Ян Циннин переродился в романе о политических интригах «Южное королевство Лин». Ему выпала незавидная роль маленького евнуха, прислуживающего свергнутому наследному принцу в Холодном дворце. Так начался его нелёгкий путь воспитания ребёнка. Чтобы вырастить мальчика, он «носил две личины и три кинжала», играл в «Двойного агента» и был вынужден включить режим дворцовой борьбы. «Ваше Величество Императрица, этот слуга верен вам — небеса и земля тому свидетели!» «Госпожа Благородная Супруга, прикажите — и этот слуга исполнит всё беспрекословно». Каждый день он плел интриги и жил в постоянном страхе. Единственной отрадой был нежный, мягкий и послушный маленький принц. Каждый раз, когда ребёнок звал его по имени тягучим голоском, вся обида исчезала. Ян Циннин думал: «Ребёнок, которого я ращу — будущий Император!» Но однажды он заметил, что все обидчики либо умерли, либо пали в немилость. А повзрослевший принц прижал его к стене и прошептал: «Сяо Нинцзы, я знаю твой секрет».