Глава 183. Долг, оплаченный кровью
Вздохи сменились ужасающей тишиной.
Не тем ошеломлённым благоговением, которое вызывает драматическое откровение, — а той сырой, оглушительной тишиной, от которой перехватывает дыхание, когда реальность разбивает ожидания.
Никто — даже его враги — на самом деле не думал, что он это сделает.
Они думали, что он блефует.
Может быть, драматическая речь. Уход от ответа. Эффектный жест, чтобы отвлечь толпу и вернуть контроль над повествованием.
Но это?
Это было безумие.
Кто-то хрипло прошептал: «Он действительно сделал это...»
Другой голос — дрожащий, недоверчивый — подхватил.
«Он вырвал её... голыми руками...»
Они уставились на кровь, капавшую с его пальцев.
На тусклое золотисто-белое свечение Кости Дао, пульсировавшее в его хватке — прекрасное, чистое, священное.
И пропитанное его собственной кровью.
Даже ветер затих.
Потому что все знали — извлечение Кости Дао было не просто болезненным.
Это было катастрофично.
Этот акт не просто угрожал телу. Он разрушал основу совершенствования.
Делал будущие прорывы почти невозможными. Во многих случаях превращал человека в калеку — навсегда отрезанного от совершенствования.
Он мог потерять всё.
Он мог стать смертным.
Даже военные корабли над головой затихли, их громовые двигатели гудели приглушённо — ошеломлённые, словно став свидетелями чего-то божественного или безумного.
Усмешка Ли Цзяньхуна застыла, не успев сформироваться.
Это не входило в их план.
Они ожидали, что Бай Цзыхань будет отрицать, оправдываться, сломается под давлением и рухнет перед толпой.
Но Бай Цзыхань не сделал ничего подобного.
Он не прятался. Он не умолял. Он не бежал.
Он признал свой грех и разорвал собственную грудь перед всей Империей.
И теперь он стоял там — окровавленный, разбитый и сжимавший ту самую Кость Дао, которую они требовали.
«Ха... Ха...»
Дыхание Бай Цзыханя было прерывистым, но непоколебимым.
Кровь хлестала по его торсу, пропитывая одежды багрянцем, пока он стоял в центре двора Клана Бай — грудь разорвана, Кость Дао в руке.
Всё ещё светившаяся.
Всё ещё пульсировавшая божественным сиянием.
Она мерцала в окровавленной хватке Бай Цзыханя — блистая так, словно ей не место в этом жестоком, жалком мире.
И многие в толпе невольно сглотнули, алчность мелькнула в их глазах при виде сокровища, способного изменить их судьбу.
(Не переборщил ли он?)
Подумал Бай Цзыхань.
Не перестарался ли он?
Правда была в том, что ему никогда не нужно было её вырывать.
Кость Дао уже давно хранилась в Магазине Системы. Он мог бы извлечь её без усилий, без травм.
Но этого было недостаточно.
Он не мог просто достать её.
Ему нужно было продать иллюзию — сделать это реальным, заставить их поверить. И для этого пришлось устроить представление.
Он поставил на кон собственное тело ради истории.
Спектакля.
Потому что, как только Кланы Ли и Чжао узнают правду... это был лишь вопрос времени, когда она станет достоянием общественности.
Они могли бы утверждать, что будут держать язык за зубами и вести переговоры, но кто мог этому доверять?
Лучше рассказать миру самому и на своих условиях.
И если он сможет превратить это в нечто, смягчающее удар по репутации Клана Бай — ещё лучше.
Потому что, хотя его не очень волновала репутация, он знал лучше кого-либо:
Войны выигрывают не только мечами.
Но и общественным мнением.
Моральным превосходством.
Если Кланы Ли и Чжао выставят Клан Бай монстрами — обокравшими собственных родственников — тогда даже посторонние увидят их вторжение как правосудие, а не завоевание.
Этого нельзя было допустить.
Только не под его надзором.
(И всё же... чёрт, как же больно!)
Он внутренне поморщился.
Его тело стало настолько сильным, что ранить его было непросто.
Ему пришлось приложить настоящую силу — настоящее усилие — чтобы хотя бы имитировать повреждения.
Полумеры не оставили бы и царапины.
Но он справился.
Очень убедительный спектакль.
И по ошеломлённой тишине вокруг — это сработало.
Бай Сюэцин с ужасом смотрела на Бай Цзыханя.
Никогда — ни за тысячу лет — она не ожидала, что он сделает это.
Она думала, что он, трус, манипулятор, тот тип человека, который никогда не признается в краже Кости Дао, не то что вырвет её перед всей Империей.
Это не просто разрушит его репутацию.
Это могло разрушить его совершенствование.
Всё, над чем он работал — пропало.
Вот так просто.
Бай Синьюэ стояла в таком же шоке.
Даже после всего — после того, как он отказался от Наследия Бессмертного Императора ради неё — она никогда не представляла, что он зайдёт так далеко.
Она предполагала, что тот поступок был его формой компенсации.
Но если он уже отказался от Наследия...
Тогда зачем это?
Он боялся негативной реакции?
Она сомневалась в этом. Бай Цзыхань, которого она помнила, никогда не заботился о том, что думают другие.
Тогда...
«Бай Цзыхань... о чём ты только думаешь?»
Она не могла понять его, ни тогда и уж точно не сейчас.
Она пыталась понять его, пыталась уловить, чего он хочет, пыталась помочь ему, но, казалось, никогда ничего из этого не достигала.
«Так вот он какой, Бай Цзыхань... никогда не думал, что он настолько безжалостен».
«Да! Разве он не боится, что сделают с ним враги, когда он станет бессильным? Он может даже потерять позицию наследника».
«И всё же... я уважаю его. Признать свою ошибку — и исправить её собственными руками...»
...
Шептались зрители.
Даже те, кто ненавидел его, должны были признать — они восхищались его смелостью.
И более того... они боялись его.
Такая безжалостность.
Такая холодная решимость.
Можно было только гадать, кем бы он мог стать — каким монстром или легендой он мог бы быть — если бы не разрушил себя.
Даже Чжао Утянь не мог этого отрицать.
Хотя исход был неожиданным... Возможно, так даже лучше.
Потому что кто-то вроде Бай Цзыханя?
Оставленный без контроля?
Оставленный расти?
Он мог бы стать чем-то гораздо более ужасным, чем они когда-либо могли бы совладать.
«Опасный человек», — пробормотал Чжао Утянь.
«Хорошо, что он разрушил себя первым».
Все знали: теперь, когда он извлёк Кость Дао, будущего для Бай Цзыханя больше нет.
Тот Бай Цзыхань, которого они знали — исчез.
«Это Кость Дао, которую я украл у моей кузины, Бай Синьюэ, когда она была ещё маленькой. Из-за этого она сильно пострадала... и даже была изгнана из Клана Бай по этой причине».
Бай Тяньхэн смотрел на своего сына, ошеломлённый его действиями.
И теперь это...
Он всегда верил, что Бай Цзыхань не виноват — что всё это было результатом ошибочных решений его жены.
Бай Цзыхань тоже знал это.
И всё же... он всё равно сделал так, будто это он всё организовал, взяв всю вину на себя.
(Жена... если бы ты только доверилась нашему сыну. Его будущее могло бы сиять ещё ярче.)
«Я признаю, что был неправ перед ней», — продолжил Бай Цзыхань. «И я в долгу перед ней больше, чем когда-либо смогу вернуть. Это —»
Он поднял Кость Дао, с его руки всё ещё капала кровь.
«— лишь малая часть справедливости, которую она заслуживает».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…