Глава 130. Часть 1. Насекомые отступают, обстановка смягчается
Сигнал тревоги всё ещё отдавался эхом в глубине скальных пород, и та слабая, но ритмичная вибрация вонзалась в нервы, словно тонкая игла.
Чэнь Уван наступил ногой на груду щебня у края выжженной земли — подошва сапога раздавила остатки сложного глаза насекомого, раздался хруст. Он даже не опустил взгляда: механический глаз уже переключился в режим термосканирования духовной энергии, и в поле зрения среди тёмно-красного фона мелькали редкие остывающие чёрные пятна — остатки энергии от трупов насекомых.
— Отступили, — произнёс он негромко, но стоявший за спиной Чэнь Сяодао мгновенно выпрямил спину.
— Не притворство?
— юноша сжал рукоять меча крепче, костяшки пальцев побелели.
Только что бой был слишком жестоким: они бились до тех пор, пока боеприпасы не кончились, а мехи не перегрузились. Если бы это оказалась ложная сдача, заманивающая в погоню, всю линию обороны затащили бы в гнездо на убой.
Чэнь Уван не ответил, а присел на корточки и провёл пальцем по свежему следу ползанья на земле. Слизь ещё не застыла — серо-зелёного цвета, с лёгким едким запахом. Он макнул палец, провёл дугу в воздухе: направление следов сходилось, плотность от густой к редкой, на конце не было поворотов или разветвлений.
— Разгромное бегство, — он поднялся.
— Они даже раненых не забрали.
В тот момент, когда его слова затихли, последний вдалеке тяжёлый бронированный муравей-солдат дёрнулся два раза, шесть лап несколько раз ударили по скальной стене, с трудом подтянув тело наполовину вглубь пещеры, и тут же окончательно замер. Дальше — тьма, словно тушь, поглотившая весь свет и звук.
Чэнь Сяодао медленно выдохнул, плечи расслабились на полдюйма. Но не успел этот выдох рассеяться, как Чэнь Уван поднял руку и положил её на плечо юноши. Сила была невелика, но заставила его снова напрячься.
— Расслабленные не доживают до завтра, — Чэнь Уван уставился в ту тьму, три шрама от когтей на правой щеке отливали синевой в лунном свете.
— Раса насекомых не сдаётся. Они просто отползли зализывать раны, чтобы в следующий раз укусить глубже.
Внезапно зазвучал коммуникатор — сигнал о завершении загрузки отчёта о смене постов на передовой линии. Он пробежался взглядом по потоку данных: все двенадцать наблюдательных пунктов на месте, предупредительный массив активирован, показатели энергии стабильны. Никто не расслабился. Хорошо.
Он шагнул вперёд, сапоги ступали по поверхности, смешанной из выжженной земли и кровавой грязи, издавая глухой звук. Каждый шаг словно давил на натянутую барабанную перепонку. Позади Чэнь Сяодао молча следовал, рука всё время лежала на рукояти меча, даже если ладонь уже промокла от пота.
Дойдя до временной смотровой площадки — выступающего скального гребня, откуда открывался вид на весь вход в гнездо, Чэнь Уван прыгнул на него, присел на одно колено, механический глаз переключился в режим высокократного сканирования. Объектив слегка загудел, фокусируясь на участке в тридцать чжанов внутри пещеры — там медленно закрывалась тонкая кристаллическая мембрана, словно какая-то биологическая ткань самовосстанавливалась.
— Они запечатывают вход, — сказал он.
Чэнь Сяодао прыгнул на другой выступ скалы, взгляд, словно лезвие, вонзился во тьму:
— Взорвать сейчас? Пока они не успели укрепиться.
— Нет, — Чэнь Уван покачал головой.
— Внутри ещё есть пространство, циркуляция воздуха не прервана. Они не собираются обороняться насмерть — готовят следующую волну.
Юноша сжал губы и больше не спрашивал.
Чэнь Уван убрал взгляд, выпрямился, огляделся вокруг. Поле боя было до странности тихим. Ветер стих, звёзды скрылись, даже дрожь подземных скальных жил исчезла. Словно весь мир затаил дыхание, ожидая, что произойдёт.
Он знал, что означает эта тишина. Три года назад та ночь тоже была такой тихой. Перед тем как насекомые прорвались из-под земли, даже стрекот насекомых исчез.
— Иди передай приказ, — он повернулся к Чэнь Сяодао, тон спокойный, но не терпящий возражений.
— Легкораненые сменяются на отдых, тяжелораненых эвакуировать, боевые подразделения держат снаряжение наготове, не снимать броню и не откладывать оружие. Караульные посты удвоить, менять каждые четверть часа, чтобы избежать психического паралича.
Чэнь Сяодао кивнул, уже собирался двинуться, но остановился:
— Ты не спустишься?
— Я не устал, — Чэнь Уван усмехнулся, в улыбке не было тепла.
— Мне и здесь хорошо.
Юноша взглянул на него, в конце концов ничего больше не сказал, спрыгнул со скалы, и его фигура быстро исчезла среди укрытий.
Спустя мгновение первый караульный пост заступил на место. Чэнь Сяодао сам стоял на самом переднем большом камне, спиной к лагерю, лицом к гнезду. Лунный свет падал на его серебристо-белые кончики волос, словно покрывая их инеем. Он стоял неподвижно, рука на устье ножен — стоило врагу появиться, выхватить меч не дольше полувздоха.
В лагере началось движение. Медицинская группа унесла последних раненых, шаги лёгкие и уверенные; инженерный отряд бесшумно укреплял укрытия, фиксируя стальные листы духовными гвоздями, не издавая лишнего шума; несколько молодых техников собрались вокруг повреждённого меха, тихо обсуждая план ремонта, и никто не смел громко дышать. Все знали: победили, но это не конец.
Чэнь Уван стоял на высоте, глядя на всё это. Его пальцы бессознательно постукивали по гарде титанового кинжала на поясе — раз, два, ритм стабильный, как сердцебиение. Это было не празднование победы, а балласт перед бурей. Он поднял голову к небу. Слой облаков нависал низко, закрывая Большую Медведицу. Воздух был влажным, с примесью запаха ржавчины — остатки после горения крови и металла.
Механический глаз всё ещё работал, непрерывно сканируя колебания жизненной энергии в районе входа в пещеру.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…