Глава 176. Часть 1. Внутренние недуги Альянса, первые признаки противоречий
Утренний свет едва взобрался на карнизы Зала совещаний Восточного альянса, роса на бронзовых водостоках в виде звериных голов ещё не высохла, а Чэнь Уван уже стоял на каменных ступенях сбоку от главного места.
Он был не в боевых доспехах, а в чёрной облегающей одежде, поверх которой висела полупрозрачная духовная броня; на поясе покачивался кинжал с талисманными кистями.
Механический глаз отливал синевой, окидывая взглядом постепенно рассаживающихся по залу представителей различных кланов.
Среди этих людей были и седобородые даосы из Облачного храма, и одноглазый великан из Хребта Красного хребта, и старейшины из Западных песков в золотых тюрбанах.
Они собирались группами по двое-трое, тихо переговаривались, но то и дело бросали взгляды в его сторону.
Кто-то кивал в знак приветствия, кто-то опускал голову, прихлёбывая чай, а кто-то и вовсе отворачивался, делая вид, что не замечает.
Чэнь Уван молча стоял. Указательный палец правой руки трижды легко постучал по рукояти кинжала, словно он что-то подсчитывал.
— Глава семьи явился рано, — с улыбкой подошёл культиватор в пурпурной мантии, держа в руках чашку с чаем.
— Как прошёл вчерашний банкет в честь победы? Слышал, в городе всю ночь запускали талисманные фонарики.
— Сородичи радовались, вот и я позволил себе расслабиться на одну ночь, — Чэнь Уван принял чай, сделал глоток, но взгляд его поверх плеча собеседника упал на двух культиваторов средних лет, сидевших в заднем ряду и перешёптывавшихся.
Те, заметив, что он смотрит на них, тут же замолкли; один, поглаживая бороду, выдавил сухую улыбку, другой опустил голову, поправляя рукав.
Когда чашка была опущена, раздался колокол совещания.
После двенадцатого удара все расселись по местам. Чэнь Уван сидел на первом месте слева, перед ним на нефритовой подставке автоматически развернулась проекционная панель с повесткой дня: послевоенная инвентаризация, перестановка на линии обороны, распределение ресурсов.
Старейшина, ведущий собрание, дважды прокашлялся:
— Вчерашняя крупная победа семьи Чэнь, перехват контрабандного корабля Расы насекомых, захват более четырёхсот единиц Звёздного камня, двух остовов мехов, некоторого количества разведданных. Такие заслуги — воистину гордость Альянса.
Не успели его слова стихнуть, как справа резко вставил кто-то:
— Заслуги заслугами, но как делить трофеи — ещё надо потолковать.
Это был старейшина Чжао из Облачного храма, худой, с орлиным носом, всегда недолюбливавший механику семьи Чэнь.
— Мы, из Хребта Красного хребта, вложили и людей, и силы, а в итоге не получили даже приличного шлака, — раздался другой, глуховатый голос — заместителя командующего Хребтом Красного хребта.
— А ваша семья Чэнь и новые мехи, и Звёздный камень — всю славу себе забрали.
— Славу?
— наконец заговорил Чэнь Уван. Голос его был негромок, но перекрыл весь шум в зале.
— Три дня назад кто говорил: «Контрабандные пути Расы насекомых давно перерезаны, не тратьте силы попусту»? А теперь пришли требовать признания заслуг?
Старейшина Чжао холодно усмехнулся:
— Мы сомневаемся в законности ваших действий. Разведданные вы, семья Чэнь, монополизировали, операцией командовали вы, и трофеи первыми вывозили ваши люди. В уставе Альянса чётко сказано: серьёзные операции нужно обсуждать сообща, а не решать в одиночку.
— Сообща?
— Чэнь Уван ткнул пальцем, и проекция сменилась на боевые записи.
— Семь раз перед выступлением я оповещал все отделы — никто не откликнулся. Трижды в ходе боя запрашивал поддержку — ни один не прибыл. За двадцать четыре часа после триумфа кто из вас прислал людей принимать материальные средства?
Он встал, серебряные волосы развевались на сквозняке, шрамы от когтей на правой щеке на свету отливали тёмно-красным.
— Я, семья Чэнь, не стал вас ждать, потому что знал — ждать некогда.
В зале на мгновение воцарилась тишина.
— Но ты не можешь всё добро забрать себе!
— старейшина из Западных песков гневно хлопнул по столу.
— Ту партию Звёздного камня как минимум тридцать процентов нужно отдать в казну Альянса! Иначе кто с вами в будущем сотрудничать будет?
— Тридцать процентов?
— Чэнь Уван усмехнулся. Смех был негромким, но несколько культиваторов с первых рядов втянули головы в плечи.
— Я вам скажу: ни один болт из этой партии Звёздного камня в казну не попадёт.
В зале поднялся шум.
— Ты что, хочешь всё прибрать к рукам?
— Альянс — тебе не задний двор семьи Чэнь!
— Выиграли битву и сразу нос воротите?
Чэнь Уван не стал возражать. Он лишь поднял левую руку и описал ею круг в воздухе.
Проекция мгновенно сменилась трёхмерной картой, на которой были отмечены семнадцать узлов духовных жил Восточной пустоши.
— Смотрите внимательно, — голос его похолодел.
— Сколько подземных ходов за три года прорыла Раса насекомых? Сколько рудников проникла? Думаете, им нужны какие-то паршивые камни? Им нужны все ключевые точки земных жил Восточной пустоши!
Он ткнул пальцем, и красная линия, извиваясь, поползла из-под земли, напрямую уходя под главный город семьи Чэнь.
— В прошлом месяце они чуть не взорвали наш главный духовный колодец. Ещё полчаса — и защитный массив всего города рухнул бы, погибли бы не только культиваторы, но и тридцать тысяч простых смертных.
Никто не проронил ни слова.
— Поэтому я повёл людей на эту битву не ради дележа добычи, а ради выживания.
Чэнь Уван убрал проекцию и снова сел.
— Что касается Звёздного камня — половина пойдёт на модернизацию оборонительных массивов, половина — на разработку нового боевого корабля. Чертежи будут открыты, технологии станут общими, но главенство я не уступлю.
— Общими?
— язвительно усмехнулся старейшина Чжао.
— В прошлый раз ты говорил, что поделишься технологией мехов. И что в итоге? Мы получили кастрированные версии!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…