Глава 103. Подписание соглашения. Взаимовыгодное начало
Когда дверь зала заседаний распахнулась, солнечный свет ворвался в зал наискось, упал на край нефритового свитка на каменном столе и заставил его мерцать бледно-голубым сиянием.
Чэнь Уван не поднял головы. Он проводил большим пальцем по рунным углублениям на кинжале у пояса — ритм «три коротких, два длинных», раз за разом.
Шаги остановились в пяти шагах.
— Глава семьи Чэнь, — голос пришедшего был ровным, но в нём чувствовалось едва уловимое напряжение.
— Совместное письмо с печатями от трёх сторон — Чжао, Ли и царского клана — уже передано. Я, представляя Совет семи кланов, официально отвечаю на вчерашнее приглашение.
Только тогда Чэнь Уван поднял взгляд.
Прибывший оказался мужчиной средних лет, одетым в тёмный халат с узорами облаков, на рукавах которого были вышиты переплетённые эмблемы трёх кланов. Он стоял прямо, держа в руках бронзовый приказ, духовная ци в котором ещё не рассеялась — только что активированный пропуск.
— Садитесь, — сказал Чэнь Уван, негромко и даже не встав.
Тот слегка кивнул и опустился на место для гостей. Взгляд скользнул по лежащему на столе запечатанному нефритовому свитку, зрачки чуть сузились. Он знал, что это — соглашение.
— Мы ознакомились с условиями, — начал он.
— В целом направление верное. Но есть два момента, которые хотели бы обсудить повторно.
Чэнь Уван усмехнулся, уголок губ дрогнул на полцуня:
— Обсуждать не будем. Это окончательная версия.
— Но распределение ресурсов…
— Вы можете не подписывать, — перебил его Чэнь Уван, тон всё такой же ровный, будто он говорил о хорошей погоде.
— Но через три дня транспортный флот семьи Лю отправится в путь. Триста пилюль сгущения ци на борту, по северной межзвёздной трассе, прямиком до Небесного Хребта. На пути — шесть передаточных массивов, все пробиты ими самостоятельно.
Пальцы собеседника сжались.
Семья Лю? Та самая мелкая семейка, что даже горный защитный массив арендовала?
— У вас договорённость с семьёй Лю?
— голос его стал глубже.
— Не только с семьёй Лю.
— Чэнь Уван откинулся на спинку стула, механический глаз слегка подстроил фокус, отражая мгновенное колебание на лице оппонента.
— Третья партия жидких духовных трав от семьи Вэнь прибыла позавчера. Клан Хэ согласился помочь нам разведать южные заброшенные рудные жилы. Их каналы не так широки, как ваши, но у них есть преимущество — не так много «дополнительных условий».
Он сделал паузу, коснувшись кончиками пальцев стола:
— Если вы не придёте, придут другие. Рынок ждать не будет.
В воздухе повисла мгновенная тишина.
Посланник сглотнул. Он знал, что этот человек не блефует. Согласно записям флуктуаций духовной ци в Восточной пустоши за последние десять дней, частота активации передаточных массивов вокруг поля лекарственных трав семьи Чэнь выросла вчетверо. Эти мелкие кланы и правда выстроились в очередь.
— А часть с обменом технологиями?
— сменил он тему.
— Дайте нам хотя бы одно место в совместных разработках. Иначе — не отчитаться перед старейшинами.
— Разработки?
— переспросил Чэнь Уван.
— Когда вы в последний раз успешно очистили Пилюлю девяти оборотов? Три года назад? Или пять?
Не дожидаясь ответа, он прямо из кольца-хранилища достал одну пилюлю и положил на стол. Золотая спиральная текстура, духовная ци сокрыта внутри.
— Это из седьмой печи вчерашнего дня. Чистота — 98,7%. Погрешность — в пределах 0,04 микрона. С чем вы будете разрабатывать? Со старых мастеров-алхимиков, закрывающихся на три месяца для проб и ошибок? Или будете использовать собственных младших родичей в качестве подопытных?
Лицо посланника изменилось.
Это был не вызов — факт.
Они отстали. Не на шаг — на много.
— Поэтому, — Чэнь Уван убрал пилюлю, голос стал чуть тише, — не надо говорить о «совместном использовании». Мы поставляем готовую продукцию, вы отвечаете за транспортировку и сбыт. Сорок процентов прибыли вам — это уже максимальное уважение к «ценности ваших каналов».
