Глава 115. Часть 1. Влияние расширяется, другие кланы настороже
Ночью звуки бурения ещё не стихли.
Чэнь Уван сидел на краю возвышения в главном административном зале; интерфейс терминала парил в воздухе, потоки данных один за другим проносились мимо.
Старый шрам на правой щеке давно остыл, но в кончиках пальцев ещё сохранялась привычка постукивать по столу — три коротких, один длинный, его давний ритуал во время размышлений.
Первая смена с шахты только что передала второй отчёт по добыче: чистота материала была на пределе, но объём выработки стабилизировался.
На лекарственных полях рельсы проложили по всей линии, первую партию быстрорастущей нефритовой лозы уже пересадили, цикл севооборота сжали до десяти дней — на полтора дня быстрее первоначального плана.
В складской зоне рабочие мехи-муравьи отправляли отработанные кристаллические ядра в плавильную печь; красный свет мерцал, словно в такт дыханию.
Система молчала.
Он знал, что три «Небесных указания» на полночь уже сформировались в глубине сознания, но не стал смотреть.
Сейчас не время.
Ветер врывался со стороны площади, неся запах ржавчины и горелой изоляции от разогретых духовных направляющих.
Вдалеке колонной прошли несколько патрульных мехов; их гусеницы громыхали по синим каменным плитам в ровном ритме, похожем на сердцебиение.
Альянс работал — уже не на человеческом упоре и риске, а на процессах, на данных, на машинах, которые глотали пустошь и выплёвывали порядок.
В этот момент на краю неба вспыхнули три огня.
Не метеоры и не вспышки талисманов — летательные лодки.
Три боевых корабля разных конструкций медленно опустились на окраине площади; узоры на корпусах различались: одни с резными головами зверей, другие с инкрустированными духовными костями, третьи — полностью чёрные, лишь с одной золотой прорезью.
Люки открылись, вышли десятка полтора человек, одетых в характерные одеяния разных кланов; взгляды скользнули по площади —
Автоматически управляемые транспортные тележки, ярко освещённая мастерская артефактов, дроны, кружащие в воздухе, и даже плиты тротуара под ногами были встроены в миниатюрные направляющие массивы духовной энергии: шагать по ним было легко, и они не собирали пыль.
Никто не говорил.
Но их взгляды изменились.
От небрежного осмотра в начале — к нахмуренным лицам, а затем к напряжению.
Старик в сером халате стоял впереди всех; на рукаве был вышит горный узор — знак Северного альянса свободных культиваторов.
Он уставился на рабочего меха-муравья, загружавшего кристаллические пластины, замер на пять долгих вдохов и тихо сказал соседу:
— Эта штука... не использует силу духовной энергии в качестве привода?
— Использует матрицу духовной энергии, — ответила стоящая рядом молодая женщина.
— Говорят, они построили центральную энергетическую башню, всё оборудование подключено к сети.
Старик холодно усмехнулся:
— Простые ремесленники, играют с этими хитроумными безделушками, на что это годится? Придёт один старый монстр уровня Зародыша — и всё разлетится вдребезги.
Не успели слова стихнуть, как в воздухе раздался треск.
Синяя вспышка вылетела со стороны площади собраний; на высоте ста метров один из патрульных мехов взмыл в воздух, на спине раскрылись крылья, лазерный меч выскользнул из ножен и рубанул прямо по каменной мишени за триста метров.
Оглушительный грохот, камень взорвался, излом был гладким, как зеркало.
Почти одновременно засветился монитор наблюдения мастерской артефактов; изображение переключилось на литейный участок — новый ствол рунической пушки завершал последнюю закалку без участия человека, система контроля качества автоматически просканировала и выдала результат: [Процент годных: 98,2%].
Старик закрыл рот.
Только тогда Чэнь Уван поднялся, накинул внешнюю броню и широким шагом направился к площади.
Он не бежал, не кричал, просто шёл. Но с каждым его шагом рабочие мехи-муравьи автоматически уступали дорогу, патрульные дроны корректировали маршрут, даже мальчишки, отпугивающие вредителей на лекарственных полях, замирали и поднимали на него глаза.
— Добро пожаловать.
Он остановился в десяти шагах от группы; голос негромкий, но и не тихий.
— Вовремя, как раз поступила новая партия товара. Не желаете взглянуть?
Старик в сером прищурился:
— Глава Чэнь, вы слишком любезны. Мы пришли посмотреть... как вы вообще выжили.
— Выжили?
— Чэнь Уван усмехнулся.
— Мы не просто выживаем, мы расширяемся. На Рудной жиле Восточной горы пробили два ответвления, лекарственные поля перешли на трёхсезонный севооборот, мастерская артефактов выпускает восемьсот рунных компонентов в день. Вчера ещё семь малых кланов подали заявку на вступление в альянс, очередь на собеседование — только на послезавтра.
Он сделал паузу, обвёл всех взглядом:
— Если у вас есть интерес, я могу провести экскурсию. Вход бесплатный, только одно правило — не трогать оборудование и не сомневаться в тех, кто работает.
Толпа зашевелилась.
Кто-то помрачнел, у кого-то в глазах мелькнуло сомнение, а на нескольких молодых лицах проявилось любопытство.
Чэнь Уван развернулся и пошёл:
— За мной.
Группа последовала за ним через складскую зону, мимо лекарственных полей, поднялась на смотровую платформу.
Внизу рельсовые тележки сновали взад-вперёд, рабочие загружали и разгружали материалы по командам с терминалов; даже дети переносили удобрения на маленьких рабочих мехах.
Вдалеке у входа в шахту не умолкал звук бурения, словно сама земля дышала.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…