Глава 172. Часть 2. Спокойное командование, гибкое реагирование
— Что ж, расчёт у тебя верный, — холодно фыркнула Элия, однако уже поднялась и подала фланговому отряду знак рукой.
Канал связи погрузился в короткое молчание: лишь тонкое гудение работающих устройств переплеталось с низким гулким жужжанием насекомых вдалеке.
Воины молча проверяли оружие; культиваторы, закрыв глаза, выравнивали дыхание; из охлаждающих отверстий мехов вырывались струйки белого пара — точно хищники, замершие перед прыжком.
Чэнь Уван стоял на возвышении, обводя взглядом каждое лицо.
Он знал: эти люди боялись. Но он знал и другое: тот, кто, испытывая страх, всё равно стоял здесь, — воистину храбр.
— Передайте всем, — голос его был спокойным и твёрдым.
— Сегодня, если кто посмеет отступить хоть на шаг, его имя сотрут со стелы заветов предков. А всякий, кто будет биться и вернётся живым, получит по десять духовных камней высшего ранга. Раненым — вдвое больше. Семьи павших возьмут на содержание на три поколения.
Шёпот мгновенно расползся по строю. Кто-то распрямил спину, кто-то сжал кулаки.
Элия повернула голову:
— А ты умеешь читать людские сердца.
— Я не читаю сердца. Я знаю только, как уберечь людей, чтобы они остались живы, — ровно ответил он.
— Твои купеческие правила здесь не работают.
Она не стала спорить, лишь тихо усмехнулась:
— Но ты и сам сейчас обещаешь дележ добычи.
— Это не дележ добычи, это пилюля, успокаивающая сердца.
Он перевёл взгляд в глубину поля боя.
— Люди должны знать: отчаянная схватка окупится.
Отсчёт достиг нуля.
— Действуем.
В тот же миг, когда приказ был отдан, пять машин «Разрушитель-II» пришли в движение; их защитные кольца стремительно завертелись, наполняя воздух пронзительным гулом.
Мех Чэнь Сяодао нёсся первым; плечевые излучатели помех разом выбросили огромное облако электромагнитного дыма, скрыв перед собой всё поле зрения.
— А вот и я!
— взревел он в личном канале.
Отряд мехов дал залп помеховыми гранатами; несколько десятков малых духовных мин разорвались в воздухе, образовав электромагнитную пелену.
И действительно, атака насекомых дрогнула: множество рабочих особей подняло головы, в фасеточных глазах вспыхнул красный свет — они словно ждали новую команду.
В эту секунду замешательства на левом фланге три силуэта бесшумно скользнули в расщелину.
Два культиватора Золотого ядра несли рунные цепи; третий, держась позади, складывал печати, прикрывая их. Движения стремительнее ветра.
Элия неотрывно смотрела на терминальную проекцию; палец её замер над зелёной сигнальной кнопкой.
— Они вошли, — прошептала она.
Чэнь Уван кивнул, не отводя взгляда:
— Ждём, пока они выйдут на позиции.
Секунды утекали одна за другой. Насекомые начали перестраивать боевой порядок; руны на поверхности шестигранной крепости слабо замерцали — словно она накапливала энергию.
— Сейчас.
Элия нажала кнопку сигнала.
Бледно-зелёный световой росчерк бесшумно взметнулся ввысь, прочертив в ночном небе короткую дугу.
Почти в то же мгновение из глубины левого фланга донеслись лёгкие колебания магии — верный знак того, что рунные цепи активировались.
На главном направлении боевой порядок насекомых пришёл в заметное смятение: часть подразделений начала стягиваться к центральному узлу — они явно ощутили угрозу.
— Стягиваем сеть, — ледяным голосом произнёс Чэнь Уван.
Группа мехов немедленно отвела машины назад, не ввязываясь в бой. Группа поддержки синхронно выдвинулась вперёд; рунные артиллерийские платформы взяли центральный узел на прицел, готовясь накрыть его залпом.
Строй объединённых сил стоял неколебимо, шаг за шагом сжимая пространство. Положение, когда лишь отбивались от ударов, переломилось всего за несколько минут.
Элия смотрела, как на проекции данных постепенно смыкается кольцо окружения, и чуть приподняла уголки губ:
— Жёсткую же ты разыграл партию.
— Не жёсткую, а точную.
Чэнь Уван по-прежнему стоял на высокой скале; механический искусственный глаз непрестанно сканировал поле боя, а пальцы с кинжалом машинально выбивали на камне новые ритмичные пометки.
Вдали мех Чэнь Сяодао уже отступил в безопасную зону: корпус во многих местах обгорел, охлаждающая система левой руки ещё дымилась. Однако он не покинул кабину и молча ждал следующего приказа.
Всё войско замерло в боевом порядке. Убийственная воля копилась, но пока не выплёскивалась наружу.
Чаша весов победы начала склоняться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…