Посланник долго молчал.
Он знал: если этот контракт не состоится, Совет немедленно пришлёт вторую волну переговорщиков. И тогда условия будут только жёстче.
— Хорошо, — наконец произнёс он.
— Мы подписываем.
Чэнь Уван не шелохнулся.
— Но есть одно требование, — добавил посланник.
— Первая партия товара должна быть проверена на месте, лично. Иначе не удастся убедить консервативное крыло клана.
— Можно, — кивнул Чэнь Уван.
— Завтра, в час Дракона, Мастерская алхимии откроется для контроля качества. Присылайте людей — с детекторными дисками, с опытными алхимиками, с любыми средствами отличить подделку от оригинала. Не трогайте ядро оборудования — ограничений по численности нет.
Посланник выдохнул с облегчением.
Вот это и есть отношение к сотрудничеству.
Он достал свой нефритовый свиток, ввёл отпечаток духовного сознания, создав копию контракта.
В то же мгновение Чэнь Уван активировал запечатанный свиток на столе.
Два луча света взметнулись вверх, встретились в воздухе, превратившись в двойную цепь символов. Обмотавшись трижды, они ушли обратно — каждый в свой свиток.
Духовная ци между небом и землёй слабо дрогнула.
Союз был заключён.
Посланник убрал свою копию, встал, выдавив на лице улыбку:
— Поздравляю семью Чэнь с вступлением в ряды крупных кланов.
— И вас тоже, — Чэнь Уван тоже поднялся, подошёл к дверям зала.
— С тем, что вы не сожгли мосты в последний момент.
Он проводил гостя на три шага, остановившись у порога.
Посланник обернулся, взглянул на него, словно хотел что-то добавить, но передумал и, наконец развернувшись, ушёл.
Звук шагов слуги, указывавшего дорогу, постепенно затих.
Чэнь Уван остался стоять на месте, не двигаясь.
Солнечный свет ложился на его плечи, тень вытянулась длинной линией.
Он опустил взгляд на оставшуюся на столе копию соглашения. Она стояла там, тихая, словно только что возведённый пограничный камень.
Ни ликования, ни празднования.
Он знал: этот бумажный контракт — не начало доверия, а новая партия в игре противостояния. Крупные кланы подписали, потому что боялись отстать. Но они не смирятся с ролью дистрибьюторов. Следующим шагом неизбежно станут попытки проникновения, проверки и даже переманивания.
А мелкие кланы, увидев сегодняшнее событие, ещё активнее устремятся к нему.
Равновесие было только что нарушено.
Настоящий шторм ещё впереди.
Он протянул руку, медленно взял соглашение, провёл кончиками пальцев по тёплой гладкой плёнке на поверхности нефритового свитка.
И бережно убрал в кольцо-хранилище.
Движения плавные, без малейшей дрожи.
Развернувшись, он направился к боковому проходу, шаги не сбивались.
Проходя мимо бронзового зеркала, он мельком увидел своё отражение — серебряные волосы, стянутые в высокий хвост, холодный механический свет левого глаза, три старых шрама на правой щеке.
Даже не взглянув, он прошёл прямо.
— Оповестите совет управляющих, — сказал он на ходу. Голос негромкий, но каждое слово чёткое.
— Готовьтесь к приёму первой партии сырья.
Холодный кристаллический песок — через тройной очистительный массив. Громовое ядро-сырец перед поступлением на склад проверять лично заместителю главы и выше. Пломбу — обязательно.
И ещё —
Он остановился на мгновение.
— Пусть двенадцать недавно назначенных доспешных стражей с сегодняшней ночи несут караул по периметру Мастерской алхимии. Смена каждые два часа. Никому не позволять «случайно прихватить» то, что брать не следует, посреди ночи.
С этими словами он свернул в глубину коридора, фигура скрылась на стыке света и тени.
Зал заседаний вновь погрузился в тишину.
Только пустое кресло для гостей ещё хранило след нерассеявшегося тепла духовной ци.
Солнце сместилось, осветив угол каменного стола.
Там осталась неглубокая царапина.
Её Чэнь Уван оставил неосознанно.
Три коротких, два длинных.
Ритм всё тот же.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…