Глава 101. Часть 1. Крупные кланы завидуют, намерения к сотрудничеству очевидны
Утренний свет взбирался на карниз зала совета. Чэнь Уван стоял перед белой доской, взгляд его был прикован к двум иероглифам «Сначала передай», кончики пальцев легко постукивали по ним.
Кончики пальцев дрогнули. Он не обернулся, лишь услышал низкий голос кланового стражника за дверью:
— Глава семьи, прибыл посол от крупного клана, ожидает на переднем дворе.
Он хмыкнул, не двигаясь.
Лишь спустя мгновение поднялся и неторопливо, не ускоряя шага, направился наружу. Солнечный свет косо врывался в длинный коридор, отбрасывая его вытянутую тень.
Серебристо-белые волосы чуть развевались на ветру, три шрама от когтей на правой щеке проступали тёмными контурами в лучах света.
На каменных ступенях переднего двора стоял человек в одеянии цвета тёмного золота. Нефритовая подвеска на его поясе была украшена узором облаков и грома — символом одного из семи крупнейших родов Восточной пустоши.
Двое сопровождающих позади держали подносы с дарами, на лицах застыло высокомерие. Но стоило их взглядам скользнуть по оживлённому транспортному отряду на площади, по непрерывно входящим и выходящим нефритовым табличкам для передачи сообщений, как в глубине глаз мелькнула неподдельная дрожь.
Чэнь Уван остановился на ступенях, не спускаясь вниз.
— Дорогой гость издалека, почему же не прислал визитную карточку заранее?
— спросил он ровным тоном, словно осведомлялся о погоде.
Посол поднял глаза, на лице выдавил улыбку:
— Решение пришло внезапно, боялись потревожить покой вашей семьи. К тому же…
— он сделал паузу, — прослышал, что в последнее время у рода Чэнь жизнь кипит: пилюли расходятся во все стороны, даже клан Чжао утёр нос. Мы не могли усидеть на месте.
Слова звучали вежливо, но с подтекстом — как это так, захолустный род посмел заставить старый крупный клан прогнуться? Сейчас ваша слава слишком велика, а будет ли это благом или бедой, ещё бабушка надвое сказала.
Чэнь Уван не подхватил тему, лишь махнул рукой. Стражник тотчас подошёл и положил регистрационную книгу на каменный стол.
— Правила, — сказал он.
— Кто бы ни пришёл, сначала записывается, затем докладывается, принимается в порядке очереди. Если вы соблюдаете правила, я встречу вас по этикету; если хотите нарушить…
— он усмехнулся, — тогда, как род Сунь с Северного хребта, убирайтесь и становитесь в конец очереди.
Выражение лица посла изменилось, но он сдержался. Он знал, что случившееся прошлой ночью, когда клан Сунь попытался ворваться силой, уже разлетелось повсюду, а слова Чэней «добавьте в десять раз больше — и то не впустим» гремели по всей сети нефритовых табличек.
Сейчас ситуация была такова, что одним положением её было не продавить.
Он наклонился и записал в книгу имя, цель визита и свой клан.
Чэнь Уван взял список, переданный стражником, мельком взглянул и только тогда медленно спустился по ступеням.
— Прошу.
В зале совета двое сели как хозяин и гость. Чай оказался обычным горным листом, заваренным на духовной воде, безо всякого изыска.
Посол невозмутимо сделал глоток, поставил чашку:
— Глава Чэнь — и впрямь необычный человек. Всего за несколько месяцев сумел наладить путь машинного алхимического производства и заставил сорок семь кланов бороться за право исполнения контрактов… Мы полагали, что такое возможно лишь в руках технологических кланов центральных звёздных областей.
— Мы просто отыграли время, — Чэнь Уван откинулся на спинку стула и снова начал постукивать пальцами по столу — три коротких, два длинных, ритм ровный.
Посол несколько секунд пристально смотрел на него, затем внезапно сменил тон:
— Поэтому мы хотим сотрудничать.
Вот оно.
Чэнь Уван даже глазом не моргнул.
— Рынок пилюль сейчас открывается, но один маленький клан не в силах вытянуть всю цепочку. Распределение ресурсов, прокладка каналов, межрегиональные перевозки, хеджирование рисков…
— всё это вам сейчас самостоятельно не потянуть. А у нас есть фундамент, связи, флот звездолётов и тысячелетняя торговая сеть.
Он подался вперёд, понизив голос:
— Не построить ли совместную мастерскую? Мы даём ресурсы, каналы и охранные силы, вы — технологию, производственные мощности и ключевые рецепты. Прибыль делим пополам, риски — сообща. Как вам?
В зале на миг воцарилась тишина.
Снаружи доносился гул отладки мехов и крики грузчиков, таскающих руду.
Всё шло своим чередом, будто только что произнесённые слова были не более чем дуновением ветерка.
Но Чэнь Уван знал: это не приглашение, это облава.
Снаружи это выглядит как предложение сотрудничества, но на деле — попытка вытащить его на свет, подчинить правилам крупных кланов и заново определить все условия.
И он не собирался так просто поддаваться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…