Глава 47. Часть 2. Открытие духовного источника, все кланы пьют вместе
Маленькая девочка, встав на цыпочки, не могла дотянуться. Он присел на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза:
— Не торопись, всем достанется.
Девочка кивнула, прижала флягу к груди и побежала к матери, широко улыбаясь.
Порядок постепенно устанавливался. Те, кто пришёл раньше, стояли впереди; напившись, уступали место; опоздавшие не лезли без очереди.
У одного из малых кланов людей было мало, они стояли в самом конце с потерянным видом. Чэнь Сяодао заметил это, поднялся и подошёл к ним:
— В следующую волну получите приоритет, перестраиваться в конец не нужно.
Тот человек резко поднял голову, глаза его покраснели, губы дрогнули, но из себя он выдавил лишь одно:
— С-спасибо...
Чэнь Течжу обходил зону оборудования, проверяя каждый аппарат. Подходя к очередной машине, он наклонялся, прислушиваясь к звуку её внутренней работы, ощупывая температуру корпуса. Старая рана на ноге ныла, на лбу выступил пот, но он так и не остановился.
Один молодой подмастерье не выдержал и спросил:
— Дядя, а не стоит ли добавить защитные талисманы, чтобы никто не украл технологию? Ведь мы... мы её с таким трудом создали.
Чэнь Течжу холодно усмехнулся, тут же вытащил резец и несколькими ловкими движениями снял корпус одного очистителя, обнажив внутреннюю структуру.
— Смотрите хорошенько!
— указал он на массив талисманных линий.
— Ни отслеживающих узоров, ни ментальных меток, ни скрытых цепей. Каждая линия, вырезанная моими руками, выдержит любую проверку!
Он поднял голову и обвёл всех взглядом:
— Если бы семья Чэнь хотела вас контролировать, стала бы ждать до сегодняшнего дня? Три года назад, во время нашествия насекомых, уничтоживших деревни, кто открыл городские ворота и спас более четырёхсот человек? В прошлом году, когда засуха перекрыла воду, кто за ночь протянул направляющие трубы к каждому поселению? Чего мы добиваемся? Чтобы вы пили чистую воду и не тряслись от страха?
Толпа затихла на мгновение, и вдруг кто-то выкрикнул:
— Семья Чэнь справедлива!
За ним последовал второй:
— Семья Чэнь спасла жизнь моему сыну!
Третий голос был ещё громче:
— Я готов заключить договор Взаимопомощи и признать этот источник на всю жизнь!
Постепенно раздались одобрительные возгласы.
Чэнь Уван стоял на высокой платформе не шелохнувшись. Его механический глаз всё ещё сканировал, данные обратной связи показывали: уровень доверия вырос до восьмидесяти семи процентов, враждебность толпы обнулилась, двадцать три человека добровольно помогали поддерживать порядок.
Он знал — эта партия выиграна. Не за счёт сокрушительных ударов боевых мехов, не благодаря предсказаниям системы, а благодаря чаше воды, тому самому духовному источнику, который мог выпить каждый.
Чэнь Течжу вернулся к нему, тяжело дыша, и тихо сказал:
— Сто штук... шестьдесят уже собрано, остальные будут готовы к вечеру. Портативную версию тоже доделали, завтра можно будет раздавать.
— Угу, — кивнул Чэнь Уван.
— Не забудь добавить простую инструкцию, такую, с картинками. Не все умеют читать.
— Давно приготовил, — Чэнь Течжу широко улыбнулся, обнажив щербатый рот с недостающим зубом.
— Я ещё велел ученикам нарисовать на корпусе смайлик.
Они стояли плечом к плечу, глядя на стройный поток людей на площади. Дети смеялись и играли, старики, прихлёбывая воду, держали чаши, в их глазах блестел свет. В этот миг не было ни врагов, ни интриг, только звуки воды, смеха и шагов, сплетавшиеся в единую симфонию.
Вдалеке последний луч солнца упал на медный корпус очистителя, отразив крошечный выкованный символ — родовую печать семьи Чэнь и любимый узор покойной жены.
Чэнь Сяодао стоял в конце восточного прохода. В правой руке он всё ещё сжимал лазерный меч, но так и не обнажил его. Он смотрел, как один за другим члены кланов уходили с водой, их спины были прямы, шаги — уверенны.
Внезапно маленькая девочка прибежала обратно, встала на цыпочки и положила перед очистителем полевой цветок, проговорив детским голоском:
— Спасибо, что дал моему папе попить.
Никто не засмеялся над её наивностью. Чэнь Течжу увидел это, отвернулся и изо всей силы провёл рукой по лицу.
Чэнь Уван всё так же стоял. Его пальцы больше не выстукивали ритм по подлокотнику. Он молча смотрел на всё, что происходило перед ним, словно гора, озарённая светом.
Люди всё текли, вода всё лилась.
А он знал: настоящие перемены только начинались.
В центре площади третий очиститель тихо загудел. Из выпускного отверстия упала капля родниковой воды, расплывшись на каменной плите маленьким влажным кругом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…