Глава 16
Старый дом
Мать Хо поспешно вернулась и увидела Отца Хо — тот сидел босиком на пороге и мерно попыхивал трубкой: «ба-да, ба-да».
Сквозь клубы дыма он поднял на неё затуманенный взгляд, а потом тяжело и холодно фыркнул.
— Эта твоя драгоценная невестка — просто чудо какое-то!
При упоминании Гао Минчжу грудь Отца Хо ходила ходуном от гнева.
— Никакого уважения к старшим! Хорошую жену ты выбрала третьему сыну, нечего сказать!
Мать Хо запнулась и принялась слабо защищать её:
— Минчжу… у неё просто характер такой, ты же знаешь.
— И что с того, что характер? Из-за этого можно совсем не считаться со мной, с родным свёкром?!
Отец Хо кипел от злости, схватил отполированную до блеска трубку и застучал ею о землю.
— Я всего лишь спросил про те три тысячи компенсации, а она смотрела на меня, как на вора, позарившегося на её сокровище…
— Что?!
Раздался пронзительный, изумлённый женский голос.
Это возвращались с работы Хо Эр и Линь Мэйлань. Подойдя ближе, они уловили слова «три тысячи компенсации», и Линь Мэйлань не сумела сдержать вскрика.
Она бросилась вперёд, нетерпеливо допытываясь:
— Отец! Что ты сейчас сказал? Три тысячи компенсации? У третьего брата целых три тысячи компенсации?!
— И это ещё не всё! Кроме трёх тысяч, ему ещё и ежемесячное пособие полагается — целых тридцать юаней!
При виде второй невестки гнев Отца Хо вспыхнул с новой силой.
Не утром ли эта смутьянка устроила раздел семьи? Не будь того раздела, эти три тысячи пошли бы в общий семейный котёл, да ещё и тридцать с лишним юаней каждый месяц…
От одной мысли о потерянных деньгах сердце его сжималось от боли.
Видя это, Мать Хо поспешила объяснить:
— Эта компенсация — плата от организации за Хуайчуаня. Ему теперь на эти деньги жить. Он больше не может работать, и этой суммы, возможно, даже не хватит. Минчжу просто хочет потратить всё на уход за ним…
— Так она, выходит, сторожит эти деньги от меня, от его родного отца?! А кто я такой? Я ему биологический отец!
— гремел Отец Хо.
— Если разобраться, Гао Минчжу — чужая! Разве можно доверять такой огромной сумме чужому человеку?
Он сплюнул и продолжил свою гневную речь:
— Я с самого начала был против того, чтобы третий сын на ней женился. Говорил же — беда от неё, принесёт в дом несчастье. И вот — не прошло и года, как ему ноги искалечили! Это она его сгубила, точно вам говорю!
— Нельзя так говорить. Работа у третьего сына всегда была опасной…
— Опасной? А почему тогда раньше ничего не случалось?
Мать Хо и Отец Хо препирались без конца.
А в головах у Хо Эра и Линь Мэйлань пульсировало только одно: «три тысячи юаней» и «ежемесячное пособие — тридцать юаней».
Хо Хуайчуань покалечился — и получил такую компенсацию?!
Супруги обменялись взглядами и увидели в глазах друг друга неприкрытое потрясение.
Лицо Линь Мэйлань в один миг посерело.
Выходит, яростное настаивание Гао Минчжу на разделе сегодня утром было всего лишь уловкой, чтобы одурачить её? Чтобы прибрать компенсацию к рукам одной?
А она ещё и те сто с лишним юаней, одолженные у Хо Хуайчуаня, своими руками вернула!
Гао Минчжу обвела её вокруг пальца!
Ах она, Гао Минчжу!..
Перебранка в старом доме становилась всё громче. Стены были тонкими, и слабые отголоски спора то и дело долетали до заднего двора.
Гао Минчжу, кипятившая воду на кухне, разумеется, слышала шум с той стороны.
Она лишь усмехнулась, поленившись обращать на это внимание, но вдруг вспомнила о Хо Хуайчуане в доме.
Она ведь ещё не успела рассказать ему о разделе семьи.
Подбросив полено в печь, она вытерла руки и направилась в дом.
В гостиной Хо Хуайчуаня не оказалось, и она сразу пошла в спальню.
Он сидел за письменным столом, спиной к двери.
Гао Минчжу только и успела позвать:
— Хуайчуань…
— как тут же ощутила неладное.
Аура вокруг Хо Хуайчуаня была пугающе тяжёлой, ещё более мрачной и ледяной, чем прежде в гостиной.
Что случилось?
Сердце Гао Минчжу пропустило удар, и она быстро подошла к нему.
