Глава 120. Часть 1. Утренний свет только взобрался на конёк родового храма семьи Чэнь из Восточной Пустоши, как из глубины земли донёсся первый гул.
Не гром, не ветер — низкий рёв сцепления металла с каменными слоями: гусеницы меха «Земляной Дракон» вгрызались в штольню, бур медленно выдвигался вперёд, словно пробуждающийся гигантский зверь, коснувшийся носом земли.
Чэнь Течжу сидел на корточках снаружи кабины, всё ещё сжимая в руке гаечный ключ; лицо его было в масляных пятнах, смешанных с потом, и он широко улыбнулся:
— Готово! Частоту резонанса выставили на три и семь десятых, кристаллическое сверло вошло на три цуня[1], держит крепко, как старый корень дерева!
Он рявкнул так, что весь участок разработки услышал:
— Братья, начинаем снимать скорлупу! Останавливаемся через каждые десять чжанов[2], не гонитесь за скоростью!
Техники отозвались немедленно: кто-то тащил охлаждающую жидкость, кто-то подключал направляющие духовные трубки — движения чёткие и слаженные.
Эта работа не грубая сила, а тонкое дело: нужно как чистить бамбук — слой за слоем, чтобы не повредить только что пробудившуюся внутри жилу.
В сотне шагов, перед командным пунктом на возвышении, Чэнь Уван стоял, заложив руки за спину. Левый механический глаз вспыхнул, и в центре поля зрения появился голубой световой экран, по которому потоком скользили данные в реальном времени: глубина проходки — 3,2 чжана, вибрационная волна стабильна, уровень утечки духовной энергии — 0,07%, безопасно.
Он не сказал ни слова, лишь слегка кивнул.
Тот самый «Земляной Дракон» внизу — он собственными глазами видел прошлой ночью, как Чэнь Течжу разобрал и собрал его заново.
От интерфейса плавильного котла духовной энергии до рисунка на сверле — каждое место было переделано по принципу «Массива резонанса земных жил».
Это была не добыча руды — это было вышивание. Вышивание жилы, способной питать клан тысячу лет.
— Глава клана.
Подбежал распорядитель, голос его дрожал от волнения.
— Первый участок скального слоя завершён, образцы щебня отправлены на проверку, структура целая, трещин нет.
— Передай приказ: на отметке в десять чжанов — полная остановка для всех, проверить оборудование.
Чэнь Уван наконец заговорил, голос негромкий, но пробивающий шум ветра.
— Пусть Чэнь Течжу поднимется ко мне.
Не успели слова замереть, как «Земляной Дракон» уже медленно втянул бур, гусеницы отступили на три чи, и когда сверло оторвалось от земли, его окутало кольцо слабого свечения — след рассеивания духовных волн.
Скальные слои отслаивались целыми чешуями, обнажая стенки жилы с синевато-серым блеском, по которым смутно скользили потоки света — словно кровеносные сосуды только начали работать.
— Духовная жила пробудилась.
Тихо сказал кто-то.
— Не просто пробудилась — она дышит.
Другой культиватор, уставившись на мониторинговую рунную доску, сиял глазами.
Толпа взорвалась гомоном, смех и возгласы удивления смешались в один гомон.
Несколько молодых членов клана не сдержались, хлопая друг друга по плечам и выкрикивая поздравления. Один юноша даже подпрыгнул и заорал:
— Сегодня вечером уже увидим главную жилу, да? Наш клан Чэнь взлетает!
Едва эти слова сорвались с губ, как по толпе скользнул холодный взгляд.
Чэнь Уван повернул голову. Взгляд не был жестоким, но мгновенно заставил всех замолчать.
— Кто сказал, что сегодня вечером увидим главную жилу?
Голос его был ровным, как лезвие ножа.
— Восемьдесят чжанов — это только начало. Вы что, думаете, яму для овощей копаете?
Юноша втянул шею, лицо залилось краской.
— Повторяю ещё раз.
Чэнь Уван поднял руку, указывая под землю.
— Мы копаем не камни — мы копаем корень жизни. Кто посмеет расслабиться — отправится на три года сторожить Поле лекарственных трав, каждый день сражаться с насекомыми. Ясно?
— Ясно!
Все ответили хором, и боевой дух стал только крепче.
Он знал: момент настал. Слишком туго натянутая струна — плохо, слишком расслабленная — ещё хуже. Сейчас — в самый раз.
В этот момент подошёл Чэнь Течжу крупными шагами, сапоги в грязи, в руке — только что снятый модуль сверла.
— Глава клана, данные первого раунда здесь.
Он воткнул модуль в терминал, и проекция тут же развернулась:
— Степень износа — две целых одна десятая процента. Наполовину ниже расчётной. При таком темпе триста чжанов — не предел.
Чэнь Уван уставился на данные, и наконец в уголках его губ появилась лёгкая улыбка:
— Старый ты пень, ты и вправду разобрался с «чисткой скорлупы».
— А то как же?
Чэнь Течжу хохотнул, в глазах блестел огонь мастера.
— Я прошлой ночью добавил двойной рунный буферный слой. Сверло входит — три секунды вибрации, скала трескается сама, мы только легонько поддеваем — хе, как яйцо из скорлупы вылупляется.
Пока они говорили, с внешнего периметра оцепления внезапно раздался короткий звонок.
Красный свет мелькнул и погас.
— Сработал «Звездоискатель»!
Поднял голову диспетчер.
— Юго-восточный угол, глубинная вибрация, амплитуда слабая.
Не успел прозвучать приказ, как тень уже метнулась вперёд.
Чэнь Сяодао одним прыжком взлетел на край возвышения. Меч ещё не был обнажён, но левая рука уже прижалась к земле.
Он закрыл глаза на три секунды, а когда открыл их снова, зрачки были чистыми, как ледяной пруд.
— Естественная разрядка напряжений.
Произнёс он, голос негромкий, но разнёсся по всей сети оповещения.
— Глубина — сто двадцать чжанов. Не искусственного происхождения, не биологическая активность. Отрегулировать порог чувствительности, чтобы избежать ложных срабатываний.
В канале связи раздалось несколько «принято».
Он не двинулся с места, всё так же стоял там, взглядом прочёсывая линию горизонта.
Солнце играло на серебристых кончиках его волос, механический протез левой руки слабо отливал холодным светом в суставах.
Ветер прошёлся, одежды мягко колыхнулись — словно меч, убранный в ножны.
Чэнь Уван взглянул на него, но ничего не сказал.
Он знал нрав Чэнь Сяодао — если не двигается, значит, не нужно; если двинется — обязательно точно. Во время того нашествия насекомых этот парень выжил в руинах именно благодаря этому чутью.
[1] Цунь — мера длины, около 3,33 см. [2] Чжан — мера длины, около 3,33 метра.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…