Глава 11. Часть 2. С лёгкой вибрацией бур первой проходческой установки наконец успешно вгрызся в поверхность рудной жилы.
Он знал, чего боится Течжу.
Боится краха системы.
Боится, что мехи не успеют отладить перед боем.
Боится, что сородичи, только увидев надежду, тут же будут разорваны в клочья.
Он тоже боялся.
Но не мог этого показать.
— Тогда проведём проверку прямо сейчас.
— Наконец заговорил он, голос негромкий, но словно нож, вонзающийся в камень.
В следующее мгновение его глаза резко распахнулись.
Кровавые духовные руны взорвались из глубины зрачков, расползаясь, словно паутина, и за мгновение покрыли всё глазное яблоко.
Правой рукой он тяжело ударил по кнопке активации на центральном пульте, и общесемейная система оповещения с грохотом запустилась —
— «Запуск протокола обороны второго уровня!»
— «Всем боевым членам клана занять мехи, небоеспособным отойти в подземные укрепления!»
— «Выполнять немедленно!»
В момент, когда приказ был отдан, весь массив семьи Чэнь загудел и задрожал. Скрытые в разных частях горы оборонительные узлы загорались один за другим, духовные энергетические каналы подавали энергию по всей линии, из-под земли донёсся глухой гул механизмов — словно предсмертный рёв пробуждающегося гигантского зверя.
Чэнь Уван убрал руку, кровавые руны всё ещё не рассеялись.
Он стоял на месте, опершись обеими руками на панель управления, костяшки пальцев побелели от напряжения. Взгляд скользнул по экранам: рой насекомых в семи ли, шести, пяти... скорость не снижалась.
— Сяодао, — не оборачиваясь, бросил он.
— Иди в зону экипировки, смени оружейную систему. Не пытайся держаться из последних сил.
Чэнь Сяодао, стиснув зубы, поднялся, волоча за собой изувеченный мех, развернулся и пошёл — шаги были нетвёрдыми, но не медленными. Проходя мимо Течжу, они обменялись взглядами, не сказали ни слова, но всё поняли.
Течжу глубоко вздохнул, развернулся и бросился к мастерской артефактов, тяжёлый молот в руке описал дугу.
— Я проверю, как там мехи выходят из хранилища! Первая партия должна быть боеспособна!
Он бежал так торопливо, что чуть не споткнулся о порог, но даже не остановился.
В зале остался только Чэнь Уван.
Сирена тревоги всё ещё резала слух, красный свет мигал, окрашивая половину его лица в кроваво-красный, а вторую половину — в глубокий мрак. Три старых шрама на правой щеке тускло горели жаром, словно когти расы насекомых снова скребли по памяти.
Он опустил взгляд на свою руку.
Пальцы замерли.
А затем медленно поднялись и легли на самую нижнюю чёрную кнопку на пульте управления.
Это был переключатель прямого прохода к ядру духовного массива.
Стоило лишь нажать — и он мог бы мгновенно оказаться у главного управляющего узла, лично принять командование.
Но он не нажал.
Ещё не время.
Ему нужно было ждать.
Ждать, пока рой подойдёт ещё ближе, пока все сородичи займут свои посты, пока система выдаст следующее указание — если она вообще решит заговорить в такой момент.
Вдалеке первый крик насекомых пронзил небо.
Резкий, пронзительный, словно множество людей закричали одновременно. Следом — второй, третий... тысячи и десятки тысяч звуков крыльев слились в единый гул, словно раскаты грома перед бурей.
У подножия горы уже начали эвакуироваться в подземные укрепления. Детей заносили в проходы, старики, опираясь на трости, быстро шагали, мужчины из группы лекарственных полей тащили ящики с семенами духовных растений, на бегу оглядываясь на горные ворота.
Они не боялись смерти.
Но они не хотели умирать понапрасну.
Чэнь Уван наконец пошевелился.
Он убрал руку с кнопки, развернулся и пошёл к выходу из зала. Шаги твёрдые, каждый оставляет след. Кровавые руны всё ещё горели в его глазах, словно два неугасимых пламени.
Едва он переступил порог, ветер ударил в лицо, принося с собой кислый гнилостный запах, характерный для роя насекомых.
Он поднял голову.
Небо уже было полностью пронизано зелёным светом, облака клубились, словно кипящая вода. Авангард роя насекомых — менее чем в пяти ли от горных ворот, невооружённым глазом было видно, как та чёрная гнетущая тень стремительно приближается, заслоняя небо и солнце.
— Ну давай, — прошептал он, и его голос почти утонул в ветре.
— Посмотрим, ты сожрёшь рудную жилу... или я сдеру с вас панцири и вымощу ими путь для новых мехов.
И в этот самый миг —
В глубине Моря сознания тихо прозвучал шёпот.
【Через три четверти часа земная жила Западного хребта треснет. Можно будет подобрать одно яйцо-ядро расы насекомых.】
Шаги Чэнь Увана замерли.
Уголки его губ медленно поползли вверх.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…