Мальчик по имени Ан теряет семью в сражении и остаётся один в юго-западном Вьетнаме под гнётом французской колонизации. Он отправляется в опасное путешествие по этим диким землям. Вместе с бедными крестьянами и другими детьми Ан познаёт суровую правду жизни. Он учится выживать и видит, как страдает простой народ от несправедливости колониального режима. Эта история воспевает культуру и стойкость южан, их традиции и быт. Каждый шаг Ан открывает ему жестокость войны и силу человеческой доброты.