Глава 27
— Ой, матушка вернулась после того, как поела мяса? Ну и как? Это мясо так вкусно пахло издалека, наверняка было объедение, верно?
Линь Мэйлань, едва завидев мать Хо, сразу повысила голос и язвительно усмехнулась, сочась сарказмом.
Мать Хо замерла на полпути, по её лицу промелькнула тень беспокойства.
— Бабушка! Бабушка!
Ниува и Чжува примчались, словно два маленьких ядрышка, вцепились в одежду матери Хо с обеих сторон и, задрав головы, с залитыми слезами лицами закричали:
— Бабушка, ты ходила есть мясо? Ты нам принесла? У-у-у... Я хочу мяса!
Мать Хо пошатнулась, когда двое ребятишек дёрнули её, и неловко сказала:
— Ну, если хотите мяса, просите у своей мамы. Бабушка ходила есть к тётушке. Теперь, когда семьи разделились, разве может бабушка быть такой бессовестной, чтобы таскать еду из чужой миски?
— Уа-а-а-а...
Услышав, что мяса не будет, дети заревели ещё громче, их маленькие кулачки беспорядочно заколотили по матери Хо:
— Плохая бабушка! Ты всё вкусное забираешь себе! Ты нас не любишь! У-у-у... Мама права, ты нам не настоящая бабушка! Плохая бабушка! Я тебя побью!
Мать Хо и так испытывала лёгкую вину за то, что «забрала себе всю еду», но, услышав это и получив несколько ударов, она в один миг побледнела.
Она резко дёрнулась, стаскивая с себя двоих устроивших истерику детей.
Ниува и Чжува попытались снова наброситься на неё, но мать Хо схватила каждого за руку.
Её голос дрожал от гнева:
— Ах вы, маленькие негодники! Что за чушь вы несёте? А? Вы забыли, как бабушка обычно заботится о вас? Яйца дома — разве не вам двоим я всегда отдаю их в первую очередь? Когда есть что-то вкусное — разве я не приберегаю для вас? Всего один раз не принесла мяса, а вы посмели пререкаться со мной и даже бить старшую? Говорить, что я не настоящая бабушка? Кто научил вас такой грубости?!
С этими словами её острый взгляд метнулся к Линь Мэйлань и Хо Вэйчэну, который притворялся мёртвым в своём кресле.
Хо Вэйчэн под пристальным взглядом матери Хо лишь лениво покосился в её сторону, не сдвинувшись с места, и продолжал развалиться, словно его это не касалось.
А вот Линь Мэйлань двинулась. Она вразвалку подошла, отдёрнула своих двух сыновей к себе, прикрывая их, и немедленно заорала на мать Хо:
— Матушка! Что ты делаешь! Ниува и Чжува — просто маленькие дети, что они понимают? Нужно ли устраивать такой сыр-бор? Они просто хотят мяса! Разве не так ведут себя дети, когда проголодались по нему? Даже мы, взрослые, не устоим перед таким запахом!
Она выглядела даже злее матери Хо, а затем нарочно понизила голос, но так, чтобы все в комнате слышали, и пробормотала:
— Хм, и нечего удивляться — раз не настоящая бабушка, то и сердце холодное. Будь они твоей родной кровью, разве ты стала бы так на них кричать? Разве забрала бы себе всю еду?
— Что ты сказала?!
Мать Хо уставилась на Линь Мэйлань, не веря своим ушам, её палец дрожал, указывая на Ниуву и Чжуву, которые всё ещё заходились плачем.
— Я им не настоящая бабушка, но разве я плохо к ним относилась все эти годы? А?!
Линь Мэйлань закатила глаза и скривила губы:
— Ты сама прекрасно знаешь, как ты к ним относилась. Если бы я не остановила тебя, ты со своим взглядом только что чуть не ударила их, верно?
— Ты!
Грудь матери Хо сдавило от ярости, в глазах потемнело.
Она не отрицала, что её сердце больше лежало к собственной крови и плоти — Хо Хуайчуаню и Гао Минчжу.
Но когда дело касалось пасынков, Хо Вэйминя и Хо Вэйчэна, она могла честно сказать: её совесть чиста!
Когда они были маленькими, она вечно боялась, что люди скажут, будто она, мачеха, плохо с ними обращается. Любая вкусная еда и хорошая одежда всегда доставались Хо Вэйминю и Хо Вэйчэну в первую очередь, а уж потом — её родным дочерям и Хо Хуайчуаню.
Когда они выросли, она со стариком опустошила все сбережения, чтобы женить их и устроить.
После их женитьбы она работала как вол, ухаживая за обеими невестками в послеродовые месяцы и растила их детей с пелёнок.
Она вложила в этих детей всю душу.
Особенно в Ниуву и Чжуву — потому что Линь Мэйлань временами была неуравновешенной и свирепой, мать Хо немного побаивалась этой невестки и потому была ещё осторожнее с этими двумя внуками, тряслась над ними, боясь ошибиться.
Бóльшая часть денег, которые Хо Хуайчуань присылал за эти годы, уходила именно на них!
