Шэнь Южань неожиданно переносится в эпоху Великой династии Син, где свирепствует страшный голод. Поля высохли от многолетней засухи, урожай полностью погиб, и ему вместе с бабушкой и младшим братом приходится присоединиться к толпе беженцев, спасающихся от бедствия. Тринадцать семей, согревающих друг друга в пути, оседают в уезде Цзилин, у подножия горы Шуанэр, и основывают маленькую деревню. Решив не посрамить звание «перерожденца», Шэнь Южань начинает разрабатывать план развития нового поселения: сначала решить проблему еды и одежды, а затем привести всю деревню к «зажиточной» жизни. Когда бывший чиновник Цзян Тяньсюй, только что вернувшийся домой после отставки, слышит о зажиточности, он не понимает смысла этого слова. Шэнь Южань объясняет ему: «Это когда у каждой семьи есть осёл и телега, все сыты и одеты, есть сбережения на чёрный день, старики без родных пристроены, а дети ходят в школу». Постепенно в деревне появляются колодцы, пруды, курятники и мельница, а позже — даже школа, и маленькая деревня Тунсинь пускает корни на этой земле.