Глава 223. Выход дракона и феникса
Девять ударов божественного колокола прокатились над Императорской Столицей Пустынных Небес.
Они возвестили открытие Состязания Дракона и Феникса.
Арена Императорского турнира — Внешний круг!
Огромная императорская арена простиралась на несколько ли в каждую сторону.
Скованная из материалов Глубинного ранга и укреплённая мощными массивами, она могла выдержать даже битвы уровня Зарождения Души.
Участников проводили во Внутренние зоны подготовки — широкий внутренний двор сразу за воротами арены.
У каждой крупной секты и клана была своя отведённая зона ожидания, разгороженная духовными барьерами.
Зона ожидания прошедших открытый отбор!
Здесь собралось около десяти участников, прошедших отбор на Состязание Дракона и Феникса.
Многие уже радовались и не рассчитывали пройти дальше первого же раунда — их сильнейший был на средней стадии Зарождения Души, не считая Не Фэнчжо.
Их цель уже была достигнута: победить и попасть в число участников.
С другой стороны, для Не Фэнчжо всё обстояло совершенно иначе.
Он наконец собирался увидеть Бай Сюэцин — ту, что унизила его, когда он был на самом дне, и собирался встретиться с ней лицом к лицу.
Несмотря на слова Бай Цзыханя, его цель не изменилась.
Он всё ещё намеревался бросить вызов Бай Сюэцин и победить её.
Зона ожидания секты Небесного Меча!
Линь Сюань спокойно завязывал длинные волосы в хвост — пальцы двигались методично, движения были точными и чёткими.
Хотя он стоял среди самых прославленных юных элит Империи Пустынных Небес, его лицо оставалось невозмутимым.
Взгляд скользнул по разным группам: ледяное спокойствие Нефритового Чертога, громовая аура Багрового Дворца Грома, надменные взгляды учеников кланов Ли и Чжао.
Но он не обращал на них внимания.
Ему здесь никто не был нужен — кроме двоих.
Бай Сюэцин стояла неподалёку, скрестив руки, её аура была холодной и неколебимой.
А рядом с ней —
Чу Цзыянь, поправляя серебряную шпильку в пучке, что-то шептала ученику Небесного Меча.
Линь Сюань подошёл, и окружающие ученики инстинктивно расступились.
«Госпожа», — спокойно сказал он, слегка поклонившись.
— «Похоже, Молодой Господин прибудет с опозданием, а раз мы уже на арене участников, встретиться с ним сейчас будет затруднительно».
Чу Цзыянь замерла на полуслове. Её глаз дёрнулся.
«Сколько мне повторять? Не называй меня так!»
— сказала она вполголоса.
Линь Сюань выпрямился.
«Вы — невеста Молодого Господина. Поэтому я должен обращаться к вам как подобает».
«Мы здесь как ученики секты Небесного Меча. Просто... называй меня старшей сестрой или как-то так».
Линь Сюань едва заметно нахмурился.
«Это было бы неуместно».
Чу Цзыянь потёрла переносицу.
«Это не неуместно. Это нормально».
Линь Сюань не дрогнул.
«Как скажете, Госпожа».
«Ты—!»
Бай Сюэцин, стоявшая рядом, холодно фыркнула.
«Просто позволь ему называть тебя так, как он хочет, Цзыянь’эр. Не то чтобы люди уже не знали».
«И почему же он не участвует?»
— вздохнула Чу Цзыянь.
«Кто знает? Он всё равно делает то, что хочет», — ответила Бай Сюэцин.
«В любом случае, должно быть, что-то вроде того, что состязание ниже его достоинства», — сказала Чу Цзыянь.
Зная характер Бай Цзыханя, она понимала, что дело будет в чём-то подобном.
Что касается слухов о том, что он испугался — она ни за что бы в это не поверила, даже если бы сам Бай Цзыхань так сказал.
С его силой скорее вставал вопрос, не будет ли он сам запугивать других, а не бояться их.
Даже эти так называемые гении до тридцати лет боялись его — не говоря уже о тех, кому нет двадцати пяти.
Линь Сюань тем временем молча стоял позади них, как неподвижная тень — взгляд спокоен, спина прямая, абсолютно невозмутимый к окружающей суете.
Он возразил бы против малейшего пятна на имени Бай Цзыханя, но раз это говорили Бай Сюэцин и Чу Цзыянь, он промолчал.
***
Зона ожидания Багрового Дворца Грома!
Лэй Чжэншэн прислонился к стене, скрестив руки. Молнии вспыхивали на его плечах, словно подёргивающиеся змеи.
«Тьфу, — пробормотал он.
— Клан Бай прислал своих второсортных учеников?»
Позади него засмеялся юноша.
«Может, Бай Цзыхань и правда испугался. Не могу сказать, что виню его. В конце концов, ты участвуешь».
Лэй Чжэншэн хрустнул костяшками.
«Я был в уединении несколько месяцев, и все начали думать, что он какой-то непобедимый. Я с нетерпением ждал возможности разгромить его».
Лэй Чжэншэн выглядел немного разочарованным.
«Жаль. Но неважно. Моя цель всё ещё здесь!»
«Верно! Разгромить Бай Сюэцин будет достаточно, чтобы твоя слава разлетелась далеко и широко».
Хотя слава Бай Цзыханя возросла стремительно, это случилось лишь недавно. До него именно Бай Сюэцин считалась одной из сильнейших по таланту.
Поэтому для того, кто стремился стать сильнейшим в своём поколении, она была той, кого необходимо победить.
Это также заставило бы замолчать тех, кто утверждал, что младшие поколения превзошли старших.
«Я покажу им, что значит сражаться против меня!»
