Глава 17. Часть 1. Новое оружие готово, Раса насекомых терпит неудачу
Ствол пушки ещё дымился, в воздухе пахло горелым металлом и кисловатым запахом жидкости насекомых.
Чэнь Уван не двигался, правая рука всё ещё лежала на спусковом клапане, костяшки пальцев побелели. Он всматривался в трещину на корпусе Матери насекомых вдали — десять метров в длину, уходящая вглубь, бездонная, откуда тёмно-зелёная жидкость стекала капля за каплей, но тварь не падала, даже не отступила ни на шаг, только медленно развернулась, кольцевой разрез нацелился прямо на пушечную платформу, словно прицеливаясь.
«Первый выстрел — проверка осуществимости, — тихо сказал он, будто обращаясь к Чэнь Течжу, а будто подбадривая самого себя.
— Дальше — настоящий бой».
Едва он договорил, как с неба вдруг донёсся резкий гул.
Целые полчища рабочих насекомых хлынули из трещин в земле, густые, как чёрные тучи, наступающие со всех сторон; их скорость не была свойственна плоти и крови, скорее походила на механический рой, ведомый какой-то программой.
Они не атаковали пушечную платформу, а на большой скорости кружили по краям шахтёрского участка, словно проводили замеры, вычисляли, искали слабые места.
Чэнь Уван прищурился, механический глаз автоматически приблизил картинку, поток данных стремительно побежал: «Траектория движения соответствует алгоритмической модели роя, распределение энергии равномерное, колебаний индивидуальной воли нет — типичная коллективная координация сознания».
«Не пытаются биться насмерть, — усмехнулся он.
— Пришли оценить уровень угрозы».
В этот момент сзади раздался резкий выкрик.
«Глава семьи! Я здесь!»
Тяжёлый бронемех «Сокрушитель гор» с грохотом опустился на землю, подняв волну пыли. Кабина распахнулась, Чэнь Сяодао спрыгнул с механизма, в три шага взбежал на платформу, на плече у него висело переделанное духовное орудие, дуло которого мерцало тёмно-красным ореолом.
«Я переделал его по твоему вчерашнему чертежу: углубил саньжэньцао на три цуня, добавил двойной слой защитных рун на направляющие зарядки». Он с глухим стуком опустил орудие на землю, голос звучал чётко и сухо. «Пробный выстрел?»
Чэнь Уван взглянул на него. На лице подростка не было особого выражения, но глаза горели до жути ярко, на суставах механического протеза левой руки ещё остались нестёртые масляные пятна — видимо, примчался прямо из мастерской.
Чэнь Уван кивнул: «Пробуй».
Чэнь Сяодао развернулся и прыгнул обратно в кабину, люк захлопнулся, мех запустился. Гидравлическая система зашипела, накопитель энергии на спине загорелся красным, духовное орудие медленно поднялось, нацелившись на стаю насекомых в трёхстах чжанах впереди.
«Начало зарядки —»
— объявил механический женский голос.
Ствол орудия слегка завибрировал, скорость накопления энергии была почти вдвое выше, чем в прошлый раз.
Через десять секунд вспыхнул огонь.
Бум!
Снаряд прочертил прямую красную линию, врезался в центр роя и мгновенно взорвался. Все рабочие насекомые в радиусе сотни метров испарились, ударная волна разметала ещё несколько десятков с краёв, по воздуху полетели обломки конечностей и крыльев — зрелище было жестоким.
Но уже через три вдоха те насекомые, что были отброшены, снова расправили крылья, их изувеченные тела соединились и продолжили движение вперёд.
Ещё дальше из-под земли бесконечно выползали новые рабочие особи, словно тот выстрел был не страшнее, чем прихлопнуть муравейник.
Наблюдательная сеть передала данные: «Радиус поражения — сто семь метров, выживаемость — 73,6%, скорость регенерации превышает ожидаемую».
Чэнь Сяодао отключил орудийную систему, мех медленно опустился на пустыре рядом с платформой. Он спрыгнул, подошёл к Чэнь Уваню, нахмурившись: «Недостаточно».
«Не недостаточно, — покачал головой Чэнь Уван, пальцы бессознательно постукивали по краю пульта, издавая лёгкие звуки „цок-цок-цок“.
— Это расточительство».
Он вызвал тепловую карту взрыва, указал на зону рассеивания энергии: «Смотри, 68% энергии уходит на воздушные колебания и передачу в землю. Мы не воюем, мы делаем земле массаж».
Чэнь Сяодао нахмурился: «И что делать? Увеличить зарядку? Сменить ствол на более крупный калибр?»
«Материалы не выдержат, — прервал его Чэнь Уван.
— Какой бы большой ствол ни был, он не выдержит энергетического выброса уровня яйца-ядра. Нам нужно не мощнее, а точнее — запихнуть всю энергию в одну точку, а затем…»
— он сделал жест, сжав кулак, — «сжать и взорвать».
Чэнь Сяодао опешил: «Ты хочешь сказать, чтобы снаряд летел как кулак, а взрывался только при попадании?»
«Умный, — осклабился Чэнь Уван, схватил кинжал и начал чертить прямо на пульте.
— Коническая кумулятивная структура, корпус из высокоплотного рунического сплава, внутренний слой с направляющей рунной формацией, во время полёта энергия остаётся внутри, при ударе срабатывает обратная проводимость, выплёскивая всю энергию вперёд».
Он рисовал очень быстро, линии грубые, но точные, как если бы программист писал чистый код.
«За три дня мне нужны новые снаряды».
«Три дня?
— выпучил глаза Чэнь Сяодао.
— В мастерской даже охлаждающей жидкости не хватает!»
«Значит, работайте всю ночь, — встал Чэнь Уван, взгляд скользнул по насекомым, всё ещё собирающимся вдали.
— Они нас ждать не будут, и нам не на кого надеяться. Хочешь выжить — пробивай себе дорогу сам, кровавую».
Он развернулся и направился к временной командной платформе, шаги твёрдые, спина прямая, как струна.
Чэнь Сяодао остался стоять на месте, долго вглядываясь в наспех набросанный чертёж, затем вдруг поднял руку и рявкнул в передатчик:
«Всем слушать! Отменить все несрочные проекты, бросить все ресурсы на изготовление этой штуки! Кто посмеет сачковать — я лично оторву ему протез!»
Три дня прошли.
Вечером третьего дня на западе небо окрасилось тёмно-красным светом, похожим на огненные облака, а может, на предзнаменование.
Новый снаряд был готов.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…