Глава 131. Продолжение раскопок, приближение к духовной жиле
Он не произнёс ни слова, лишь поднял руку и слегка постучал по гарде титанового кинжала на поясе.
«Дин».
Звук был негромким, но, словно гвоздь, вонзился в эту мёртвую тишину.
Несколько молодых техников, сидевших на корточках за укрытием вдалеке, резко подняли головы. Взгляд их на мгновение рассеялся, но затем они подсознательно выпрямили спины.
Руки, сжимавшие инструменты, всё ещё дрожали, под ногтями набилась чёрная грязь и пятна крови, но этот стук был словно тайный сигнал, вырвавший их с края оцепенения.
Чэнь Уван постучал ещё раз.
«Дин».
На этот раз ритм изменился — три коротких, один длинный.
Один из старых мастеров в инженерном отряде понял и тут же рявкнул: «Смена! Восточная группа — отойти, западная — заступить! Меняться каждые четверть часа, не задерживать!»
Толпа пришла в движение. Уставшие сородичи, волоча ноги, отступали назад, новая партия людей, схватив инструменты, быстро выходила вперёд.
Никто не жаловался, никто не задавал лишних вопросов.
Непрерывные бои притупили их мысли, но приказ главы семьи был железным законом.
Чэнь Уван стоял на месте, взглядом окидывая всю стройплощадку. Он знал: эти люди долго не продержатся — не физически, а на нервах.
Только что пережили жестокую битву, тело устало до невозможности пошевелиться, а сердце натянуто до предела, готовое оборваться. Если так продолжится дальше, не дожидаясь врага, они рухнут сами.
Он повернулся и направился к центральной командной платформе, шаги его были уверенными.
Механический глаз слегка загудел, выводя карту сканирования подземных скальных слоёв.
Сигнал духовной жилы стал на двадцать процентов сильнее, чем прошлой ночью, расстояние сократилось до менее чем ста чжанов. Чем ближе, тем опаснее, но и останавливаться нельзя.
«Железный Столб», — произнёс он. Голос негромкий, но с огромной пробивной силой.
«Здесь!»
— донёсся снизу грубый голос.
Чэнь Тецзу сидел, скорчившись, в ремонтном отсеке меха «Земляной Дракон», наполовину залез внутрь, в руке зажал гаечный ключ, которым размеренно закручивал болты.
Лоб его был весь в поту, смешанном с машинным маслом, пот стекал вниз, прочерчивая на лице чёрные полосы.
Услышав окрик, он даже не поднял головы: «Бур переделал, частоту импульсов настроил на один раз в три секунды, на радиатор добавил двойную направляющую пластину, выдержит».
«Вперёд», — сказал Чэнь Уван. «Не лезь на рожон, действуй спокойно».
«Понял!»
— Чэнь Тецзу наконец вылез наружу, вытер лицо и запрыгнул в кабину пилота. «Я сегодня во что бы то ни стало прогрызу этот камень насквозь!»
Грохот запуска меха заставил задрожать землю под ногами.
Огромное тело «Земляного Дракона» медленно двинулось вперёд, шесть механических ног крепко вцепились в землю, духовный бур на переднем конце медленно завращался, окутываясь слоем бледно-голубого сияния.
«Режим очистки панциря, запуск!»
— заорал Чэнь Тецзу и обеими руками рванул рычаги управления на себя.
Бур врезался в скальную породу, издав пронзительный скрежещущий звук. Во все стороны полетели осколки камня, брызнули искры.
На мониторе график температуры начал ползти вверх, дважды мигнула сигнальная лампа, но Чэнь Тецзу вручную сбросил её.
«Держись... держись...»
— стиснув зубы, он быстро провёл пальцами по панели управления, вводя последовательность рунных символов.
Это был временный метод укрепления, который он тайком разработал прошлой ночью: упростив руну успокоения духа, используемую при изготовлении артефактов, он встроил её в энергетический контур. Хотя она могла продержаться всего полчаса, этого было достаточно, чтобы выиграть немного времени.
Скальная порода начала разрушаться, слой за слоем отслаиваясь. Показания сканера росли всё быстрее.
«Скоро!»
— Чэнь Тецзу вдруг расхохотался, его голос, усиленный внешними динамиками, разнёсся по всей стройплощадке. «Скоро, скоро! Концентрация ци удвоилась! Мы, мать твою, скоро докопаемся до духовной жилы!»
