Глава 12. Истребление злодеев (глава седьмая)
Поскольку родителям уже отправили извещение, вечером, когда они оба вернулись домой, все трое вместе с Лоуренсом собрались в кабинете герцога, чтобы обсудить подробности.
Герцог Фрост, Дэвид Фрост, был красивым мужчиной с тёмно-синими волосами и серебристыми глазами, характерными для рода Фрост. Его жена, Генриетта Фрост, была красавицей с голубыми волосами и небесно-голубыми глазами.
Оба выглядели так, что им можно было дать лет двадцать пять без всяких оговорок.
Дэвид и Генриетта сидели рядом на диване, а напротив, через столик, устроился Лоуренс.
У обоих родителей были серьёзные лица.
— Это правда, что Йоланда пыталась ударить Риделайн?
— Да.
— ...И то, что она обманывала и нас, и Риделайн?
— Да.
Подтвердив это, Лоуренс положил камеру на стол.
— Что это?
— Ридел записывала свои разговоры с Йоландой.
Лоуренс включил камеру и пустил запись. Родители, потеряв дар речи, просто смотрели на неё.
Когда запись закончилась, Лоуренс подробно рассказал и о том, что произошло в холле у входа.
— Боже мой...
Выслушав всё, Генриетта побледнела и задрожала. Дэвид мягко погладил жену по спине. Лицо самого Дэвида тоже было мрачным.
— Неужели и то, что год назад она якобы случайно проговорилась о происхождении ребёнка...
— Скорее всего, сделала это намеренно.
Она ранила ещё совсем юную Риделайн, повергла её в растерянность, а когда та была в подавленном состоянии, воспользовалась этим, чтобы завоевать доверие только для себя. И так направляла Риделайн по своему усмотрению. Как и было задумано, Риделайн оказалась в изоляции.
Хотя подробного разговора с самой Йоландой ещё не состоялось, на основании происшествия в холле можно было сделать примерные предположения.
— Хорошо, что Ридел заметила это.
— Да. Если бы так продолжалось год, два, три... и дольше, мы бы ни за что не заподозрили Йоланду.
Сжатый кулак Дэвида дрожал, на лице застыли боль и гнев. И этот гнев был направлен не только на Йоланду...
— Какой позор. Если бы я заметил...
— Дорогой...
Генриетта положила руку на кулак Дэвида, и ей тоже было тяжело на душе.
Они вдвоём взяли Риделайн в приёмные дочери в этот дом, чтобы защитить её. Они любили её и считали настоящей дочерью. И при таком положении дел неудивительно, что они чувствовали ответственность.
Лоуренс тихо опустил глаза.
Хотя Йоланда по возрасту годилась бы в бабушки, она никогда не была замужем. Детей у неё тоже не было.
Не то чтобы у неё не было возможностей. Просто она сама этого не хотела.
Отец Дэвида, дед Лоуренса, — тот мужчина, который был герцогом двумя поколениями раньше. Йоланду подобрал именно он, и она стала служанкой в этом доме. Она была благодарна ему как благодетелю, испытывала к нему почтение и любовь — и эти чувства были глубже, чем просто благодарность.
И Дэвид, и Лоуренс знали об этом. Знал об этом и сам тот, кому были адресованы эти чувства. Это был давно известный факт.
Однако никто не думал, что это станет проблемой. Все считали, что Йоланда знает своё место, что она не из тех, кто станет навязывать свои односторонние чувства, если они не взаимны.
Говорили, что когда предыдущий герцог женился, и когда рождались его дети и внуки, Йоланда искренне радовалась. В этом не было лжи. Она думала о благе этого дома, самоотверженно трудилась и поддерживала всех его обитателей.
Она демонстрировала, что для неё счастье — просто быть рядом.
Но, видимо, это было не так. Она отчётливо осознала это благодаря нынешнему происшествию.
Йоланда окутала Герцогский дом Фрост своими произвольными идеалами. До сих пор она была просто верна лишь потому, что этот дом следовал пути, соответствовавшему её идеалу.
Жена, достойная благодетеля, дети и внуки, несущие его кровь. Для Йоланды Герцогский дом Фрост был «правильным», и поэтому она была «хорошей служанкой».
Существование Риделайн, видимо, оказалось для неё неприемлемым. А такое разграничение выходит за рамки обязанностей служанки.
— Ты связался и с отцом?
— Да. Завтра, надеюсь, придёт ответ.
Предыдущий герцог сейчас вместе с женой живёт на покое в землях, расположенных через пару других владений отсюда. Один из титулов, унаследованных Дэвидом, — графский, и это как раз владения того графства.
Йоланда пока остаётся в этом особняке, но она была служанкой, нанятой предыдущим герцогом. По поводу наказания необходимо заручиться и его мнением.
Хотя Йоланда и была служанкой, сорока лет более чем достаточно, чтобы построить отношения, выходящие за эти рамки. Она была почти членом семьи.
Слуги, наверное, тоже в шоке. Йоланду уважали и среди слуг.
Честно говоря, Лоуренс тоже был потрясён. Хотя гнев перевешивал, но в нём определённо присутствовала и печаль.
Наверное, по сравнению с другими, это потрясение было гораздо слабее.
Не просто почитание, а аномальное поклонение, и, как следствие, искажённая одержимость. То, что это существовало в этом доме целых сорок лет, было до ужаса страшно.
Если бы непонимание не разрешилось, и отношения с Риделайн продолжали бы ухудшаться... От одной мысли об этом его начинало трясти.
После разговора с родителями Лоуренс зашёл в комнату Риделайн и смотрел на неё, уже мирно сопящую во сне.
Сидя на краю кровати и поглаживая сестру по голове, Лоуренс чувствовал угрызения совести.
В этот раз он попросил её подготовить камеру, но Ридел сама сделала запись, оставила её как улику в комнате Лоуренса и решила проблему, показав сцену ссоры с Йоландой.
Хотя она ещё совсем ребёнок, но она умна. Она, вероятно, всё рассчитала: Лоуренс вернётся домой, проверит запись, найдёт Риделайн и увидит её ссору с Йоландой.
Это означало, что Риделайн чувствовала: просто рассказать — не сработает. Что Лоуренс не поверит ей на слово. Ей не доверились с самого начала.
Наверное, всё же есть сдерживающий фактор — она приёмная дочь. Раз Йоланда целый год внушала ей это, возможно, где-то в глубине души у неё осталась заноза.
Но раз Лоуренс, как и все, не заметил деяний Йоланды, то неудивительно, что Риделайн на него не положилась. Он презирал себя за собственную никчёмность.
Такого больше не должно повториться. Никогда больше.
Сестра и брат. Защита двух дорогих ему людей — приоритет номер один для него как для старшего брата.
◇◇◇
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…