В итоге она всю жизнь больше благоволила своим, но все реальные блага за эти годы достались двум пасынкам и их детям!
И всё же, при всей её доброте, они не вспомнили ни капли добра! Вместо этого на неё навесили ярлыки «ненастоящая бабушка» и «хотела ударить детей»!
Мать Хо трясло от ярости. Она внезапно развернулась и посмотрела на отца Хо.
Она горбатилась полжизни — если уж эти неблагодарные твари ничего не помнят, то этот старик, разделявший с ней постель десятилетиями, знает всё в своём сердце?!
Неужели он не встанет и не скажет за неё хоть слово по справедливости?
Но отец Хо не встал. Он сидел на пороге, как каменное изваяние, опустив голову, с мрачным и хмурым лицом, и лишь попыхивал своей курительной трубкой.
Словно весь этот скандал в комнате не имел к нему никакого отношения, словно ему кто-то был должен восемьсот монет.
Сердце матери Хо похолодело.
Выходит, её жертва полжизни и правда вскормила стаю неблагодарных волков!
Она развернулась и направилась прямиком к двери.
— Матушка?
— Старшая невестка Хо, только что достигшая порога, поспешно окликнула её, пытаясь остановить. На плече у неё всё ещё висела мотыга, рядом стояли дочь Сяохуа и сын Шитоу.
Она только что вернулась с работы и с порога услышала бóльшую часть перепалки.
Увидев, что мать Хо собирается выскочить вон, она шагнула вперёд и виновато сказала:
— Матушка, не принимай близко к сердцу! Что сказала Мэйлань — не в счёт! Ты хорошая свекровь и хорошая бабушка для Сяохуа и Шитоу! Мы втроём помним твою доброту!
Она быстро подтолкнула детей:
— Сяохуа, Шитоу, скажите бабушке — она хорошая?
Одиннадцатилетняя Сяохуа понимающе кивнула и с готовностью сказала:
— Бабушка! Ты наша хорошая бабушка! Наша настоящая бабушка!
Трёхлетний Шитоу тоже залепетал вслед за сестрой:
— Хорошая бабушка! Настоящая бабушка!
Мать Хо посмотрела на них, и её глаза мгновенно покраснели, навернулись слёзы. Она покачала головой и, задыхаясь от волнения, быстро проговорила:
— Вы хорошие дети!
Затем она опустила голову, прошмыгнула мимо них и быстро зашагала прочь, не оглядываясь.
В её спине читались невыразимая печаль и усталость — было ясно, что в самое сердце её ранили Хо Вэйчэн, Линь Мэйлань и те двое маленьких негодников.
— Матушка!
— Старшая невестка Хо бросилась на несколько шагов следом, но не смогла окликнуть её.
Линь Мэйлань, услышав слова старшей невестки, осталась недовольна. Она скрестила руки на груди, закатила глаза в спину старшей невестки Хо и, повысив голос, язвительно протянула:
— Невестка, ты правда слепая или только притворяешься? Матушка никогда не была родной матерью старшего брата и Вэйчэна! Кому она благоволит — и так ясно, верно? Третий брат — её родной!
А ты тут бежишь называть её хорошей бабушкой? Хм, будь она хорошей бабушкой, любящей внуков, разве пошла бы она сегодня вечером есть всё то вкусное и даже не подумала бы принести детям хотя бы кусочек мяса? Принесла? Нет! Она всё слопала сама! Видела ли ты когда-нибудь бабушку, которая так себя ведёт?
— Всё не так просто...
— Старшая невестка Хо, мягкая по натуре, хотела заступиться за свекровь, но язык не поворачивался, да и боялась она разозлить Линь Мэйлань, поэтому лишь слабо возразила.
— Почему это я не могу говорить? Факты налицо!
— Линь Мэйлань усмехнулась, с видом единственной, кто видит истину: — Не забывай, она не родная мать Вэйчэну! Не будь такой дурой, чтобы тебя обманули парой ласковых слов. Мы здесь самые близкие люди! Не теряй голову, невестка!
Столкнувшись с напористой Линь Мэйлань, старшая невестка Хо лишь глубоко вздохнула, ничего больше не сказала и молча повела своих двоих детей убирать мотыгу.
А на пороге отец Хо по-прежнему обнимал свою драгоценную трубку и попыхивал, даже не поднимая век, словно ссоры и крики вокруг не имели к нему никакого отношения.
Его мрачное лицо, казалось, сковал мороз.
...
После ухода матери Хо Гао Минчжу кипятила воду на кухне.
Она только что разожгла огонь, как вышла собрать бельё, сушившееся во дворе. Подняв голову, она вдруг заметила фигуру, стоящую в тени у стены возле старого дома, и испугалась — подумала, что это кто-то чужой.
Присмотревшись, она узнала мать Хо.
Матушка?
Разве она не только что ушла? Почему вернулась?
Озадаченная, Гао Минчжу поспешно подошла и окликнула:
— Матушка? Почему ты стоишь здесь? Разве ты не только что ушла...
Не договорив, она заметила, что с матерью Хо что-то не так.
Женщина, казалось, прикрывала лицо рукой, поспешно вытирая его. Она что, плакала?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…