Этот крик, словно пороховая бочка, поджёг фитиль.
Сородичи, до этого молча работавшие, разом подняли головы, в глазах зажглась искра.
Кто-то бросил инструмент и подался вперёд; кто-то сжал кулаки и тихо выкрикнул; даже несколько раненых, сидевших, прислонившись к стене и закрыв глаза, открыли их.
«Правда?!»
«Духовная жила?!»
«Глава семьи! Неужели скоро пробьёмся?!»
Чэнь Уван не обернулся, но уголок его рта едва заметно дёрнулся.
Он поднял руку и снова постучал по гарде кинжала — на этот раз четыре раза, резко и сильно.
Мгновенно наступила тишина.
«Радуетесь?»
— голос его похолодел. «Вот когда действительно доберётесь до духовной жилы — тогда и смейтесь. А сейчас, кто посмеет сделать хоть одно лишнее движение, я тому ноги переломаю».
Не успели слова сойти с его уст, как один из молодых сородичей, стоявший впереди, уже не сдержался.
Он увидел, что в обвалившемся месте впереди образовалась трещина, из которой едва заметно сочилась духовная энергия, и, не думая, бросился туда, голыми руками разгребая щебень.
«Пустите! Дайте посмотреть!»
— кричал он, не обращая внимания на то, что срывает ногти.
«Бу-ум!»
Щебень осыпался, свод над головой издал жалобный стон, грозя вот-вот рухнуть.
Чэнь Уван двинулся.
Он шагнул вперёд, подошва сапога тяжело ударила о землю, и низкочастотная ударная волна мгновенно распространилась вокруг. Окружающие опорные стойки «гулом» вздрогнули, в них влилась духовная энергия, и структура скальной породы была принудительно стабилизирована.
Тот человек застыл на месте, лицо его побелело.
Чэнь Уван подошёл к нему, посмотрел ему в глаза на пару секунд и вдруг улыбнулся: «Хочешь умереть? Ладно, я тебя подвезу. Но не тяни за собой других».
Молодого человека трясло, губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова.
«Установить дополнительные духовные опорные стойки», — приказал Чэнь Уван, разворачиваясь. Голос его снова стал спокойным. «На продвигаемом участке ставить по одной группе динамической защитной сети каждые десять чжанов. Увеличить темп разрешаю, но работать только в безопасной зоне. Кто нарушит границу — сразу под арест».
Приказ был передан, и инженерный отряд быстро приступил к действию.
Новые опорные стойки доставили наверх, активировали духовной энергией, и они образовали полупрозрачную защитную сеть, протянувшуюся вперёд.
«Земляной Дракон» продолжал продвижение, бур углублялся. Скальная порода становилась всё твёрже, но Чэнь Тецзу, стиснув зубы, держался, импульсное бурение понемногу разрывало преграду.
«Восемьдесят чжанов... восемьдесят пять... девяносто...»
— бормотал он, не отрываясь от данных, голос его становился всё более взволнованным. «Глава семьи! Девяносто два чжана, концентрация ци превысила порог! Впереди, на тридцать чжанов, — сплошной высокочистый поток ци! Это точно главная жила!»
Чэнь Уван стоял на высокой платформе, механический глаз зафиксировался на скальной стене впереди.
В поле зрения формировалась густая синяя световая полоса, похожая на кровеносный сосуд земли, тихо пульсирующая.
Он ничего не сказал, только поднял руку и в третий раз постучал по гарде кинжала.
На этот раз ритм был очень медленным.
Раз, раз — словно отсчитывал удары сердца.
Сородичи, опустив головы, работали, темп удвоился по сравнению с прежним, но никто больше не кричал.
Возбуждение ещё было, но его подавили — глава семьи не улыбался, значит, им расслабляться нельзя.
Ветер занёс из туннеля пепел, с примесью влажного, затхлого запаха.
Чэнь Уван вдруг прищурился.
Он почувствовал.
Не запах крови и не запах гари.
Это было то самое чрезвычайно слабое, чрезвычайно тонкое ощущение дыхания, словно что-то в глубине земли медленно открывало рот.
Он медленно поднял голову и уставился на скальную стену перед «Земляным Драконом», ещё не пробитую.
Кристаллическая плёнка ещё не затянулась.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…