Глава 77. Часть 2. Усиление силы, реагирование на кризис
Распорядитель клана Линь нахмурился: «Не будет ли это слишком навязчиво? Все носят их, тренируются, спят — будто под наблюдением...»
«Значит, у тебя рыльце в пушку», — Чэнь Уван уставился на него.
— «Я не заставлял вас носить их, вы сами за них боролись. Теперь не хотите пользоваться? Хорошо, завтра же из списка технической ротации я вычеркну три места вашего клана».
Воздух застыл.
Губы распорядителя клана Линь дрогнули, но в конце концов он промолчал.
«Третья линия», — продолжил Чэнь Уван.
— «Подготовительная группа мастерской не отдыхает этой ночью. Установите все базовые основания трёх модульных оборонительных башен на место, заранее проложите точки подключения энергии, чтобы в любой момент можно было загрузить огневые модули. Я не требую, чтобы они открыли огонь немедленно, но я требую, чтобы они могли встать на ноги за десять минут».
В конференц-зале стало тихо.
Высшие руководители семи кланов опустили головы — кто-то записывал, кто-то передавал сообщения, кто-то впился взглядом в багровое свечение на песочном столе, будто надеясь выжечь его глазами.
Чэнь Уван больше не говорил. Он вернулся к окну и посмотрел на стройплощадку вдалеке.
Огни всё так же ярко горели, лязг металла не стихал.
Юноша из клана Ли вёл отряд новичков на южном участке, укрепляя сваи из духовного цемента, движения неуклюжие, но старательные.
Наручные кольца на них горели бледно-голубым светом, синхронно передавая строительные данные.
Всё казалось обычным.
Но он знал — кое-что уже изменилось.
Альянс больше не был той мелкой силой, за которой просто наблюдали. У него появился свет, появились пути, появились работающие правила, подобные биению сердца.
И именно поэтому то, что таилось в темноте, начало шевелиться.
«Глава клана Чэнь», — внезапно заговорил старейшина клана Сунь.
— «Если враг действительно нападёт, сможем ли мы, семь кланов, быть едины?»
Этот вопрос никто не осмеливался задавать слишком долго.
Чэнь Уван повернулся, взглянул на него, затем окинул взглядом всех присутствующих.
«Я не требую, чтобы вы верили мне», — голос его был негромок, но каждое слово падало тяжело.
— «Я требую, чтобы вы сначала поверили в то, что держите в руках».
Он поднял левую руку, механический глаз сверкнул — на песочном столе появилась группа сравнительных изображений: слева — традиционный компас для поиска жил, погрешность 12%, время — два часа; справа — детектор подземных жил, погрешность 0,3%, результат за тридцать вдохов.
«Ваши сыновья, ученики, сородичи — сегодня, опираясь на эту машину, смогут потерять на несколько человек меньше, а завтра с её помощью захватят ещё одну шахту. Это не милость клана Чэнь, это мастерство, которое вы сами добыли».
Он сделал паузу, уголок губ дёрнулся: «Кто хочет вернуться в прошлое — зажигать масляные лампы, кланяться предкам и полагаться на удачу, чтобы выжить, — может уйти прямо сейчас. Дверь не заперта».
Никто не двинулся с места.
Спустя долгое время старейшина клана Сюй поднялся: «Я сейчас же организую разведывательный отряд».
За ним последовали представители клана Линь, Чжао, Сунь... Один за другим они покидали зал, шаги их были тяжелее, чем при входе.
Когда дверь закрылась, оставив последнюю щель, Чэнь Уван медленно выдохнул.
Он не сел и не посмотрел на песочный стол. Просто стоял перед огромным небесным звёздным чертежом, вглядываясь в юго-восточное направление.
Механический глаз продолжал обновляться, зашифрованные донесения поступали одно за другим: некий отряд обнаружил лёгкое дрожание земли, некое кольцо зафиксировало кратковременное проседание духовного давления, скорость передачи на некоем участке духовного цемента упала на 0,8%...
Всё это были лишь фрагменты.
Но если сложить их вместе — это была сеть, которая сжималась.
Он поднял правую руку и трижды легонько постучал по рукояти кинжала.
Тук. Тук. Тук.
Словно отдавая приказ.
И словно ожидая.
За окном последний из союзных фонарей внезапно мигнул, а затем снова загорелся ровным светом.
На стройплощадке вдалеке поднимали новый модульный каркас, лязг металлического соединения пробивал ночной ветер — раз за разом, снова и снова, словно безмолвный ответ.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…