Глава 136. Часть 1. Все объединяются, чтобы сдержать нашествие насекомых
Чёрная волна за пределами светового купола наконец отхлынула.
Трупы насекомых в беспорядке громоздились у края барьера, отрубленные конечности ещё подёргивались; из некоторых тел, искрошенных световыми лезвиями, сочилась серо-зелёная слизь, шипя и испаряясь на выжженной земле.
Вонь, что неслась с ветром, ещё не выветрилась; смешиваясь с запахом горелого металла и крови, она забивала ноздри каждому.
Но никто больше не дрожал — эту волну атаки они выдержали.
Чэнь Уван стоял на возвышении из битого камня; рана на правой руке была грубо перевязана, кровь уже пропитала половину доспехов.
Он не смотрел вдаль, а окинул взглядом позицию: трое соплеменников тащили тяжелораненого к центру формации; подросток, стоя на коленях, подсоединял модуль подзарядки к механическому доспеху; с другой стороны старый мастер колотил молотом по треснувшему стволу ружья, разбрасывая искры.
— Не стойте столбом.
Голос его был негромок, но перекрыл остаточный гул: — Кто ещё может двигаться, проверяйте оружие, пересчитывайте боеприпасы, чините доспехи — мы ещё не победили, но мы это выдержали.
Едва слова стихли, люди пришли в движение.
То были не возгласы ликования и не тяжёлые вздохи — то были дельные действия.
Кто-то вытащил из-под обломков запасной духовный камень и вставил его в механизм; кто-то оторвал полосу от одежды, чтобы перевязать товарищу отрубленный палец.
А одна девочка, всё лицо которой было в крови и грязи, молча воткнула в землю сломанное копьё, сделав из него временный флагшток.
Чэнь Сяодао опирался на меч; механический протез левой руки с шипением искрил, индикатор энергии горел тускло-красным.
Он медленно выпрямился и хрипло произнёс:
— Не выходить наружу! Улей не отступил — это была только первая волна.
Несколько молодых соплеменников уже собрались было преследовать остатки насекомых, но под его пристальным взглядом резко остановились как вкопанные.
Он шаг за шагом подошёл к центру формации и опустился на одно колено перед юным сородичем, свернувшимся в клубок у трупа.
Ребёнку было от силы двенадцать-тринадцать лет; он всё ещё сжимал в руке полусожжённый талисман, а по лицу его, размывая дорожки грязи, текли слёзы.
Чэнь Сяодао снял перчатку, достал из-за пазухи металлическую пластину с гербом семьи Чэнь и бережно вложил её в ладонь мальчика.
— Ты жив, — сказал он.
— Это самая лучшая память о тех, кто погиб.
Мальчик поднял голову; губы его дрожали, но наконец он кивнул.
И в этот миг с правого фланга донеслось — БУМ!
— оглушительное «битьё молота о железо»!
Все вздрогнули и обернулись — Чэнь Течжу стоял у разбитого укрытия; механический протез левой руки выбрасывал снопы электрических искр. Он размахнулся своим кузнечным молотом и со всего маху опустил его на искорёженную бронеплиту, заставив её издать чистый, звенящий звук.
— Слышите?
— заревел он, и голос его прозвучал как колокол.
— Наша печь ещё не погасла! Чэни — никто не пал!
Этот удар молота словно пришёлся каждому прямо в сердце.
Женщина-воин, всё тело которой было покрыто следами ожогов, рывком встала и хлопнула соседа по плечу; старый боец с перебитой ногой, стиснув зубы, оперся на костыль и смачно плюнул в сторону светового барьера; даже тот молчаливо чинивший ружьё юноша поднял голову и расплылся в улыбке.
Глухой рокот начал нарастать — не крик, не рёв, а вырывавшийся из груди воздух, который наконец-то вышел наружу.
Они хлопали друг друга по плечам, сталкивались кулаками, пожимали руки — без лишних слов, лишь взгляды, полные решимости, встречались на мгновение.
Чэнь Уван медленно сошёл с возвышения и прошёл сквозь толпу.
Он принял бурдюк с водой, протянутый кем-то из соплеменников, прополоскал рот — жжение в горле немного утихло.
Взгляд его скользнул по каждому лицу: кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то скрежетал зубами, кто-то сидел с закрытыми глазами, восстанавливая дыхание.
Но он увидел, как Чэнь Сяодао усадил раненого у стены; увидел, как Чэнь Течжу, настраивая протез, ругался сквозь зубы, разбирая запчасти; увидел, как та самая девочка крепко прижала металлическую пластину к груди.
Чэнь Уван остановился и посмотрел на золотой световой полог у себя над головой.
Он всё ещё работал стабильно; световые лезвия по краю медленно вращались, словно зубы, защищающие родной очаг.
Ветер пронёсся, подняв несколько прядей пыльного дыма, скользнул по доспехам павших, затем легко коснулся волос живых.
Уголки его губ медленно приподнялись.
Едва заметная улыбка.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…