Глава 147. Часть 1. Посетители прониклись благоговением и не осмелились действовать опрометчиво
Статическое электричество потрескивало на металлических краях, отбрасывая песок и пыль.
Человек в сером балахоне всё ещё держал в руках грубую фарфоровую чашку — пальцы онемели. Чай давно остыл. Он уставился на тот мех, сглотнул, медленно подошёл и аккуратно поставил чашку обратно на стол.
Дно чашки тихо стукнуло о столешницу.
— Пойдём, — сказал он сухо.
Никто не ответил. Семь или восемь человек стояли неподвижно, глядя на пять железных гор вдалеке.
Человек в синем халате средних лет ощупал рукав, в котором была спрятана записка с четырьмя иероглифами: «Срочно устранить». Но то, что было перед глазами, нельзя было устранить простым приказом.
Старик в коричневом балахоне вдруг заговорил:
— Вы видели… та трещина, что была раньше, исчезла, не так ли?
Все проследили за его взглядом.
На левой руке меха была царапина, оставленная вчерашним испытательным взрывом. Теперь её не было — броня стала целой, даже отражение было ровным.
— Сама заросла, — тихо сказал он.
— Я своими глазами видел, как зелёные узоры проползли по ней, словно живые.
Человек в сером балахоне не обернулся, только сказал:
— Это не оружие.
— А что это?
— спросил кто-то рядом.
— Это вернулся бог войны.
Он наконец повернулся — шаги его были медленными, словно он боялся кого-то разбудить. Каждый шаг давался с огромной осторожностью.
Только тогда остальные начали двигаться. У кого-то подкосились ноги, он чуть не упал; у кого-то дрожали руки, он чуть не опрокинул чашку.
Они шаг за шагом покидали тренировочную площадку, спиной к той чёрной стали — никто не осмелился оглянуться.
Пройдя триста шагов, обогнув щебнистый склон, когда гора скрыла мехов из виду, человек в синем халате наконец остановился и плюхнулся на землю.
— Передохнём, — сказал он, вытирая лицо.
— Если идти дальше, я действительно не смогу.
Человек в сером балахоне прислонился к камню, достал бурдюк с водой и отпил глоток — рука всё ещё дрожала. Вода пролилась на одежду, оставив тёмное пятно.
— Когда мы пришли, думали, что посмотрим на шутку, — горько усмехнулся он.
— Слышали, что семья Чэнь сделала несколько железных болванок, которые могут летать и сражаться, и хотели посмотреть на зрелище. А в итоге?
— Не зрелище, — старик в коричневом балахоне прислонился к дереву, глядя в небо.
— Это орудие убийства. И… оно слушается одного человека.
— Не просто слушается, — человек в синем халате закрыл глаза, вспоминая.
— Оно реагирует. Чэнь Уван похлопал его, и оно мигнуло зелёным светом, словно отвечая. Что это, по-твоему? Машина? Или… что-то другое?
— Это выменяно жизнями, — тихо сказал человек в сером балахоне.
— Вы не заметили? На суставах меха следы крови — тёмно-красные, въевшиеся в щели. Не нарисованные, настоящие.
Все молчали.
Один молодой человек не выдержал и спросил:
— А что мы скажем, когда вернёмся? Господин велел нам разузнать. Если скажем «не одолеть», нас точно отругают.
— Если не скажешь правду, умрёшь быстрее.
— Человек в сером балахоне холодно произнёс: — Помнишь семью Ли из Западного хребта три года назад? Они тоже говорили, что семья Чэнь никуда не годится, и послали тридцать культиваторов, чтобы забрать людей. И что в итоге? Тридцать трупов повесили у входа в шахту — все без голов, только тела воткнули в землю как флагштоки.
Молодой человек замолчал.
Человек в синем халате открыл глаза и посмотрел на тропинку за лесом:
— Разделимся на две группы. Одна пойдёт на север с донесением, другая на восток, обратно в город. Весть нужно передать, но не одинаково.
— Что это значит?
— Скажем начальству, что у семьи Чэнь есть мехи, которые могут летать и сражаться — это разведданные. Скажем, что они могут сами себя чинить, обладают сознанием и слушаются только одного человека — это предупреждение. А если сказать, что они чувствуют боль, помнят события и считаются братьями — это будет объявлением войны.
— И что?
— Поэтому мы должны сказать ясно, но не слишком понятно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…