Глава 175. Часть 1. Возвращение с победой, хвала семьи
Гул двигателей транспортного корабля низко рокотал в звёздном пространстве, световые полосы за пределами прыжкового туннеля закручивались спиралями, металлические стены внутри кабины слегка вибрировали.
Чэнь Уван стоял перед командной панелью, пальцы лежали на краю пульта управления, в механическом глазу мелькнула синяя вспышка — тактический интерфейс всплыл в центре поля зрения.
Навигационные координаты сместились на три и семь десятых градуса, пространственные течения разъедали траекторию прыжка.
— Левый маршевый двигатель — снизить нагрузку на двадцать процентов, главную управляющую решётку переключить на аварийную духовную жилу.
Голос его звучал негромко, но врезался в воздух, словно нож, — услышали все.
Один молодой солдат вздрогнул и едва не нажал не ту кнопку.
Ветеран, стоявший рядом, ткнул его локтем: — Глава семьи уже сказал, а ты всё ещё стоишь столбом? Выполняй приказ!
Приказ передавался по цепочке вниз, корпус корабля слегка скорректировал курс, гул постепенно выровнялся. Чэнь Уван не обернулся, лишь тихо произнёс: — Трофеи не доставлены домой — значит, победа не засчитана.
Эта фраза пронеслась по каналу связи через всю эскадру, и лица тех, кто уже начал расслабляться, снова напряглись.
Кто-то крепче сжал оружие, кто-то проверил показатели щитов, даже раненые, лежавшие в медицинских капсулах, открыли глаза.
В момент завершения прыжка в иллюминатор ворвалась красно-коричневая атмосфера Восточной пустоши.
Вдалеке, в утреннем свете, проступили очертания главного города семьи Чэнь: возвышались башни, рядами загорались световые полосы рунных светильников, словно земля открывала глаза.
Едва флот вышел на низкую орбиту, как земля взорвалась шумом.
— Вернулись! Они вернулись!
— Смотрите в небо! Это транспортные корабли!
Весть разнеслась, как степной пожар, и не прошло и получаса, как весь город высыпал на улицы.
Старики, женщины и дети толпились на площади, воины сами собой выстроились в ряды, поддерживая порядок, ремесленники побросали молотки, ученики-аптекари с корзинами трав выбежали с полей, даже хромой старик, обычно прятавшийся в доме, опираясь на палку, вышел к воротам.
Колонна машин медленно опускалась на Центральный проспект, гусеницы с глухим стуком перекатывались по каменным плитам.
В тот миг, когда открылся люк, крики радости хлынули, как приливная волна, накатывая одна за другой.
Дети с визгом рвались вперёд, их сдерживала оцепление, но они не отступали; несколько пожилых родичей опустились на колени, сложив ладони, и трижды поклонились небу; одна женщина с младенцем на руках вдруг разрыдалась, вызвав вокруг целую волну всхлипов.
Чэнь Уван спрыгнул с флагманского корабля, приземлившись на парящую платформу. Он поднял руку, и площадь мгновенно затихла.
— Сегодняшняя победа — не моя заслуга, — его голос, усиленный массивом духовного звукоусиления, разнёсся по всей округе.
— Это ваши сыновья, братья, мужья — они отвоевали её своими жизнями.
Толпа замерла на две секунды, а затем разразилась ещё более громкими криками.
Он не стал останавливаться, взмахнул рукой, активируя проекционный массив.
В полупрозрачном воздухе всплыл чёткий список: камень звёздных прожилок — четыреста двадцать семь единиц, табельное оружие — девятнадцать штук, зашифрованные свитки — одиннадцать свёртков, останки мехов — две единицы…
— Всё это, — указал он на поток данных, — превратится в ресурсы для культивации ваших детей, в ингредиенты для пилюль продления жизни старикам, в кузнечное сырьё для мастеров.
Кто-то внизу начал вытирать слёзы, ребёнок дёргал мать за подол: — Мам, я могу уже пойти на тренировочную площадку?
— Можешь! Завтра же запишемся!
— ответила женщина, всхлипывая.
Чэнь Уван обвёл взглядом площадь и вдруг холодно усмехнулся: — Кто-то говорил, что после победы нужно сразу делить добычу? Хорошо — а когда твой отец три года назад пал от клинка Расы насекомых, тебе кто-нибудь отсчитал хоть глоток ци? Наша семья Чэнь — не банда с чёрного рынка, мы дерево, чьи корни сплетены воедино!
Тот молодой человек, что говорил, покраснел до корней волос и опустил голову, не смея пикнуть.
— Эта партия камня звёздных прожилок пойдёт на строительство боевых кораблей, способных вылететь за пределы звёздной реки, а не на медяки, чтобы обменять на выпивку и мясо.
— Чэнь Уван указал на строящийся вдалеке новый заводской район.
— Через десять лет наше имя будет высечено на Скрижали десяти тысяч миров — не за счёт грабежа, а за счёт силы!
Тишина длилась три вдоха.
А потом раздались аплодисменты — сначала с первого ряда, затем со второго, с третьего…
Наконец вся длинная улица гремела рукоплесканиями, кто-то хлопал до красноты ладоней, кто-то вскакивал и кричал: «Глава семьи прав!».
Седая старушка, опираясь на палку, хлопала и плакала одновременно: — Мой внук сможет учиться в школе… сможет учиться…
Чэнь Уван стоял на высокой платформе, серебряные волосы развевались на ветру, три шрама от когтей на правой щеке отсвечивали тёмно-красным в лучах солнца.
Он не улыбался, не двигался, просто молча смотрел на этих людей — как они ликуют, как плачут, как обнимают друг друга, как те фигуры, что когда-то сжимались в углах развалин, теперь расправили плечи.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…