Глава 217. Часть 1. Чэнь Уван вошёл во внутренний зал, шаг его не замедлился.
Чэнь Уван вошёл во внутренний зал, не сбавив шага.
Он прошёл сквозь занавес, провёл пальцем по каменной стене — и потайной ящик откинулся. В глубине его сознания бесшумно всплыл интерфейс Системы возрождения семьи.
До обратного отсчёта оставалось пятьдесят семь минут.
Он не взглянул на систему.
Просто сел на каменный стул, положил правую руку на край подлокотника и большим пальцем легонько провёл по лезвию кинжала — кровавый след уже высох, словно ржавчина, прилипшая к узору.
Площадь перед особняком давно затихла. Ветер шевелил медные колокольчики на углах крыши — раз, ещё раз, медленно и отчётливо.
Соплеменники разошлись, кровь почти смыли.
Он знал: этот удар срубил не только жизнь Старого Чжао, но и надежды тех, кто прятался в тени.
Но он знал и другое — это не конец.
В тот миг, когда он закрыл глаза, чтобы отрегулировать дыхание, острая духовная волна прорвалась сквозь пространство — будто из самой глубины земли вырвалась ледяная игла и вонзилась в край Моря сознания.
Это была не атака.
Это был… смех.
Низкий, искажённый, с металлическим скрежетом, словно кто-то напевал детскую песенку на заржавленных шестернях.
Мо Юань.
«Ты убил трусливую крысу».
Голос раздался в уголке его сознания — без гнева, напротив, с болезненным наслаждением: «Думаешь, этим ты спасёшь свой дом? Свои стены? Свою мечту?»
Чэнь Уван открыл глаза.
Левый искусственный механический глаз сверкнул синим, автоматически отслеживая источник духовной волны — заброшенный алтарный район на севере, триста чжанов под землёй, девять слоёв энергетического экранирования.
Он не ответил — и не было нужды отвечать.
Он знал, что скажет собеседник. И действительно, голос продолжил: «Ты избавился от внутреннего врага. Прекрасно. Но знаешь ли ты, что это значит? Это значит… что больше никто не встанет между мной и тобой».
«Скрытая фаза окончена», — прошептал Мо Юань. «Игре пора сменить правила».
Картина резко изменилась.
Это была не реальная сцена, а воспоминание, переданное по остаточным духовным нитям — площадь, высокий помост, Старый Чжао на коленях, падение кинжала, кровь, брызнувшая на чёрную железную стелу.
Мо Юань «увидел» всё.
Он видел, как его любимую пешку казнят на глазах у всех, видел спокойный, как лезвие, взгляд Чэнь Увана, видел, как соплеменники один за другим опускались на колени и кланялись.
В тот миг его воля дрогнула — не от страха, от возбуждения.
«Какая совершенная дисциплина», — тихо произнёс он. «Какая крепкая вера. Но именно поэтому… когда она рухнет, разрушение будет полнее».
Он замолчал на мгновение, словно смакуя чувство, в котором смешались нежелание сдаваться и гнев.
Затем он рассмеялся.
«Ты не дал мне сгноить тебя изнутри — значит, я раздавлю тебя снаружи».
С этими словами двенадцать механических марионеток встали в кольцевой строй, главное сознание покинуло текущее тело, разорвало пустоту по частоте шёпота Ктулху и устремилось по невидимым духовным каналам.
На глубине десяти тысяч чжанов в Восточной Пустоши.
Ядро улья.
Здесь не было света — только пульсация.
Огромное, как гора, кроваво-красное яйцо парило над лавой. Его поверхность была покрыта извивающимися щупальцами, каждое из которых соединялось с подземным ходом, ведущим на поверхность.
Здесь находилось тело Матери-Королевы расы насекомых, источник сознания всей расы.
Тишина — пока искажённая рябь не прорезала пустоту.
«Я пришёл», — раздался голос Мо Юаня. Уже не шёпот, а прямое отпечатывание в сознании Матери-Королевы.
Мать-Королева не ответила сразу.
Её сознание колыхалось, как прилив — медленно и тяжело.
Она помнила этого человека — демонического последователя, паразитирующего в механизмах, который когда-то обменял загрязнение на краткое сотрудничество.
Она также мучительно боролась с обратным вторжением псионического кода и всё ещё инстинктивно отторгала само слово «технология».
«Зачем ты пришёл?»
— наконец заговорила Мать-Королева. Голос был не языком, а коллективной волей, рождённой резонансом нервов миллиардов насекомых, низким, как раскаты грома. «Прошлая плата была недостаточной?»
«В прошлый раз ты поторопилась», — спокойно сказал Мо Юань. «Ты хотела победить через проникновение, но Чэнь Уван оказался труднее разъесть, чем мы думали. Ему не нужна преданность, ему нужна лишь эффективность. Он убивает порядком — быстрее, чем ножом».
«Теперь всё иначе», — продолжил он. «Он только что казнил своих людей. Внешне запугал всех, но на деле — понёс серьёзные потери. Восстановление логистики требует времени, запасы пилюль пересматриваются, и в оборонительной системе неизбежно возникнут бреши».
«Но главное —»
Он сделал паузу: «Он думает, что победил. Когда человек в восторге, он легче всего не замечает трещин у себя под ногами».
Мать-Королева всё ещё молчала.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…