Глава 13. Часть 1. Усовершенствование плавильной печи, прорыв Чэнь Течжу
Бах —!
Оглушительный грохот разбил гнетущую тишину подземелья Мастерской артефактов. Из трещин на стенках печи вырвались искры, словно раскалённые иглы, вонзающиеся в воздух.
Чэнь Течжу стоял перед плавильной печью; лицо его багровело в свете пламени, на висках вздулись вены. Он уже и не помнил, сколько раз опускал молот. Уставившись на перекошенные пазы для гравировки рун на пульте управления, он сквозь зубы выплюнул глухое ругательство: «Хлам! Сплошной хлам!»
Сердце печи гудело не переставая, стрелка манометра духовного давления бешено вращалась в красной зоне.
Эта печь работала три дня и три ночи без остановки с того момента, как отступила волна насекомых, и теперь наконец не выдержала. В главной плавильной камере духовные камни ещё не расплавились до конца, полужидкий алый поток закупорился в трубопроводе, и при повышении температуры грозило взрывом.
«Медленно! Слишком медленно!»
— он пнул ногой ножку пульта, и металлическая опора тут же деформировалась. «Тридцать шесть духовных камней среднего ранга, за шесть часов расплавилась только половина! Снаружи ждут детали для литья брони, ждут закалки элементы фундамента массива, а ты тут дуешься?»
Он резко схватил со стола учётную доску и швырнул её на пол. Бамбуковые пластинки с треском разлетелись, чернила растеклись по полу. Руки его дрожали — не от усталости, а от ярости.
Двадцать с лишним лет мастерства, эта плавильная система, собранная его собственными руками, сегодня стала у него под ногами камнем преткновения.
И в тот момент, когда он, тяжело дыша, уже собирался схватить гаечный ключ и разобрать сердечник печи, чтобы принудительно сбросить давление, в дверях послышались шаги.
Неторопливые, размеренные, каждый шаг — словно удар в такт сердцебиению.
Пришёл Чэнь Уван.
На нём не было доспехов, только серая холщовая накидка. Старая рана на правой щеке ещё хранила тепло, левой рукой он придерживал бок — духовная сила ещё не восстановилась, тело было слабым.
Но взгляд его был острым, как бритва. Он окинул взглядом лопнувшие токопроводящие трубки, забитые плавильные каналы и лицо Чэнь Течжу, покрытое печной сажей, смешанной с потом и грязью.
«Старая болезнь,»
— заговорил он. Голос был хриплым, но твёрдым. «Корпус печи не выдерживает давления, распределение духовного потока идёт вручную, как только нагрузка превышает норму — всё рушится.»
Чэнь Течжу поднял голову, глаза его покраснели: «Тогда скажи мне, что делать? Ждать? Ждать, пока враг нападёт снова? Ждать, пока сородичи будут затыкать своими телами рудную жилу? Я, Чэнь Течжу, могу не спать трое суток, но эта печь... она не поспевает!»
К концу фразы он уже почти кричал.
Чэнь Уван не ответил. Он подошёл прямо к главному пульту, присел на корточки и провёл пальцем по обугленному интерфейсу.
Механический глаз слабо блеснул, и в поле зрения тут же выскочил поток данных: коэффициент потери энергии — 37%, отклонение частоты — ±12 Гц, оценка стабильности системы: D-.
«Традиционная плавильная печь действительно достигла своего предела.» Он выпрямился, достал из-за пазухи металлическую пластинку размером с ноготь и, положив её на ладонь, протянул Чэнь Течжу. «Попробуй это.»
Чэнь Течжу прищурился — чёрная кристаллическая основа, поверхность покрыта тонкими, как волос, гравированными контурами, в центре вставлено голубое ядрышко размером с кунжутное семя, которое ритмично мерцало.
«Что за хрень?»
«Наночип,»
— сказал Чэнь Уван. «Система управления духовной плавильной печью. Может автоматически регулировать температурный градиент, распределять духовное давление, предсказывать точки закупорки, а также синхронизировать подачу энергии с духовной сетью земных жил.»
«Машина?»
— усмехнулся Чэнь Течжу. «Ты хочешь, чтобы я доверился куче железок, а не своим рукам?»
«Я не прошу тебя выбрасывать мастерство.» Чэнь Уван вдавил чип ему в ладонь. Нажим был несильным, но от него нельзя было отмахнуться. «Я прошу тебя превратить мастерство в правила. Каждый параметр, который ты настраивал, каждый узел, который ты калибровал, — я всё записал и скормил ему. Он учился у тебя, дядя Течжу.»
Чэнь Течжу остолбенел.
Он опустил голову, глядя на чип, кончиками пальцев ощупывая его край. Он знал эту штуку — несколько дней назад глава семьи велел ему провести серию экстремальных тестов: высокотемпературные колебания, обратный поток, многочастотный резонанс. Он думал, что это эксперименты для новой брони, а оказалось... что это обучение машины.
«Ты всё уже продумал.»
«Первое дело после битвы — восполнить снаряжение.» Чэнь Уван хлопнул его по плечу. «Я не могу каждый раз дежурить на глазу массива. И ты не можешь всю жизнь простоять у этой печи. Нам нужно не просто выжить — нам нужно, чтобы огонь семьи Чэнь горел ярче всех.»
Чэнь Течжу долго молчал, а потом вдруг широко улыбнулся, на зубах блестела сажа: «Ладно... пусть тогда разгорится по-крупному.»
Он развернулся, схватил ящик с инструментами и заорал во всё горло: «Эй, народ! Снимать крышку печи! Менять основной интерфейс! Содрать всю ту резервную проводку, что вчера сделали!»
---
Следующие три дня свет в третьем подземном уровне Мастерской артефактов не гас.
Чэнь Уван не ушёл. Он сидел в углу на железном табурете, время от времени проводя кинжалом несколько линий на каменном столе и выцарапывая символы, которых никто не мог понять. Когда уставал, закрывал глаза и отдыхал, а первым делом после пробуждения смотрел на данные печи.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…