Глава 121. Часть 1. Из-под земли доносился едва слышный скрежет — звук твёрдых ротовых органов, перегрызающих скальную породу
Бур «Земляного дракона» только врезался на восемьдесят чжанов в толщу скалы, вибрационный сигнал шёл ровно, как прямая линия, — и в следующий миг кривая на мониторинговой рунной плите резко дёрнулась.
Не тот пологий подъём, который даёт естественное напряжение породы, — а словно по ней рубанули ножом, и она мгновенно превратилась в зубья пилы.
— Стоп!
— резко бросил Чэнь Уван, пальцы уже легли на край терминала.
Механический глаз автоматически переключился в спектральный режим, бледно-голубой световой экран мгновенно вывел три потока данных: температура на глубине резко упала на 0,6 градуса, уровень рассеивания ци взлетел с 0,05% до 1,3%, и самое страшное — спектрограмма жизненных сигналов.
На глубине ста двадцати чжанов плотное скопление тепловых источников стремительно перемещалось по траектории роя. Скорость невысокая, но направление чёткое — прямо в главный штрек.
Зрачки Чэнь Увана сузились.
Не самопроизвольное сотрясение жилы. Живая тварь.
Раса насекомых.
В последний раз он видел такое роевое движение три года назад, в ночь резни в деревне.
Тогда он только что переместился в этот мир, ещё не разобрался, как тут всё устроено, — и смотрел, как весь хутор семьи Чэнь рушится в кровавом тумане.
Сегодня утром он ещё думал, что всё слишком гладко. Точно, небеса не дадут тебе духовную жилу просто так, чтобы ты её подобрал.
Общий канал всё ещё транслировал сводку проходки: «Третий участок продвигается нормально, группа охлаждения завершила обход…»
Чэнь Уван поднял руку и без лишних слов отключил общую трансляцию, открыв зашифрованный канал.
— Сяодао, — его голос был предельно тихим, но вбивался, как железный гвоздь в каменную щель.
— Возьми людей, спустись ниже девяноста чжанов. Проверь аномалию.
Едва слова слетели с губ, как на другой стороне возвышенности уже мелькнула тень.
Чэнь Сяодао до этого стоял, прислонившись к направляющей духовной трубе, левая рука лежала на рукояти меча. Услышав приказ, он даже не стал переспрашивать — перевернулся, взмыл вверх, правой рукой метнул три миниатюрные вибровзрывные печати, которые, скользнув по скальной стене, точно вклинились в заранее намеченные трещины.
Он едва коснулся носком камня и всем телом, словно стрела, сорванная с тетивы, устремился вниз по спусковому тросу. Следом за ним, плотно, как лезвие, выходящее из ножен, скользнули шестеро культиваторов меча.
Осветительные руны внутри штрека начали мерцать.
Не от нестабильности энергии — это высокочастотная вибрация нарушала контуры ци.
Свет то вспыхивал, то гас, и в трещинах скальных стен проступала слизь, отливающая тусклым зелёным светом, — след, оставленный ползущими панцирными тварями.
Чэнь Сяодао приземлился легко, как падающий лист. Суставы механического протеза левой руки слегка подстроились, активировался модуль температурного сенсора.
Из-под земли донёсся едва слышный скрежет — не трение камня о камень, а звук твёрдых ротовых органов, перегрызающих скальную породу. Густой, как дробь дождя по черепице.
Он не стал ждать.
Меч вышел из ножен на три цуня, и тонкая, как волос, нить меча вырвалась вперёд, точно рассекая рыхлый участок скалы в десяти чжанах впереди.
Грохот!
Брызнули осколки, пыль ещё не осела, а из пролома уже хлынули семь или восемь чёрных панцирных насекомых.
Размером с собаку, конечности с крюками, при раскрытии ротового аппарата обнажались три ряда вращающихся лезвий. Зловонная зелёная кровь забрызгала всё вокруг, разъедая рунные плиты с шипением.
— В строй!
— приказал Чэнь Сяодао, и свет меча взорвался.
В мгновение ока он шагнул вперёд, лезвие взметнулось по косой — три головы рабочих муравьёв, бросившихся на замыкающих отряд сородичей, отделились от тел зараз. Трупы забились в конвульсиях и рухнули.
Не оборачиваясь, он метнул взрывную печать — та врезалась во вход в гнездо на боковой стене, взорвалась с грохотом, на короткое время отбросив рой назад.
— На десять чжанов вниз! На развилке — оборона!
— рявкнул он и повёл отряд в решительный прорыв.
Тень меча прорезала дым, человек — впереди, свет — сзади, словно молния, разрывающая тьму.
На командном пункте на поверхности в канале связи отчётливо слышались звуки боя: металлический треск, высокочастотный визг, свист меча, глухие взрывы — всё смешалось в единый гул.
Диспетчер дрожал так, что чуть не выронил планшет, техники побросали работу, кто-то невольно отступил на полшага с остекленевшим взглядом.
Чэнь Уван одним шагом поднялся на самую верхнюю ступень командной платформы.
Левая рука легла на рукоять кинжала, правую он поднял, развернув ладонью наружу, — сделал жест «тихо».
Всё поле мгновенно затихло.
Он стоял там, серебристо-белые волосы развевались на ветру, три шрама от когтей на правой щеке тускло блестели на солнце, левый механический глаз продолжал сканировать подземные данные, а с губ не слетело ни единого лишнего слова.
— Продолжать мониторинг, — произнёс он. Голос негромкий, но как молот по наковальне.
— Группе охлаждения — усилить обход. Остальным — оставаться на местах, быть в готовности. Это не разгром. Это встречный бой. Наши люди держатся там, внизу. Мы должны дать им возможность спокойно вернуться.
Никто не проронил ни слова.
Кто-то, опустив голову, снова принялся проверять оборудование, кто-то быстрым шагом направился в зону охлаждения. Даже дыхание стало тише.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…