Её взгляд упал на письмо, крепко зажатое в его руке, — и сердце ухнуло куда-то в пятки.
Проклятье! Предписание о возвращении в город попалось на глаза Хо Хуайчуаню!
— Хуайчуань! Как… как ты посмел рыться в моих вещах?
Гао Минчжу отчаянно потянулась, чтобы выхватить письмо.
— Прости.
Хо Хуайчуань развернул инвалидное кресло; голос его звучал низко, хрипло и совершенно непроницаемо.
Рука Гао Минчжу, сжимавшая письмо, застыла в воздухе.
— Хуайчуань, это письмо…
— попыталась объяснить она.
Но Хо Хуайчуань перебил её напрямик — его тон был пугающе спокоен:
— Минчжу, это предписание о возвращении в город, верно? Ты можешь вернуться в город.
— Я не вернусь!
— тут же выпалила Гао Минчжу.
— По крайней мере, не сейчас.
Конечно, она вернётся, но время ещё не пришло.
Вот поправится Хуайчуань — и тогда она с помпой увезёт его с собой!
Хо Хуайчуань, разумеется, не мог уловить глубинного смысла её слов.
Он поднял на неё тусклые, непроницаемые глаза, в которых под самой поверхностью бушевали чувства, но голос оставался по-прежнему ровным, словно речь шла о погоде:
— Это из-за нашего брака? Мы можем развестись.
Что?!
— Что?!
— Гао Минчжу не поверила собственным ушам.
— Ты хочешь развестись со мной?
В прошлой жизни именно она первой заговорила о разводе, и Хо Хуайчуань быстро согласился.
Поэтому она всегда считала: если она сама не заикнётся об этом, он никогда и не поднимет такую тему.
Сейчас она была настолько потрясена, что выпалила:
— У тебя жар? Какую чушь ты несёшь?
Хо Хуайчуань на мгновение замялся, отвернув голову, чтобы избежать её взгляда; хриплый голос звучал с отрешённой усталостью:
— Нет у меня жара. Я говорю серьёзно. Мы… мы не можем вот так просто всё оставить как есть.
— Я больше не солдат…
Гао Минчжу на миг лишилась дара речи.
Глядя на его упрямый, замкнутый профиль, она почувствовала такую боль в сердце, что не могла даже злиться. Она топнула ногой, закипая от возмущения:
— Ты просто с ума меня сведёшь! Я сказала: я не разведусь с тобой!
— Ты меня жалеешь?
Не дав ей договорить, Хо Хуайчуань вдруг повернул голову, и его острый взгляд пронзил её насквозь.
У Гао Минчжу тоже кольнуло сердце:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Если жалеешь — не надо.
Длинные ресницы Хо Хуайчуаня опустились, пряча все бушевавшие внутри чувства.
— Мне не нужны ничьи симпатия и жалость!
Особенно твоя!
Сейчас её сочувствие и жалость заставили бы его лишь сильнее ненавидеть самого себя.
Гао Минчжу потеряла дар речи.
Казалось, она начала смутно понимать, что гложет Хо Хуайчуаня.
Когда-то он был гордым, блистательным юношей, но несчастный случай растоптал всю его гордость в грязь.
А она — та, кого он любил глубоко и хотел обнимать и защищать.
Её жалость была для него не чем иным, как ещё более глубоким унижением и позором.
Гао Минчжу сильно прикусила нижнюю губу, сдерживая жжение в носу и подступающие слёзы.
Неужели Хо Хуайчуань в её прошлой жизни прошёл через ту же внутреннюю борьбу?
Вот почему, когда она заговорила о разводе, он так легко согласился.
Втайне, в глубине души, он тогда почувствовал облегчение?
— Хуайчуань…
В голосе Гао Минчжу прорезалась едва заметная всхлипывающая нотка.
И Хо Хуайчуань, похоже, понял, что она его раскусила. Он сглотнул и мягко произнёс:
— Так что давай разведёмся. Ради меня.
Ей на роду было написано быть той ослепительной, сияющей жемчужиной в небесах, что лишь по прихоти судьбы оказалась в этом глухом, нищем краю и позволила ему на краткий миг счастья сорвать её и сжать в объятиях.
Когда-то он верил, что ему хватит сил поднять её обратно к облакам, но теперь это казалось лишь пустой, несбыточной мечтой.
Раз он не в силах её поднять — он не смеет и тащить за собой в эту бездонную яму.
Он должен хотя бы уступить дорогу тому, кто действительно сумеет её защитить.
А он сам, из этой грязной ямы, будет просто смотреть на неё снизу вверх — издалека.
Хо Хуайчуань медленно закрыл глаза и замер в ожидании прощальных слов Гао Минчжу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…