тридцати, — сказал другой маг.
— Ноль из тридцати двух.
— Два из двадцати семи.
— Реалистично говоря, те, которые сейчас не показывают ничего интересного, внезапно не начнут, — сказала епископ.
— Бедствие началось уже час назад.
Ли, самый старший из магов, способных сейчас говорить, подал голос.
— Начинайте ритуал. Не будем рисковать, что монстры доберутся сюда с помощью быстрых летунов. Наша защита слишком слаба для этого, ритуальный круг слишком хрупок, — скомандовал он и обменялся кивком с епископом.
Семь магов начали петь, и все наблюдатели замолчали, позволив ритуалистам сосредоточиться. Неразборчивые слова наполнили комнату дисгармоничным песнопением. У каждого из семи были свои слова, и они ужасно сталкивались. Яркое золото начало заливать белые и красные линии на полу, распространяясь внутрь от каждого луча. Медленно, но верно магическая энергия ползла вверх, истощая живые каналы и направляя эффект всё ближе и ближе к телу паладина.
Ли начал уделять минимальное внимание связям, которые у него были с амулетами, игнорируя тот факт, что один из них всё ещё летел в воздухе. Если бы он обратил внимание, то увидел бы, как амулет пролетает над всё более крупными деревнями и городами, которые выстраивались в почти идеальную прямую линию до самой Средины. Однако он был слишком взволнован, чтобы заметить. Бога времени можно обмануть только один раз, и то, что они пытались сделать сегодня, было величайшим обманом из всех. Время, будучи строгим и чрезмерно корректирующим властелином, вероятно, полностью уничтожит способность человечества использовать магию времени после этого ритуала.
Это не имело значения. Эта единственная задача была важнее любой отдельной ветви магии. Паладин Албун использует клеймо, которое ему собирались дать, чтобы искоренить бедствие раз и навсегда. Он поведёт человечество против тёмных сил, покоящихся в ядре земли, и навсегда завоюет им неоспоримую возможность копать так глубоко, как они захотят.
Минуты, которые казались часами, прошли, и Кларисса первой из семи магов рухнула на пол. Коллективная золотая магия продвинулась на половину пути к Албуну. Храмон, несомненно, самый могущественный из присутствующих магов, сделал шаг к упавшей фигуре и начал покрывать канал обоих с кажущейся лёгкостью. Золото начало продвигаться медленнее.
Затем рухнула ещё одна фигура. Паитана, второй по силе присутствующий маг. Её поставили рядом с номером шесть, чтобы она подхватила, если последний рухнет. Приглушённый вздох пронёсся по собору, когда номер шесть попытался взять на себя и себя, и Паитану. Он продержался едва ли десять секунд, прежде чем тоже рухнуть. Началась цепная реакция. Люди в ужасе стояли, бессильные остановить это.
Как только участники вливали свою ману в ритуал, их нельзя было заменить, только удалить. Продвижение золотого свечения замедлилось до ползучего, едва в метре от Албуна, когда один за другим маги падали. Единственными, кто остался стоять, были Храмон, воля земли, и Акаш, повелитель огня.
Ли жаждал помочь, но мог только беспомощно наблюдать, как два более могущественных мага покачивались в непоколебимой концентрации и делали уверенные шаги по кругу. Осторожно, чтобы не наступить на тела павших товарищей, никогда не прекращая своего песнопения.
Если этот ритуал провалится, то человечество снова будет обречено платить кровью за отражение вторжения, никогда по-настоящему не решая коренную причину проблемы и оставаясь под железной пятой королевской семьи.
К счастью, два оставшихся мага продолжали своё безупречное выступление. Золотое свечение вскоре достигло голых бледных ступней Албуна, который обнажил свой широкий меч и держал его обратным хватом, направив остриё прямо себе в сердце. Оружие с лёгкостью пронзило бы укреплённое тело мужчины.
Ли внезапно отвлёкся на одно из разделений своего разума, всё ещё отслеживающее амулеты. Если произойдёт что-то по-настоящему знаменательное, всё равно стоило отвлечь Албуна на долю секунды, чтобы передать ему эту информацию на пути назад во времени.
Однако изображение, отвлёкшее Ли, было не изображением какого-то особенно опасного монстра, которое он хотел бы передать, а скорее снимком собора, в котором проходил ритуал. Как видно сверху… Как будто птицей… Глаза Ли широко распахнулись, когда он осознал, что видит. Он отчаянно попытался отключиться от амулета. Слишком поздно он понял, что через присутствие его магии амулет будет привязан к защитным чарам и позволит войти в здание.
Директор не успел разорвать связь вовремя. Тело, облачённое в чёрную мантию и те нелепые розовые сапоги, врезалось в одно из витражных окон. Ли попытался сформировать заклинание, любое заклинание, чтобы отпугнуть летящий объект, явно направленный к ним со злым умыслом, но всё произошло слишком быстро.
Все взгляды метнулись в сторону приближающейся человеческой ракеты, и они могли только с ужасом смотреть, как тело врезалось прямо в Албуна, который не мог двигаться и был вынужден наблюдать, как его вышвыривают из центра круга, а на его место встаёт незваный гость, как раз в тот момент, когда золотые руны достигли завершения.
Большинство присутствующих закричали, застыв в прерванных жестах отражения, которые все запоздали. Ритуал должен был продолжаться. Любое нарушение стёрло бы все надежды когда-либо повторить его.
Когда Албуна вышвырнули, его клинок вылетел из хватки, закрутившись в воздухе к новой цели. Меч кружился в воздухе раз, два, три, прежде чем приземлиться остриём в грудь того, кто влетел внутрь, как раз в тот момент, когда фигура в кругу начала поднимать руку. Меч пронзил тело. Рука упала. Голова незваного гостя откинулась на камень.
Ли, к несчастью, узнал лицо, принадлежавшее одному из студентов, которые едва-едва сдали выпускной экзамен несколько дней назад. Фактически, они позволили ему пройти только из-за его относительно мощного щита.
Прежде чем Ли успел проклясть богов и посетовать на то, что судьба человечества теперь покоится в руках худшего студента, которого он когда-либо пропускал, реальность разбилась, как треснувшее зеркало, и временная линия была стёрта.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…