— взволнованно сказал Лэй Чжэншэн, и его Громовая Ци вспыхнула.
Зона ожидания Нефритового Чертога!
Шуй Лянь’эр сидела в тишине, под ней распускался нефритовый лотос. Её глаза были закрыты, и лёгкий иней оседал в воздухе вокруг неё.
Одна из её младших сестёр прошептала: «Старшая сестра Лянь’эр... похоже, этот Бай Цзыхань действительно не будет участвовать».
«Вот как?»
— мягко сказала она.
— «Я думала, что брошу ему вызов — тому, кто, как говорят, победил Мо Тяньцзи. Жаль!»
«Ха? Это должно быть ложью! Ты же знаешь, насколько ужасен этот дьявол. Разве может быть возможно, чтобы такой младший, как Бай Цзыхань, победил его?»
Младшая сестра Шуй Лянь’эр продолжила:
«Даже старшая сестра и брат, которые ходили в Древние Руины, сказали, что ничего об этом не знают. Эти члены клана Бай, должно быть, распространяют эту ложь!»
Ну, конечно, они бы не признались.
Потому что признаться означало бы признать, как их унизил и запугал Бай Цзыхань в Древних Руинах.
Никто не хотел помнить такое унижение, и они коллективно решили забыть об этом.
Эти люди, доложив клану, сразу же ушли в уединение.
И, конечно, перед уходом они не признались, что были побеждены кем-то младше — или что их жизни висели на волоске под угрозой Бай Цзыханя.
Они просто притворились, что ничего не знают.
Зона ожидания клана Ли!
Все ученики смотрели на одного человека, их лица были полны уверенности.
И это была не кто иная, как Ли Мэйин, дочь главы клана Ли.
Ли Мэйин стояла на краю террасы, её длинные чёрно-красные одежды слегка развевались на ветру.
Позади неё сидели несколько младших учеников Ли, переговариваясь вполголоса — их гнев и унижение от прошлой войны всё ещё тлели.
«Я до сих пор помню ту битву...»
— пробормотал один из младших учеников Ли, его голос был напряжён от сдерживаемой ярости.
— «В тот день мы потеряли десятки лучших».
«Они нас не просто победили. Они нас унизили. Наши знамёна растоптали... наши старейшины были вынуждены отступить. Некоторые из наших родичей так и не вернулись».
На мгновение повисла тишина, густая от стыда и ярости.
«На этот раз мы вернём всё обратно».
Остальные выпрямились.
«На этот раз Состязание Дракона и Феникса принадлежит нам».
«Хотя жаль, что Бай Цзыхань не участвует, по крайней мере, мы сможем победить других членов клана Бай».
«Мы покажем им, что это была случайность. Что клан Ли всё ещё заслуживает быть первым!»
«Пусть они вспомнят, что мы всегда были сильнее!»
Их слова теперь горели убеждённостью, их ауры едва заметно вспыхивали в ответ. Уверенность вскипала в их сердцах — но всё это было направлено на одну фигуру:
Ли Мэйин!
Она стояла впереди, её выражение было спокойным, но острым, и все взгляды обратились к ней — полные ожидания, доверия и кое-чего ещё.
Надежды!
Она была их остриём. Их искуплением. Той, кто вырежет имя клана Ли обратно в славу.
Ли Мэйин ничего не сказала, но стояла гордо и уверенно.
(Чёрт! Как, по-вашему, я выиграю?)
Снаружи она была полна спокойствия и уверенности — но внутри всё было совершенно иначе.
Паника! Страх!
Она испытывала почти все негативные эмоции.
(Какое ещё отмщение? Вы думаете, я сильнее Ли Мина?)
Ли Мин был сильнее её — и посмотрите, что с ним случилось.
Она ни за что не могла победить того, кого не смог одолеть даже Ли Мин.
Она чувствовала себя очень удачливой, что во время войны с кланом Бай находилась в уединении. Иначе, думала она, могла бы оказаться в инвалидном кресле вместо Ли Мина.
(К счастью, этот дьявол не участвует.)
Очевидно, имея в виду Бай Цзыханя.
Хотя другие утверждали, что жаль, что он не участвует, она считала это их удачей.
Иначе... кто знает?
Она могла бы закончить так же, как Ли Мин.
Конечно, она не могла показать своё истинное лицо другим — ведь она была маяком надежды и уверенности для своих собратьев по клану.
«Не волнуйтесь. Победа уже моя!»
— сказала она с уверенностью, пока другие ученики ликовали.
Зона ожидания клана Чжао!
В отличие от соседних залов ожидания, где кипели разговоры и царило оживление, здесь стояла жуткая тишина.
Не было ни смеха, ни лёгкой болтовни — только груз обиды и давно взращённая вражда.
Каждый ученик Чжао, сидящий за Чжао Чэнем, имел одинаковое выражение глаз: холодная сосредоточенность и тихая ярость.
Они пришли сюда не наслаждаться Состязанием Дракона и Феникса. Они пришли даже не побеждать.
Они пришли искупить себя.
Воспоминание об их поражении — о том, как клан Бай растоптал их союз, о раненых старейшинах и убитых учениках — всё ещё саднило, как свежая рана.
Это был один из самых тёмных годов в истории клана Чжао.
Давление было удушающим. Никому не нужно было произносить это вслух — все и так понимали.
Не было места для ошибок. Не было места для пощады. Не было терпимости к неудаче.
Месть горела в их крови.
Клан Бай унизил их.
Теперь настала их очередь доказать, что они всё ещё достойны стоять среди великих Империи.
Взгляд Чжао Чэня был прикован к арене внизу, словно он пытался вырезать их победу в реальность одной лишь силой воли.
Для них это был не турнир.
Это была война.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…