Глава 146. Часть 1. Все силы узнают — новый мех появился
Утренний туман ещё не рассеялся, когда на тропинке у края тренировочного поля послышались шаги.
Пять мехов стояли посреди взлётной полосы, на их корпусах мерцал зелёный свет — словно они тяжело дышали.
Синее свечение ещё не погасло, двигатели всё ещё были горячими, песок на земле кружился от потоков горячего воздуха.
Чэнь Уван стоял на высокой платформе, повязка на правом предплечье слегка почернела — он не обратил на это внимания. Он снял механический глаз и протёр его уголком одежды.
Жест казался совершенно небрежным, но группа людей вдалеке мгновенно замерла.
Пришло семеро или восьмеро, одеты были по-разному. На одежде одних были вышиты семейные гербы, другие носили таблички сект, а кое-кто был в плаще странствующего культиватора.
Они стояли у входа на тренировочное поле, никто не решался сделать шаг вперёд.
— Это... железный зверь?
— тихо спросил человек в сером балахоне, голос слегка дрожал.
— Это он прошлой ночью разнёс каменную стелу?
Стоявший рядом мужчина средних лет в синем халате уставился на дуло первого меха и сглотнул:
— Не железный зверь, это мех. В Восточной пустоши их не видели триста лет.
— Говорят, семья Чэнь сделала его сама, — сказал другой.
— Три дня назад ещё чертёж был, а теперь он уже летает и сражается.
Едва слова прозвучали, Чэнь Уван уже спустился с платформы. Его сапоги ступали по обожжённой, почерневшей земле, издавая хрустящие звуки.
Он остановился в десяти шагах от толпы, надел обратно протёртый глаз. Синий свет скользнул по лицам каждого.
— Вы пришли, — сказал он.
— Незваный гость — тоже гость, но стоять здесь, не двигаясь... вы испугались?
Человек в сером балахоне горько усмехнулся, сложил руки в поклоне:
— Не то чтобы не хотим войти, правда боязно приближаться. Только что этот железный взгляд скользнул по мне — у меня затылок похолодел, словно дикий зверь уставился.
Чэнь Уван усмехнулся и поднял руку, делая призывный жест.
Голова первого меха медленно повернулась, синий свет в глазах озарил всё поле, скользнул по лицам каждого — и погас.
— Он слушается только меня, — сказал Чэнь Уван.
Все облегчённо вздохнули, но напряжение только возросло. Тот, кто способен заставить такую махину подчиняться, страшнее любой машины.
— Заходите, — Чэнь Уван посторонился, пропуская.
Несколько человек переглянулись и лишь тогда осторожно ступили на тренировочное поле.
Кто-то, едва ступив, пошатнулся — земля всё ещё слабо вибрировала, остаточное явление от вчерашних испытательных взрывов.
Чэнь Уван провёл их на платформу. Там стоял деревянный стол, в нескольких грубых чашках был налит горячий чай, поднимался пар.
Он взял чайник, разлил чай по чашкам — неторопливыми, спокойными движениями.
— Садитесь, — сказал он.
— То, что я даю вам увидеть, — это то, что я хочу, чтобы вы увидели.
Человек в сером балахоне сжимал чашку, руки слегка дрожали:
— Прошлой ночью за сотню ли видели, как в небо взметнулось синее пламя. Мы все думали, кто-то проходит небесную скорбь.
— Это не скорбь, — Чэнь Уван сел, закинув ногу на ногу, ветер шевелил прядь его серебристых волос.
— Это я и мои братья прочертили в небе черту.
Мужчина в синем халате не сдержался и спросил:
— Сколько ещё таких мехов можно сделать?
— Сейчас пять, — Чэнь Уван подул на чай.
— Завтра будет пять. Послезавтра, может, пятьдесят. А сколько будет потом — зависит от того, сколько будет врагов.
Лица присутствующих изменились.
Кто-то снова спросил:
— Насколько сильным нужно быть, чтобы управлять таким мехом? Нужно Основание? Золотое ядро? Или обязательно быть гением-мечником?
Чэнь Уван не ответил прямо. Он усмехнулся:
— Раньше говорили, что семья Чэнь слаба, не протянет и трёх лет. Говорили, что мы живём только тем, что копаем руду, и рано или поздно нас уничтожат.
Он поднял голову, глядя на всех:
— Теперь они заткнулись.
С этими словами он легонько постучал по столу.
Пять мехов одновременно запустились, издав низкий гул. Чайные чашки на столе слегка подпрыгнули, вода в них пошла кругами.
Зелёный свет загорелся, пульсируя в унисон — ровно, слаженно.
Человек в сером балахоне судорожно вцепился в чашку, костяшки пальцев побелели.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…