У Лу Ли есть заветная мечта: спасти родную деревню от поглощения песками. Ей едва удаётся уговорить случайно найденного лекаря стать наставником по земледелию и посадить первые саженцы саксаула, как хрупкий покой рушится из-за нелепых слухов. Прогоняя песчаных разбойников и развеивая ложь, герои сталкиваются с внезапной эпидемией таинственной болезни. Разлука и новая встреча лишь обостряют противостояние: за вспышкой недуга стоит чей-то хладнокровный замысел. Когда ядовитое пламя охватывает всё вокруг, вечно хмурый лекарь встаёт на защиту, сжимая окровавленную кисть: «Не бойся, я здесь». Годы спустя маленький оазис на торговом пути становится пристанищем для уставших путников. А в дворике у околицы тот самый лекарь, обнимая жену, засыпает в кресле-качалке под сладкий аромат чая с финиками.